Один раз случайность, второй раз совпадение, а третий закономерность. Я прошла туда-сюда более десяти раз. Похоже, закономерность.

Не знаю, что сыграло большую роль, появление Магнолии или возможность покинуть академию в любое время, но я в приподнятом настроении направилась прямиком на занятие по боевым искусствам. Нужно было видеть лица кадетов, особенно старосты, когда я зашла на полигон с опозданием в десять минут. И это при том, что две предыдущие лекции я нагло пропустила. Уровень моего бесстрашия взлетел до небес.

— Пестрая, вы все-таки решили присоединиться к тренировке? Похвально, — волк широко улыбнулся, хищно обнажив клыки. — А мы уже решили, что потеряли такой прекрасный образчик беспомощности. Что ж, вставайте в пару с Вигом. У него уже глаз дергается, так желает пообщаться с вами в тесном контакте.

Мастер заулыбался еще шире, явно издеваясь надо мной. Прекрасно ведь знает, что староста после прогула и опоздания выбьет из меня всю душу. По плотно сжатым губам и хмурому взгляду моего спарринг-партнера было очевидным желание свернуть мне шею или минимум переломать ноги.

Харитион встал в пару с Ланой рядом с нами и бросал на меня обеспокоенные взгляды. Даже некая отстраненность от собственного боя не позволила демонице скрутить его. Дракон умело отбивал любые атаки девушки.

А вот я отхватывала по полной. Реакция не всегда спасала. Отсутствие любого подобия боевого опыта в прошлом сказывалась на мне синими ногами, отбитыми ребрами и разбитым носом. Я настолько терялась от боли в пространстве, что меня занесло прямо на дракона. Харитион ловко обхватил меня за талию и выровнял, повернув к противнику лицом, а не задом, как было до этого.

— Он смотрит перед ударом на то место, куда собирается бить. Не повторяй его ошибку и следи за взглядом, — шепнул брюнет и подтолкнул меня к разошедшемуся старосте.

— Я одного не пойму, если ты полное дно в бою, то какого черта позволяешь себе такие вольности? — недовольно спросил мой противник, наступая. — Еще неделя и вылетишь отсюда, а ведешь себя так, будто можешь нагнуть и главу академии.

Я сплюнула кровь, которая скопилась во рту и выпрямилась, улыбаясь прямо и открыто. Я могла покинуть это место, я уже была в лучшем положении, нежели большинство кадетов. От этого даже боль отступала. А вот Виг не мог понять, почему я так вызывающе себя вела. Для него я, себе всего, выглядела безумной.

— Чокнутая, — бросил парень и бросился на меня с намерением вырубить окончательно, чтобы бой посчитали законченным.

Я уже готовилась словить по голове, но неосознанно словила взгляд сородича в районе своей талии. Он собирался бить по печени, а не голове. Это открытие прояснило мои мысли, и я опустила прижала локти к бокам, защищая туловище. Удар пришелся точнехонько в печень, вот только она к тому моменту была закрыта. Блок удался. На радостях и видя растерянность на лице соперника, я замахнулась и ударила старосту ровно в челюсть. Однако парень успел отклонить голову и мой кулак попал в гортань. Виг закашлялся, отступая назад, и в тот же момент зацепился за оставленную назад ногу Хари, после чего упал спиной на землю с диким криком.

Я так сильно испугалась, что сломала ему гортань, и староста умрет, что застыла на месте, наблюдая за суетой как бы из-за толщи воды. Мастер оказался возле пострадавшего практически сразу и почему-то ощупывал не горло, а правую ногу. Тогда я обратила свое внимание на то же место и заметила красное пятно на брюках в районе голени, бурое пятно на песке полигона под ней и белую палку, торчащую из конечности. Гораздо позже до меня дошло, что торчала кость. И ведь на ровном месте, как вообще умудрился заработать открытый перелом?

— Ну что, Пестрая. Поздравляю с первой победой, пусть и омраченной травмой, — Серый криво улыбнулся, с усталостью во взгляде, и уже тише добавил. — Может и будет из тебя толк.

За травмированного студента его по головке не погладят, думаю именно поэтому он стал более сдержанным. Предстояло писать объяснительную, которые, по словам самого же оборотня, он страх как не любил. Его предупреждение лично для меня на моей первой боевке звучало так: "И повторю для новенькой, можешь уползать с моих тренировок, но только попробуй загреметь в лазарет с серьезной травмой. Больше всего я ненавижу писать бумажки ректору, поэтому не наживай себе врага в моем лице".

Приятно осознавать, что староста только что попал не только в лазарет на недельку, но и в черный список мастера. И я косвенно, ну или почти, причастна к этим изменениям.

После боевого искусства у нас был обед. Шла я на него как никогда в приподнятом настроении. Да, у меня не было магии, а той, что была, я не умела пользоваться. Да, боец из меня аховый, но я способна обучиться и стать если не профи, то точно не девочкой для битья. Первая похвала от мастера разлилась бальзамом по ущемленной самооценке и возродила ее из могилы. Я уж было собиралась ее закопать, но вовремя отложила лопату.

— Ты как умудрилась сломать ногу нашему Равняйсь? — спросила Мила, не особо расшаркиваясь.

Я видела, что демоница тоже хотела узнать все из первых уст, но не решилась задать вопрос в лоб. В этом отношении пантера никогда не соблюдала формальности и словесные прелюдии, за что я ее уважала и ценила. В бою незаменимый человек, всегда скажет все кратко и прямо. Если ты ранен смертельно, то так и выпалит "Ты умрешь". А не вот это вот все про выкарабкаешься, держись и не сдавайся.

— Даже не смотрела в сторону его ноги. Сам сломался. Карма, видать, нагнала, — с хитренькой улыбкой поедала я свою заслуженную свинину с горошком и картошкой, умудряясь говорить в перерывах.

— Что ж, Равняйсь теперь неделю не скажет нам равняйсь, чему я немного даже рада, — вступила в разговор демоница.

Я была такого же мнения. Сама кличка, которой наградили старосту, уже говорила о нем многое. Неприятный типчик, даже если учесть, что всех управляющих должностных лиц недолюбливают.

— Не будет больше хорохориться и кичиться своим орлиным зрением и реакцией, — добавила Мила, заглатывая мясо, как воду. Надеюсь, она никогда не будет голодать, а то находиться рядом может быть опасно.

— Он орел? — этого я не знала. Наверное, потому что не интересовалась старшим так, как он мной. В наших отношениях я была хулиганом, за которым присматривала, и который всячески избегал контакта со старостой.

— Ага. Слышала, взятку принял неприличных размеров, за что и загремел сюда, — пояснила Лана, которая уже принялась за свой обжигающий отвар из листьев кровавого растения. Пах приятно, ванилью, а на вкус отвратный.

На этом обсуждения моего собрата закончились. Пришло время идти на теорию магии. Преподаватель мне нравился, рассказывал интересно и ко мне относился без пренебрежения. Прям душка эльф, если бы не его требования к заучиванию заклинаний и формул.

Однако стоило мне переступить порог аудитории, как обычно никого не выделяющий Нирай впился в меня взглядом и подозвал к себе.

— Эльфы же не хищники? — на всякий случай уточнила я у Милы. Она как раз стояла сбоку и видела все, что произошло.