— Не очень-то красиво, — кивнула я, — ему следовало молчать.

— И последнее! — объявил Костин. — Кто у героя моего рассказа жена-мама? А?

— Понятия не имею, — удивилась я, — ты их не называл.

— Экая ты недогадливая, — упрекнул меня друг, — ладно уж, озвучу: Елизавета Королева и Маргарита Федоровна Борисова, владелицы санатория «Теремок» и сети одноименных гостиниц.

— Почему у них у всех разные фамилии? — только и смогла спросить я. — Браков, Борисова и Королева?

— Маргарита и Лиза остались в браке с девичьими фамилиями, — пояснил Володя, — а Валентина, понятное дело, записали на отца, известного в советские годы композитора Льва Бракова. Тот был автором множества песен для эстрадных исполнителей, уважаемый, знаменитый, богатый. Но всегда отличался склочным характером, вечно строчил письма в партком, заявлял, что его мелодии крадут коллеги, обвинял певцов в отсутствии голоса и вкуса… Понимаешь?

— Валентину Львовичу достался отцовский характер правдоруба, борца за чистоту профессии, — отметила я.

— Санитары леса нужны, — кивнул Костин, — но их никто не любит. Лев Браков прожил много лет, застал перестройку, работал до последнего дня. Он активно сотрудничал со звездами начала девяностых. Тогда, в эпоху глобальных перемен, популярность снискали мелодии «два притопа, три прихлопа». А Браков в советские годы сочинил музыку ко многим фильмам, нынче они стали классикой, и писал для мэтров эстрады. Но где взять таких в момент зарождения новой культуры? Лев перестроился вместе со всей страной, не стал «подтягивать» современных певцов до своего уровня, он опустился на их этаж. «Солнце светит мне в глаза, к тебе летит моя душа. Тра-ля-ля, тра-ля-ля, тра-ля-ля. Вот и вся мелодия моя». Ранее старший Браков резко отрицательно высказывался о подобных сочинениях, призывал бичевать тех, кто их создает и исполняет. А в девяностые сам принялся выпекать непотребство. Журналисты тут же обвинили его в двуличности, Лев не понял, что пресса теперь живет по другим законам, начал огрызаться и вмиг превратился в любимого мальчика для битья. Его фамилия стала нарицательной, ее упоминали всуе, где надо и не надо. Ну, например, писали в статье про птицеферму: «Директор фабрики, конечно, не такой поборник чистоты во всех помещениях, как всем известный скандалист Лев Браков…» Какое отношение композитор имеет к курам? Никакого. Просто пресса избрала его козлом отпущения.

— Неприятно, — поморщилась я.

— Худшее впереди, — пообещал Костин, — в самый разгар травли основательно всеми забытая, да и в советские времена не очень популярная певичка Марианна Магэш приняла участие в телешоу и на всю страну заявила: «Я прервала свою успешную карьеру из-за того, что Лев Браков пообещал меня убить, если я еще раз выйду на сцену. Он и раньше обзывал меня музыкальным позором, мусором эстрады. А потом сломал мне руку, не выпускал из-за кулис. Браков псих, поэтому я испугалась за свою жизнь». Сейчас прочитаю тебе часть беседы ведущего с Магэш. Вот, слушай.

Костин потыкал пальцем в айпад и начал:

— «Так прямо и не выпускал? — не поверил ведущий программы.

— Вцепился мне в плечо, — уточнила певица, — бешеный бульдог! Пинал кулаком в живот, шипел: «Сдохни! Таким нельзя петь. Народ портишь!» Отнюдь не ласковыми словами выражался. За кулисами люди по-разному общаются. И на эстраде, и в театре. Могу рассказать, как белые лебеди в пачках матерятся, если их кто-то случайно заденет.

— Значит, Браков бьет певицу, не позволяет ей выйти к зрителю, а присутствующие это безобразие молча наблюдают? — удивился ведущий. — Сам часто работаю на концертах. Случаются скандалы, но они быстро гасятся организаторами.

— Ой, да что вы знаете, — отмахнулась Магэш, — там находились…»

Певица принялась сыпать громкими фамилиями, но, увы, никого из свидетелей разнузданного поведения Льва в эфир пригласить не удалось. Одни умерли, другие эмигрировали.

После того как передачу выпустили в эфир, Магэш приехала в МВД, добилась приема у какого-то начальника и заявила, что композитор Браков пообещал ее убить за издевательство над музыкой.

— Он позвонил мне после эфира, — рыдала пожилая исполнительница, — и сказал: «Какого… ты рот разинула и квакать стала? Да еще без разрешения отвратительно исполнила в студии мою песню, которую я для Магомаева когда-то написал. Хоть понимаешь, дура, кого своим блеяньем оскорбила? Самого Муслима! Гения. Дерьмо, которое на меня вылила, на твоей совести останется. Но издеваться над музыкой не позволю. Я тебе глотку перережу, в следующий раз не сможешь ни звука издать».

Магэш успокоили, пообещали разобраться, но на самом деле значения ее визиту не придали. Ну накипело у мужика, ну не сдержался, ну позвонил… Всем же ясно, Лев не собирается лишать жизни мумию советской эстрады, начисто забытую и совсем не популярную ранее. Но похоже, Магэш страдала от невостребованности и получала за свои скандальные выступления деньги. После визита в милицию она опять приняла участие в телешоу, теперь на другом канале, рассказала о мерзком поведении Льва, о равнодушии начальника из МВД, о том, что Браков обещал ее убить и она боится за свою жизнь.

Поднялся галдеж и лай. Бедный композитор, вместо того чтобы сцепить зубы и молчать, тоже ринулся бегать по телестудиям, обзывал певицу по-всякому, в конце концов начисто потерял самоконтроль и громогласно объявил: «Да я тебя, …безголосую, лично в унитазе утоплю!»

Это заявление Лев сделал в пятницу. На следующей неделе тело певицы обнаружила домработница. Магэш утопили. В унитазе.

Никто не имеет права называть человека преступником, таковым он считается исключительно после зачтения ему судьей приговора.

Но прессе закон не писан. На следующий день после того, как труп Магэш отправили в морг, газета «Скандалы и правда» вышла с заголовком на первой полосе «Убийца песни». Речь в материале шла о Льве Бракове. И началось! Композитора поливали грязью все кому не лень, и в конце концов он умер от инфаркта.

Через год Маргарита Федоровна купила давно не работающий отель «Ромашка» и начала свой бизнес. Спустя время у семьи появилась еще одна гостиница, ее приобрела Лиза, на которой женился Валентин. Елизавета неожиданно получила большое наследство и поступила не по-женски разумно. Она не потратила деньги на поездки по миру, шмотки, квартиру, машину, а решила включиться в дело свекрови.

Костин встал и пошел к холодильнику.

— Вот такая история. Чего у тебя там поесть найдется?

— Ничего, — рассмеялась я, — если не ошибаюсь, ресторан в «Теремке» работает до последнего клиента. Если он еще открыт, можно сделать заказ. Ты чего хочешь?

— Мяса! В любом виде, — заявил Костин, — на твой вкус.

— На мой вкус рыба с овощами, — возразила я, — или что-то из творога.

— Ну уж нет, — поморщился Костин, — сосиски и то вкуснее.

— Убийцу певицы нашли? — поинтересовалась я после того, как поговорила с сотрудником ресторана.