интонация негромкого голоса; стоило лишь Официалу что-то тихо скомандовать, и сразу становилось ясно: командует тут он.

Почувствовав, что дула автоматов больше не впиваются им в спины, хостильеры медленно поднимались на ноги, ворча и ругаясь себе под нос. Единственным, кому не пришлось приводить себя в порядок, оказался Первый фамильяр; детское тело сыграло ему на руку, бойцы не стали трогать ребенка, не видя в нем угрозы. Ха! Роковое заблуждение!

– Вы уже поняли, кто мы такие, или мне стоит пояснить? – почти добродушно спросил Официал, оглядывая недовольные лица хостильеров.

– инквизиторы, – не столько спросил, сколько констатировал Ивар, но в его голосе все равно прозвучал оттенок недоверия. Он бросил быстрый взгляд на Первого фамильяра, и тот едва заметно улыбнулся и чуть повел плечом в красноречивом «я же говорил»-жесте.

– Как старомодно, – покачал головой Официал. – Мы уже давно называем себя Наблюдателями. В смене имени что-то есть, не так ли? – неожиданно подмигнул он Ивару.

Тина подавила смешок из-за выпада по поводу «хостильеров», но эта неожиданная вспышка неуместного веселья немного сняла нервное напряжение. С одной стороны, все они только что получили подтверждение, что Первый фамильяр знал, о чем говорит. С другой стороны, хотя никто не спрашивал, зачем ему инквизиция, все молча решили, что она будет на их стороне. Однако сейчас Тина вдруг начала сомневаться, что эти вломившиеся к ним люди хотят стать их соратниками.

– Где он? – спросил тем временем Официал, обводя взглядом присутствующих.

Уточнять, кто именно «он», не требовалось.

Хостильеры обменялись напряженными взглядами, и Тина поняла: не она одна находилась сейчас в смятении, не она одна как-то иначе представляла себя встречу с инквизицией, и их очевидно недружественный настрой заставлял задуматься, а стоит ли выдавать им Первого фамильяра.

Впрочем, последний и не предоставил им выбора. Первый фамильяр уверенно вышел в середину зала и, встав перед Официалом, ответил:

– Прямо перед тобой.

Тина почти ожидала, что лидер Наблюдателей усмехнется или пренебрежительно фыркнет при виде ребенка, но, похоже, он смотрела намного глубже того, что лежало на поверхности.

– Не ожидал, – заметил он, окидывая взглядом хрупкое тело мальчика.

– Я тоже, – усмехнулся Первый фамильяр.

– Я имел в виду твое возвращение, – уточнил Официал.

– И я. – Первый фамильяр растянул губы в улыбке, не касавшейся его глаз.

– Я думал, тебя засунули так глубоко, что дотянуться оттуда у тебя не получится.

– Я тут ни при чем. – Первый фамильяр делано скромно потупился. – Это все полностью их инициатива.

Официал одарил хостильеров взглядом, в котором легко читалось презрительное: «Вот эти вот?»

Похоже, пренебрежение и недоверие Официала задели Ивара, положившего на возвращение Первого фамильяра столько сил. Он выступил вперед.

– Возвращение Первого фамильяра действительно было нашей… – Его голос умер под пристальными взглядами стоявших друг напротив друга Первого фамильяра и Официала.

– И что ты хочешь на этот раз? – обратился главный Наблюдатель к Первому фамильяру так, словно их и не перебивали.

– На этот? – поднял детские брови Первый фамильяр, а потом окинул Официала внимательным взглядом с головы до ног. – Не припомню тебя в числе тех инквизиторов, кто охотился со мной на ведьм и колдунов, а потом…

Незаконченная фраза повисла в воздухе, каждым своим недосказанным словом отчаянно терзая любопытство Тины. Что, что было потом?

Официал стал медленно, словно выполнял какой-то ритуал, стягивать перчатки – аккуратно, палец за пальцем.

– Наши предшественники, спасибо им за предусмотрительность, хранили очень тщательные и подробные записи. Так что, если ты рассчитываешь воспользоваться тем, что мы что-то забыли, – мы ничего не забыли.

С этими словами Официал наконец снял перчатки и убрал их в карман.

– Даже и не думал, – ответил Первый фамильяр и бросил быстрый, пристальный взгляд на руки Официала.

Тот заметил это и тонко улыбнулся.

Тина переводила взгляд с Первого фамильяра на Официала и обратно. Что происходит? Она тоже взглянула на руки Официала – что же там такого? Руки как руки, пять пальцев на каждом. Хотя… мизинец левой руки был покрыт сложной татуировкой. Это она привлекла внимания Первого фамильяра? Татуировка имеет какое-то важное значение?

– Итак, чего ты хочешь? – повторил Официал.

– Гораздо меньшего, чем в прошлый раз, – безмятежно ответил Первый фамильяр. – Я многое переосмыслил за это время. Сейчас я хочу всего лишь жизни. Обычной человеческой жизни и возможности прожить ее. То, чего я не получил в прошлый раз.

– Хм… – протянул Официал, явно не поверив услышанному. – И в чем подвох?

– В том, что жизнь и свободу хотят еще и они, – кивнул Первый фамильяр на хостильеров. – И я обещал им помочь со свободой.

Глава Наблюдателей скрестил руки на груди; похоже, он не торопился безоговорочно верить услышанному.

– Ты же понимаешь, что даже если мы согласимся, то не оставим вас без… наблюдения.

– Конечно, – ответил Первый фамильяр.

Хостильеры обменялись растерянными взглядами. Что происходит? Только что они планировали, как будут править миром, а сейчас их лидер соглашается даже не на крохотную автономию, а на ее иллюзию?

А вот Официала согласие Первого фамильяра не убедило и не развеяло его подозрений, это было видно по морщинам, по-прежнему пересекавшим лоб, и по сведенным вместе бровям.

– А что насчет планов ее иниция? – Официал кивнул на Тину, и она вздрогнула.

– А что насчет них?

– Они тебя не беспокоят? Они ведь могут помешать твоим скромным желаниям.

Первый фамильяр уставился на собеседника нечитаемым взглядом. Хостильеры попытались скопировать выражение его лица, но преуспели меньше; Официал мельком их оглядел и сделал верный вывод, полностью оправдывая свое название «наблюдатель»:

– Вы не знаете.

– Если нам удастся воплотить в жизнь наш план, то уже неважно, какие там у нее планы, они больше не будут иметь никакого значения, – с деланой бравадой заявил Ивар, снова выступая вперед.

– Она хочет собрать все изначальные амулеты, воссоздать ритуал, которым когда-то ее прародительница смела барьеры между вашим и нашим миром, и восстановить их, – медленно произнес лидер Наблюдателей. – Ну как? По-прежнему неважно?

– Удачи! – фыркнул Ивар. – Тот ритуал проводили опытные, могущественные ведьмы. Нынешние выродившиеся потомки, которые не чувствуют даже тех крох сил, что у них остались, не смогут восстановить и уж тем более изменить ритуал, даже если им дать подробную пошаговую инструкцию!

– Я бы не стал так легко сбрасывать ее со счетов, – заметил Первый фамильяр.

– Удивительно, но я с ним согласен, – сказал Официал.

Тина подавила раздраженный вздох; глава Наблюдателей выводил ее из себя. И напрягал. Совершенно очевидно, что нынешние инквизиторы не собираются становиться их соратниками. Вопрос в другом – насколько серьезного противника они приобрели? И если Первый фамильяр знал, что они враги, – а он