Потом можно лечь, поспать часок-другой, и с новыми силами приниматься за работу, которой, казалось, не было ни конца, ни края.

Можно. Но, похоже, не сегодня…

Стоило Лете подойти к кровати сладко спящего Яра, как за спиной раздался приглушенный голос.

- Нам надо поговорить, - и столько в нем было ярости, горести и сдерживаемой мощи, что ведьма вздрогнула от страха.

То, чего она так опасалась, случилось. Он знает. А значит, ее тайна, больше ей не принадлежит.

Лета понимала, что рано или поздно правда откроется, но так привыкла ее скрывать, что надеялась это «поздно» никогда не наступит. Былые решения уже не казались такими правильными, и только старая обида не давала потухнуть костру сопротивления.

Быстро кивнув в сторону своей спальни, она дождалась, когда Арракс выйдет из комнаты, и только после этого опустилась на колени перед спящим ребенком.

Может, хоть один из них найдет в себе силы ее простить… Пусть не сейчас, а когда повзрослеет и сможет понять ее мотивы.

В коридоре раздалось жужжание крыльев. Жюли заглянула внутрь, и поймав на себе печальный взгляд ведьмы, грустно вздохнула, развела руками и умчалась к себе.

Понимая, что перед смертью не надышишься, Лета поднялась с колен, одернула подол длинного платья, поцеловала сына и направилась в свою спальню.

Король сидел на кресле. Лодыжка на колене, руки за головой. Поза, на первый взгляд, расслабленная, но Лета чувствовала, что дракон на поверхности. Он выжидал свою жертву, готовясь в любой момент сорваться с места и стереть ее в порошок.

Ну или что еще он собирался с ней сделать.

Прикрыв за собой дверь, она прислонилась к ней спиной и молча подняла взгляд.

- Как долго ты собиралась его скрывать? – хриплый голос резанул по ее оголенным нервам, заставив вздрогнуть от неожиданности.

- Я не знаю, - мотнула она головой, - так долго, как получится.

- Почему? Нет, даже не так, - невесело хмыкнул Арракс, опустив руки на колени, - за что? За что ты лишила меня сына, а его отца? Неужели твоя обида на меня равноценна подобной лжи? Ты думала я не узнаю в нем свои черты? Или надеялась, что я приму его за отпрыска Вермакса? Мой сын прекрасно знает, кто ты для меня и никогда бы не предал. Так ответь мне, женщина!

Не в силах удерживать его тяжелый взгляд, Лета опустила глаза.

- Пять лет назад, решив уйти из Арентала, я не знала, что жду ребенка. А когда поняла… Да, все дело в моей обиде, или в желании уберечь себя от жизни, хуже которой я и представить себе не могла. Я была не нужна тебе, а узнав о ребенке, ты бы заставил меня вернуться. Ради него. Разве не так? Становиться пленницей в прекрасном замке в мои планы не входило, поэтому я оставила рождение Ярракса в тайне, и отгородилась от тебя куполом. Вот и все.

- Но Вер? Или его воины…

- Вер узнал не сразу, и просил меня одуматься. Угрожал, что расскажет тебе, а я пообещала, что в этом случае заберу ребенка и исчезну в Безжизненных землях. А воины… Не забывай, что я ведьма, Арракс. И заставить кого-то держать рот на замке не так уж и трудно, если знаешь, как это делается. Думаешь я не в курсе, что все они исполняют роль твоих шпионов? Правда, до сих пор не понимаю зачем тебе это надо…

- Ты моя истинная пара, Лета. Одна единственная, и другой у меня никогда не будет! – резко поднявшись с кресла, король сделал шаг в ее сторону, и тут же застыл на месте. Понимал, что, если приблизиться, не сдержится и натворит делов.

- Пара, об которую ты вытер ноги. Пара, которая не была тебе нужна, ни тогда, ни сейчас. Пара, которую ты не желал видеть своей женой, уготовив ей место любовницы. А стоило ей уйти, завел себе целый гарем для развлечения. Да, я совершила ошибку, когда умолчала о рождении Яра, но не тебе меня судить.

- Я его отец и имею полное право участвовать в его жизни. Да, я виноват перед тобой, и тысячу раз пожалел о тех своих словах, но ты сама закрылась от меня, не желая выслушать, выкидывая все мои письма. Ты прекрасно знаешь, чем закончился мой первый брак. Эуфеня не была моей парой, но я любил ее, а она предала меня и  разрушила до основания, когда сбежала со своим любовником магом, а потом вернулась, решив подчинить с его помощью все королевство. Мне пришлось собственноручно умертвить мать своего ребенка, Лета. Ты думаешь после этого я был готов к тому, что встречу тебя, свою единственную? Готов снова полюбить? Не был, но это произошло. Встретил и влюбился, как мальчишка. На тот момент я мог дать тебе все что угодно, кроме свадьбы. Я не хотел снова жениться, поэтому и предложил тебе быть моей любовницей. Морок, если бы я только знал, к чему приведут мои слова… Я и гарем этот клятый собрал, только чтобы слух до тебя дошел, позлить хотел, показать, что на тебе свет клином не сошелся. А он сошелся, понимаешь? Не нужен мне никто. Только ты.

Каждое его слово острым ножом било в спину, и острая боль распространялась по всему телу. Лета не понимала, какая сила удерживала ее на ногах, но была ей очень благодарна.

- Слишком много времени прошло. Я не готова ворошить прошлое. Но если ты хочешь принимать участие в жизни Яра, я препятствовать не буду.

- Ты предлагаешь оставить его здесь, на болоте? Принца Виверна и одного из наследников трона? Ты должно быть шутишь, женщина.

- И не думаю. Мой сын будет расти рядом со мной.

- Я видел его глаза, он полноценный дракон. Сильный, как его брат и отец. Через несколько лет он начнет учиться обращаться, а это, по первой, очень болезненно, и что ты будешь делать? Пичкать его зельями? Потом придет пора идти в школу, поступать в академию. Или ты и этого хочешь его лишить?

- Нет, - покачала она головой, - я уже все продумала. Мы переедем в Барлеан.

- ЧТО? – в его карих глазах вспыхнуло бешеное пламя, - мой сын никогда не будет жить на чужой земле. Я сегодня же заберу его в замок, и ты меня не остановишь.

- Сначала признаешься в любви, а потом угрожаешь отнять ребенка? - смахнув с лица горькие слезы, Лета почувствовала, как грудь стеснила паника, - я не позволю!

- Ты знаешь, я буду более чем счастлив, если ты полетишь со мной, но неволить не стану. Это должно быть только твое решение. Двери замка всегда открыты для тебя, - с этими словами он прошел мимо нее к двери, и вышел в коридор.

В отдалении хлопнула дверь. Поздно осознав, что ждать утра король не будет, Лета бросилась следом, но мужчина уже успел выйти во двор, где сейчас не было ни души. На его руках мирно посапывал маленький мальчик.

- Нет! – прокричала ведьма. Чуть не упав с крыльца, она вцепилась в перила мертвой хваткой.

- Ты знаешь, где нас найти, - с этими словами, он положил мальца на землю, и в раз обернулся белоснежным драконом.

Лета даже подбежать не успела, как он резко спикировал, сжал вокруг хрупкого детского тельца острые когти, и взмыл с ним в небо.