но, по-моему, это чудо дизайна с облегающим лифом, украшенным стразами и вышивкой, тонкими бретельками и струящейся юбкой из летящей ткани, стоило нескольких наших зарплат.

Прическа соответствовала. Волосы прядь к пряди, выглаженные, блестящие, лежали вокруг лица и на спине как надо. Легкий, естественный макияж, прекрасно подчеркнувший и ее глаза, и высокие скулы, Юля определенно делала в самом дорогом салоне городка. Местные дамочки захаживали туда в лучшем случае ради свадебного грима. 

Казалось, Юля не на заводской корпоратив собиралась, а на какую-то гламурную столичную вечеринку. И выглядела рядом с остальными женщинами, наряженными в стиле «краса периферии» в кричащие платья с блестками и люрексом, длинные юбки и блузки давно изжившей себя леопардовой раскраски, как лебедь рядом с павлинами. 

На Серже был белоснежный костюм с жилеткой. И они с Орловым казались двумя полюсами магнита. Противоположностями. Возникало именно такое впечатление.

На фоне остальных мужчин эти двое тоже выделялись. Но не настолько как Юля на фоне наших дамочек. Скорее как настоящие украшения с натуральными камнями в россыпи бижутерии в том же стиле. Естественно, другие мужчины завода не могли позволить себе такие костюмы и на фоне Орлова с Ламбером заметно терялись.

– Алекс! Ты все же привел нашу нимфу! – в очередной раз подтверждая мои мысли о том, что скрыть, с кем приехала, не получится, обратился к спутнику Серж.

– А ты привел свою! – парировал Орлов.

– Юлия – самая прекрасная женщина в этом городе. Не мог же я пропустить такую красоту, – заулыбался Серж. – Ты, смотрю, тоже времени даром не терял.

Он посмотрел на меня как-то странно – на минуту даже почудилось, что враждебно. Даже не знаю, почему так подумала. Но Орлов, по-моему, ничего не заметил.

– Что же, у меня есть тост, – провозгласил генеральный директор, привлекая внимание публики и призывая народ взять бокалы.

Он дождался, пока все это сделают.

– Все вы, наверное, знаете, что я сам родился и вырос в этом городе. Этот завод для меня всегда оставался его неотъемлемой частью. Я помню, как ходил мимо него в школу и думал, что когда-нибудь у меня будет огромное предприятие. Примерно вот такое, – обвел он жестом пространство. – Прошло много лет, и жизнь повернулась так, что я приобрел активы и решил внести свой вклад в отечественную металлоперерабатывающую промышленность. Так что мечты имеют свойство сбываться. Моя мечта сбылась. И все ваши на очереди…

Продолжая говорить, он сжал свободной рукой мои пальцы, и я принципиально отвернулась. Все пялятся, все шушукаются, как он…

Хотя он вроде бы ничего особенного и не делает, но его внимание, взгляды, жесты…

Все говорит о том, что он имеет на меня какие-то виды. 

Теперь коллеги точно не отстанут. Начнут шептаться у меня за спиной: мол, эта шустрая московская дамочка определенно спит с генеральным директором...

Как только выдалась возможность и Орлов отвлекся, разговаривая со своим заместителем, я ретировалась в другой угол зала.

Там Марина Львовна и Наташа пробовали угощения в компании начальницы финансового отдела, Светланы Алексеевны. Женщины в возрасте, обычно строгой, в очках и черном платье. Но сегодня она распустила волосы, сменила очки на контактные линзы и надела облегающий брючный костюм персикового оттенка. И сейчас выглядела совсем иначе, нежели в рабочее время. Даже словно помолодела.

Светлану Алексеевну на предприятие привел Анисимов. Раньше они трудились вместе в другой компании, как мне уже по секрету рассказали.

– И чего ты бросила Орлова одного? – ехидно поинтересовалась Наташа. – Вы ведь вместе приехали.

– Просто он хотел, чтобы присутствовали все. Чего ты заладила. Приехали вместе – уедем отдельно. Для него это важный день.

– Ну-ну, – хмыкнула Марина Львовна.

Все замолчали, заметив направляющегося к нам Сержа. Его вольготная походка чуть вразвалку напоминала о прогулке по Парижу между бутиками и уличными художниками. Он разглядывал всех чуть свысока и «с барского плеча» одаривал улыбками.

Юля куда-то исчезла. Возможно, пошла поправить макияж. А этот соблазнитель не терял времени даром.

– К нам идет француз. Молчите, – шепнула Наталья.

– Какая прекрасная компания. Вы напоминаете... цветник с розами, – подобрал слово Серж, притормозив около нас. – Я принес вам кое-что особенное. Угощайтесь.

Он вытащил из-за спины руку, и мы увидели коробку дорогущих шоколадных конфет от известного иностранного бренда.

– Какой ты щедрый. Решил накормить нас сладостями. Между прочим, я на диете, – расплылась Наташа в ответной улыбке.

– Диеты только вредят. Женщина прекрасна в своем естественном облике.

«Ну да, именно поэтому он обхаживает стройную фигуристую Юлю», – подумалось мне.

Наташа покраснела, но все же взяла шоколад, передав коробку Светлане.

– А вы, Серж, не планируете обжиться в России, раз здесь столько прекрасных женщин? – откусив кусочек, поинтересовалась она, строя ему при этом глазки.

– Oui, вы правы. Мои русские корни о себе часто напоминают. Я как раз присматриваю себе маленький домик неподалеку отсюда.

– Может, еще и женитесь на местной красавице?

– На такой, как Ульяна Данилова, женился бы с радостью. – Он приобнял меня за талию, и я дернулась в сторону. Я вообще не переносила, когда меня трогали посторонние мужчины. Подобная фамильярность рождала стойкое отторжение.

Только Орлов не вызывал во мне подобной реакции. Причем, до сих пор. Как бы странно это ни прозвучало.

– Смотрю, вы решили веселиться без меня? – раздался прямо за спиной низкий голос Орлова, и он бесцеремонно вклинился между мной и Сержем. На что я лишь вздохнула.

– Куда же мы теперь без тебя, Алекс. Ты ведь здесь… главный, а я так… непонятно вообще кто. Мне показалось, что в словах Сержа прозвучал какой-то упрек. Во всяком случае, на долю секунды интонации перестали быть вычурно-дружескими, как обычно общался французский родственник с Александром. Словно подчеркивал, что они хорошие приятели. Но Орлов опять все проигнорировал.

Надо будет все же узнать, какие-такие у них родственные отношения.

– А вот и моя спутница Юлечка. Я вас оставляю. – Серж клоунски поклонился, а потом по очереди поцеловал руки всем четырем женщинам.

– Стой! А как же твои конфеты? – обреченно окликнула его Наташа, глядя как Серж торопится к нашей секретарше, но «француз» ее уже не услышал.

– Ты как? – склонился ко мне Орлов.

Я вздрогнула от резкого перехода на «ты». Такие моменты меня пугали.

А присутствие товарок обескураживало окончательно.

Я ощущала на своем лице взгляд Наташи, Марины Львовны и начальницы.