ты неспроста отказалась поехать с Сашкой Орловым. Что между вами какие-то терки, а терок без любви не бывает. Ну сама подумай? За тобой приехал владелец фирмы! А ты не пойдешь на банкет! Да это будут обсуждать до скончания века. В нашем захолустье других интересных новостей не предвидится. Разве что новое убийство… И то не факт, что оно так запомнится...

Я слушала и понимала, что Зинаида Ивановна права. А может, мне самой хотелось развлечься. И, чего греха таить, я, правда, наказывала только себя. Да и неужели я не удержусь рядом с Орловым и на празднике? Растаю и рухну к нему в объятия? Может, наоборот, продемонстрирую Александру, что такие как я – неприступные женщины, и просто так их не возьмешь? А трусливо спрятавшись за сына, я только подтверждаю мысли Орлова, что он меня до такой степени зацепил, что я просто боюсь не сдержаться…

– Скажете ему, что я соберусь минут за пятнадцать? – уточнила я у хозяйки.

Она радостно кивнула и метнулась в коридор. А я открыла шкаф и как и все женщины вздохнула с мыслью «Надеть нечего».

Нет, конечно, я привезла с собой из Москвы какой-то гардероб. Да и одевалась я теперь вполне прилично, модно.

Но все эти вещи я уже носила раньше. Я вообще не рассчитывала ходить на всякие корпоративы, когда устраивалась на новую работу. Самая красивая одежда осталась в московской квартире.

Перебрав весь свой немногочисленный гардероб, я выудила короткое красное платье. Облегающее и довольно откровенное. К нему у меня нашлись и туфли. Я любила это платье, потому и взяла с собой. Но почему-то все казалось, что оно не подходит к местным реалиям.

Что подумает Орлов, увидев меня в таком открытом наряде? Не подумает, что я специально его соблазняю? Провоцирую на новые действия?

А плевать, пусть смотрит! Смотрит и мучается.

Теперь мы будто поменялись ролями. Когда-то он в мою сторону даже не глядел, не замечал моего влюбленного взгляда.

И пусть другие тоже смотрят. В конце концов, я еще молодая и фигура у меня – то, что надо.

Я быстро переоделась, подкрасила губы, нанесла тушь на ресницы…

Надела сразу туфли. Все равно ведь ехать на машине, а по домам нас будет развозить нанятый фирмой микроавтобус.  

Об этом мне сегодня в офисе все уши прожужжали.

Еще раз посмотрелась в зеркало, дабы убедиться, что хорошо выгляжу. И крикнула Митюшке, чтобы он слушался Зинаиду Ивановну.

Мелькнула запоздалая мысль, что мне не стоило поддаваться на провокации Орлова. И все его аргументы стали казаться несущественными. 

Александр умел убеждать, это уж точно.

Но я отмахнулась от сомнений, как от назойливой мухи. Это ведь не свидание, а праздник для всех. Вот и начну расслабляться.

8

Ульяна

Банкетный зал представлял собой бывшее помещение для общих собраний. Просторное и с высоченными потолками.

Когда-то здесь награждали передовиков производства, которые сделали пятилетку за два года, отчитывали тех, кто не соответствует высоким требованиям компартии, и устраивали заводские новогодние вечера.

После смены руководства из зала выбросили все старые деревянные стулья и столы, обновили мебель, а на стену повесили огромный экран. Насколько я знала, здесь планировалось проводить различные презентации. А в остальное время можно было просто собираться большой компанией.

Сегодня мебель и вовсе сдвинули к одному краю, организовав там фуршетный стол, на котором выстроились рядком тарелки с закусками.

Мини-бутерброды на шпажках, с глянцевыми оливками и пикантной колбасой, бутерброды с нежной семгой, крупной красной икрой и зернистой черной.

Нарезки мраморной ветчины и пряного сливочного сыра.

Огромные этажерки с фруктами, увешанные тяжелыми гроздьями винограда. Между ними ютились крупные красные наливные яблоки, груши с капелькой сока на ножке от спелости. И чудо из чудес для нашей глубинки – уже очищенные и нарезанные манго. 

Естественно, не обошлось и без батареи бутылок с алкоголем и соками.

Возле стен появились большие динамики, в углу притулился диджейский стол, за которым восседал незнакомый мне молодой человек. Видимо, нанятый, не заводской.

Свет в зале приглушили, создав интригующую атмосферу. По стенам, полу и потолку мельтешили белые огоньки, напоминая о дискотеке прошлых лет.

Еду приносили из столовой нанятые официанты, среди которых я заметила и девушку, что работала у нас в буфете днем.

Но я все равно только диву давалась, когда все успели организовать. Еще два дня назад никто ничего не знал. И тут – на тебе…

Все по высшему разряду. Во всяком случае, настолько по высшему, насколько может быть в нашей глубинке.

Мы с Орловым вначале проследовали мимо распахнутых дверей банкетного зала, чтобы раздеться.

Вошли в мой отдел, и Александр галантно помог мне снять стеганое пальто, повесив его на металлическую рогатину. А потом уставился на меня с разинутым ртом.

Его взгляд остановился в области моего низкого декольте, где на серебряной цепочке висел небольшой кулон в виде капли – кристалл в изящной оправе. Я сама купила его на одной из выставок, и он мне очень нравился.

– Ульяна, вы прекрасно выглядите. Специально скрывали от меня такую красоту? – прищурился Александр.

– От вас разве можно что-то скрыть? – пошутила я. Почему-то сегодня он не портил мне настроение своим присутствием, как обычно.

Или я за эти дни стала к нему привыкать?

Да и, будем честны, какой женщине не понравится, если у мужчины прямо челюсть отвиснет при взгляде на ее прелести?

– Нас там уже все заждались, – потянул меня Орлов в зал к сотрудникам.

Когда мы вошли, музыка стихла, и сослуживцы  уставились на нас.

Орлов приветствовал всех.

Кажется, даже официанты не переставали на нас глазеть. 

Вначале мне было слегка не по себе. Но потом… потом я решительно отбросила ложную скромность. А вот пусть завидуют, гадают. В конце концов, скрыть, что мы приехали с Орловым вряд ли получится. Нас видели на проходной, видел охранник.

Новость все равно разлетится по офису со скоростью света. Так что я настроилась не переживать и получать удовольствие. Развела плечи, подняла голову и гордо двинулась рядом с Орловым.

Он подвел меня к фуршетному столу, подал бокал, себе взял другой.

– За рулем будет Федор Терентьевич. Я попросил его сегодня вечером побыть моим водителем, – тихо пояснил Александр, поймав мой удивленный взгляд. Личным водителем Орлов пока не обзавелся.

Краем глаза я заметила, что Юля появилась в зале под ручку с Сержем. И платье она явно покупала не сама. Могу ошибаться,