тот момент я даже не думал, что цена высока. Собственно, мне было все равно, что они потребуют, лишь бы помогли найти тебя.

– Почему было не попросить у них не только провести тебя в «Колизион», но и вернуть обратно?

– Я просил. Но им нужен был свой человек тут, поэтому они твердо сказали: это билет в один конец. Хочешь – бери, не хочешь – свободен. Я взял.

– То есть ты знал, что не сможешь вернуться…

– Да.

– И все равно согласился.

– Да.

– Из-за… меня? – недоверчиво спросила Риона.

Вит ответил выразительным взглядом, стараясь вложить в него все, что не мог сказать словами, все свои давно сдерживаемые чувства.

Девушка задумчиво намотала розовый локон на палец. Отпустила. Снова намотала.

– И в чем был твой план? Ну попал ты сюда, увидел меня, а дальше?

– Честно? Я об этом даже не думал. Все, что я хотел, это найти тебя.

– Дурак, – пробормотала Риона, но в ее голосе, с облегчением отметил Вит, не было злости. – И какие секреты ты должен им передавать?

– Никаких секретов. Просто подробная информация о том, что у нас происходит.

– Но зачем им это, если, как ты говоришь, они присматривают за фамильярами?

Вит развел руками.

– Для человека, который перевернул небо и землю, ты просто поразительно недальновиден. Ты не задумывался, для чего им сведения о нашем цирке?

– Задумывался. А что толку? Все равно ответ я не узнаю.

– А они просили тебя что-то делать? – с подозрением осведомилась Риона.

– Что ты имеешь в виду?

– Сорвать чей-то номер. Выкрасть какую-то вещь. Избавиться от кого-то…

– Нет. Пока…

– Подожди. А как же твой дар? Все эти штуки с электричеством?

– Наблюдатели, – пожал плечами Вит, провел рукой по сложным узорам на бритой голове, а затем – по синим линиям на руках. – Они мне его дали – через татуировки.

– Еще одни потомки колдунов, которые, в отличие от нас, не забыли о том, кто они такие? – задумчиво протянула Риона.

– Не знаю.

– Да ты, как я посмотрю, вообще на удивление многого не знаешь. Прямо-таки идеальный шпион! Если тебя захватят в плен и будут пытать, ты даже при желании не сможешь ничего выдать!

Вит усмехнулся, и на душе отлегло. Кажется, Риона больше не сердится.

– А возможно, ты – их оружие, – задумчиво продолжила рассуждать девушка. – Оружие, которое они заранее разместили в нужном им месте. И когда настанет момент, они заставят тебя выстрелить.

Вит вздрогнул. Он об этом почему-то не думал. А Риона добавила:

– Если ты и впрямь оружие, надеюсь, мне никогда не доведется узнать, как именно они будут тебя использовать.

* * *

На этот раз в темноте ночи, в окружении темных силуэтов автокаравана «Колизиона» посреди пустынной дороги стояло только двое: Дрессировщик, – широко расставив ноги, с хлыстом в руке, – чуть впереди, и директор, зябко обхватив себя руками, – то ли от холода, то ли от волнения, – чуть позади.

– Они слушаются не голоса, а движений хлыста, – напомнила Кристина.

– Ты уже четвертый раз повторяешь, – сердито огрызнулся метатель ножей. – Что я, по-твоему, совсем идиот?

– Пожалуйста, – язвительно ответила Кристина. – Всегда рада помочь.

Кабар бросил на Кристину взгляд, который мог бы стать испепеляющим, не будь вокруг так темно.

– Было бы намного лучше, если бы кроме общих советов у тебя в закромах нашлось что-то более конкретное. Например, как именно показать Гончим хлыстом команду «Ату!».

– И на кого ты собираешься их натравить? – проигнорировала выпад Кабара Кристина.

– Пока ни на кого, но такую вещь всегда стоит иметь под рукой. Ну так как, по-настоящему полезной информации у тебя там, – метатель ножей постучал себя пальцем по лбу, – не завалялось?

Кристина покачала головой. Нет, подробностей о том, как именно отдавать приказы Гончим, она в архиве свалившихся на нее знаний не обнаружила. И только сейчас подумала, что, возможно, стоило спросить Ковбоя. Раз он в «Колизионе» с самых истоков, то наверняка знает, как дрессировать Гончих.

– Наверное, это профессиональные секреты именно Дрессировщиков, – предположила Кристина, подавляя невольно возникшее желание спрятаться в трейлере и оставить Кабара один на один с Гончими, и пусть он сам разбирается. – И если так, то, по идее, они тебе должны были передаться, – с надеждой закончила она.

– Угу. Вот бы еще они проснулись во мне до того, как эти твари нас растерзают, – процедил Кабар.

Напряжение в голосе метателя ножей прозвучало настолько сильно, что вдруг прошло сквозь Кристину словно волна, а вслед за ней ее накрыл громкий звук от резкого щелчка хлыстом. Этот звук внезапно разросся и стал поистине оглушительным.

Перед глазами вдруг все померкло, в ушах зазвенело, мир вокруг превратился в размытые пятна, которые плавали, качались и вызывали головокружение.

– Что… – начала было Кристина, и тут ее накрыло очередной волной оглушительного звука и окатило градом чего-то мелкого и твердого.

«Это же взрывы! – внезапно поняла она. – Но откуда здесь взрывы?»

Снова что-то ударило, на этот раз слева. Размытые пятна превратились в клубы дыма, сквозь которые Кристина рассмотрела насыпь, колючую проволоку впереди, короткие вспышки выстрелов вдали, на миг разрывающие ночную тьму, – и частые, болезненно громкие щелчки совсем рядом, сбоку. Выстрелы. Это стреляли люди в камуфляже, приподнимаясь над краем земляной насыпи, выглядывая из-за каменных нагромождений и громадин машин. Те, кто не стрелял, безжизненными порванными куклами лежали на земле.

– Они левее! – кричал кто-то сбоку и махал рукой. – Сосредоточить огонь на вышке!

На миг он обернулся, и Кристина увидела перепачканное гарью и перекошенное нечеловеческим напряжением лицо. Смутно знакомое ей лицо.

А потом позади взорвался еще один снаряд, Кристину накрыло очередной волной ударной силы и градом комьев земли и острых осколков, и сознание, не в силах справиться со всем этим, заколебалось на грани между реальностью и небытием.

Но за миг до того, как оно погасло, Кристина наконец поняла, откуда ей знакомо искаженное лицо командира, воюющего в неведомой ей военной точке.

Это был Кабар.

Видение оборвалось так же внезапно, как и началось. Мгновение, и Кристина снова оказалась на пустынной трассе, позади припаркованного автокаравана «Колизиона», в ночной тьме. Уже совсем близко раздавался вой огненных Гончих, и огонь их шкур отчетливо светился в темноте, а прямо перед ней, частично закрывая обзор спиной, стоял Кабар. Агрессивный, нетерпимый, взрывной Кабар.

Что ж, теперь понятно, почему метатель ножей такой, какой он есть. Да, прошлое не оправдывало его выходки и поведение, но, по крайней мере, объясняло их. Никто не может вернуться с войны без последствий для психики.

– Вот они, – прошипел Кабар, встал на изготовку, распустил хлыст и поднял