Хотя последняя лишь косилась, делая вид, что крайне заинтересована чем-то в углу зала.

– Нормально. – Я поежилась, пытаясь стряхнуть руку Орлова с талии. – Мне все нравится. Чудесная еда и музыка.

– А у нас в программе еще и конкурсы.

В эту минуту в зале появился новый персонаж. Довольно упитанный, но при этом шустрый мужчина в белой рубашке и черных брюках.

Я так поняла – ведущий, ибо он нес собой микрофон и, добравшись до центра зала, вдруг объявил:

– Добрый вечер всем! Вижу праздник в самом разгаре. Самое время размять мозги и немного взбодриться...

Я ожидала продолжения, отчаянно надеясь, что это не конкурс «попади привязанным к талии карандашом в бутылку». Или «передай ртом предмет другому участнику». Все эти пошлые развлечения вызывали у меня стойкий душевный диссонанс.

Но оказалось, ведущий приготовил нечто совсем иное.

По его знаку два официанта притащили в зал три гигантские связки воздушных шариков и привязали их к стульям.

Ведущий попросил выйти две пары смельчаков. И пока все сомневались, шушукались, вытащил из компании Светлану Алексеевну, а потом – и нашего айтишника.

С другой стороны площадки вышла девушка из бухгалтерии и наш главный инженер, Игорь Денисович.

Ведущий вручил им по рулону широкого скотча и попросил вылепить фигурки из шариков. Правая команда лепила женщину, а левая – мужчину. На это выделялось всего пару минут, пока играла задорная песня.

Я скептически относилась к подобным развлечениям, когда взрослые образованные и серьезные люди начинали вести себя как дети на утреннике. Однако на сей раз смеялась от души.

Фигуры вышли забавными, хотя и нелепыми. Женщина походила на разноцветного снеговика с огромным бюстом, над которым под гневные взгляды Светланы сильно постарался айтишник. А у мужчины почему-то обнаружился хвост.

Победу почти единогласно присудили женщине. За ее бюст, видимо.

– Кто еще хочет попробовать себя в роли Церетели? А может античного скульптора? – повернулся к смеющимся сотрудникам ведущий.

На импровизированную сцену Серж вытащил Юлю, заметно недовольную тем, что ее заставляют участвовать. Видимо, секретарша собиралась просто украшать собой мероприятие, так сказать вдохновлять других…

Но и спорить со своим кавалером она не могла. И тут Орлов сжал мои пальцы и вдруг спросил:

– Пойдем?

– Александр Станиславович, я не…

– Да ладно тебе, это просто конкурс. Мне даже интересно, какой у нас с тобой получится человечек, – загадочно сказал он.

Я прямо закашлялась. Один человечек у нас уже получился.

В лицо бросилась краска. И хотя я отлично понимала, что речь совершенно не об этом, но пару минут просто шла за Орловым, почти ничего не соображая.

Тем временем, Александр вытащил меня в центр зала, сунул в руки скотч и сообщил, что сам будет приставлять шары, а мне нужно их лишь закреплять. Я поймала ухмылку Юли, которой вместе с Сержем предстояло лепить женщину.

Музыка началась, и я поначалу немного замешкалась. Но Саша окликнул, вырывая меня из раздумий, и мы вместе принялись за работу.

Скотч то и дело грозил выскользнуть из рук, лепился к ладоням, ногтям, рукам Орлова, но только не к шарикам. Но потом я приловчилась.

Смущение куда-то испарилось. Я, правда, расслабилась и включилась в игру.

Зрители азартно поддерживали нас:

– Ор-лов! Ор-лов! Ор-лов!

– Уль-яна! Уль-яна! Уль-яна!

Так и слышалось со всех сторон.

Крики перебивала фан-группа Сержа и Юли:

– Серж! Серж! Серж!

– Юля! Юля! Юля!

Однако мне почему-то казалось, что нас поддерживают лучше.

Может, глоток шампанского ударил в голову? Уже и не помню, когда в последний раз пила его.

Выходило нечто невразумительное. И я не понимала, что Орлов вообще делает, пока из столба шаров не образовались массивная грудь и плечи, а к ним не прикрепились «мускулы» нашего мужчины. В последний момент мы соорудили голову. И когда музыка закончилась, отошли в сторону, любуясь совместной скульптурой.

– Хм, а неплохо вышло, – заметила я, оценив нашего «бодибилдера».

– Парень неплох, хотя я бы добавил детали 21+, – хмыкнул Орлов, подпирая ладонью подбородок.

Серж и Юля тоже успели закончить и теперь ждали оценки своей «модели». 

Их женщина мало отличалась от той, что «ваяли» предыдущие Пигмалионы.

Разве что голова оказалась маловата – шарик слегка сдулся, отчего выглядело, будто дамочка смотрит на создателей с осуждением.

Голосование было как в школе – зрители поднимали руки, ведущий считал. Кое-кто тактично воздержался, чтобы не ссориться ни с одним из начальников.

Однако то ли мы, правда, умудрились сделать нечто получше, чем Серж и Юля, то ли авторитет Орлова оказался более непререкаем, но мы выиграли с оглушительным перевесом.

Я успела лишь отойти и глотнуть сока, когда начался следующий конкурс. А потом еще и еще…

Ведущему удалось завести зал. Да и участие в играх руководителей расшевелило сотрудников не меньше.

Но меня, к счастью, больше не трогали, переключив внимание на других.

И я ужасно обрадовалась, что уже приняла посильное участие во всеобщем веселье. Потому что следующие конкурсы оказались куда более смешные, но и одновременно сложные.

Участники вытаскивали карточки с разными абсурдными утверждениями. Плели косички из лент, извиваясь друг между другом подобно удавам, чтобы не выпускать ленты из рук. А в перерывах между конкурсами начинались танцы, часть которых я благополучно простояла в сторонке. Не потому, что танцевать не умела или никто не рисковал приглашать меня после триумфального появления в паре с Орловым. Просто постоянно хотелось спрятаться от взгляда Александра, который везде меня находил. И мне удавалось.

Я даже придумала целую стратегию. Стоило закончиться одной мелодии и начаться другой, как я срочно выходила в коридор «подышать свежим воздухом». И возвращалась, когда пары уже вовсю кружили по залу.

Было забавно наблюдать за физиономией Орлова в эти минуты.

Один раз меня поймал Серж, буквально у самой двери и потащил на танцпол. И то ли нарочно, то ли случайно мы танцевали прямо неподалеку от того места, где Орлов что-то обсуждал с Анисимовым. Александр поглядывал так, словно Серж у него последнюю тысячу занял и не возвращает уже больше года. Честно? Я получила огромное удовольствие как от этого, так и от самого танца. Серж прекрасно вел и танцевал не хуже Александра, насколько я помнила таланты Орлова.

Но зря я надеялась, что обо мне все забыли в плане конкурсных игр.

– Последний конкурс на проверку вашей сообразительности. На обдумывание ответа у каждого тридцать секунд. Я буду следить!

Ведущий двинулся по залу, выставив перед собой веер с листами