Но гоблины сами решили данный вопрос. С первых минут прибытия хищников гоблины выказали туарам крайнее уважение, возвели для них несколько крытых навесов, ухаживали за их детьми, честно распределяя пищу. Уже на пятую ночь в патруль вышел первый смешанный отряд, а на шестой день первый туар принял выбранного всадника. Когда Марк покинул поселение, уже двадцать семь туаров определили себе напарников.

Туары пришли в этот лес, спасаясь от огров и орков, неустанно порождаемых хаосом. Творенья хаоса быстро заселяли земли, в которых обитали туары. Пройдёт совсем немного времени и люди мира Лиори столкнутся с новой проблемой. Пока орки и огры ещё разрознены, по они уже начали сбиваться в группы, увёренно расширяя свои границы.

– Так это правда? – растерянно сказал барон. – И чего хотят гоблины?

– У вас общий враг. Помогая вам, они защищают свои земли и собственные права. – ответил Марк, глядя в сторону враждующих. Впервые в истории мира Лиори гоблины заявили о себе, как о достойном противнике и сами вышли на бой с врагом. Им всегда отводилась второстепенная роль и сейчас они хотят показать, что с ними нужно считаться. – Заключив с ними союз, барон, вы обретёте верного друга, готового всегда прийти на помощь. Но помните, что единожды предав его, вы обретёте вечного врага…

Марк запнулся, прижав руки к вискам. В голову ворвался вихрь шепота, гул нарастал с каждой секундой, принеся ноющую боль. Марк посмотрел на сходившиеся отряды и ругал себя за оплошность. Несколько сотен гоблинов начали молиться своему покровителю, прося защиты в предстоящей битве.

– Они атакуют. – крикнул капитан.

Глаза Марка залила чернота. Его тень понеслась на поле боя и накрыла пеленой каждого гоблина.

Под свирепым натиском суоттов, гоблины пятились, оставляя тела поверженных врагов. Взгляд Марка остановился на сержанте Расте, который что-то кричал, находясь в середине ощетинившегося длинными копьями отряда гоблинов. Вторым отрядом лёгкой пехоты командовал Ситог. Гоблины, разбившись на группы, стремительно атаковали суоттов. Выскакивая из ощетинившейся стены и нанеся удары, они тут же исчезали обратно. Не менее результативным оказался третий отряд гоблинов, который градом метал дротики, заставляя врага постоянно откатываться, ревя от гнева.

Когда гоблинов прижали к кромке леса, вновь появились всадники на туарах. Их молниеносная фланговая атака опрокинула врага, заставив левый фланг суоттов дрогнуть. Вслед за этим распалась вся атака. Этот бой был выигран, и теперь всадники на туарах преследовали суоттов, не позволяя им остановиться и перегруппироваться.

К Марку повернулся Роддор и, недовольно скривившись, произнёс.

– Браво! – в голосе рыцаря слышался сарказм. – Уже сегодня вечером они перебросят сюда отряд в три раза больше. Эта победа гоблинов создаёт нам только проблемы. До сегодняшнего утра мы могли отправлять разведку и малыми группами выводить людей из форта, а теперь этот путь нам перекроют и это всё благодаря твоим гоблинам.

Марк смотрел на рыцаря и не мог понять. Неужели он просчитался и не учёл очевидных вещей. Вместо того, чтобы предъявить миру гоблинов, как достойных союзников, Марк создал очередную проблему.

– Форт Грома преградил путь армии в десять тысяч тварей…. – гордо сказал Роддор, но Марк его практически не слушал. Что-то происходило с пространством, оно начало меняться. Мысль упорно стучалась в сознание: «Десять тысяч! Да они бы просто смели форт как щепку». Чёрный камень, находившийся в стенах форта, начал сильно пульсировать, желая предупредить своего хозяина о надвигающейся опасности. Марк услышал приглушенный крик бойца.

– Они идут… Идут на штурм.

– Он здесь. – сказал Марк, повернувшись к Камиль. Его глаза мгновенно стали чёрными, а за спиной задвигались ожившие тени. – Тебе надо уходить, пока есть время.

Не обращая внимания на присутствующих, тени за спиной Марка сорвались с места и мгновенно окутали Камиль. Люди отшатнулись от девочки, а она настойчиво пыталась подойти к Марку.

– Я не уйду, они убьют тебя. – Камиль сделала шаг, но Марк растворился в воздухе.

Светлое небо начало быстро затягиваться тёмными тучами. Яркие вспышки голубых молний сопровождались раскатами грома. Ветер усиливался с каждой минутой, срывая знамёна и намереваясь скинуть людей со стены. Барон, схватившись за перила лестницы, громко прокричал, глядя на рыцаря.

– Роддор, что происходит?

– Это битва богов. – вместо рыцаря ответила Камиль, раскинув руки. Её полупрозрачную фигуру начал окутывать фиолетовый туман, поднимающийся из земли. Гибкой змеёй он вился вокруг своей хозяйки и был готов ужалить любого, кто приблизится к ней.

– Кто ты? – испуганно спросил барон, отступая вниз по ступеням. – Она демон! Убейте её!

Стражник рванул меч из ножен, но фиолетовый туман был быстрее. Он впился в глаза человека, заставив его вскрикнуть, а в следующее мгновение человек рухнул бесформенным мешком. Камиль подняла голову и посмотрела на бледного барона. Сложив руки, она превратилась в фиолетовый туман, который быстро втянулся в землю.

– Там… Что это? О, боги, спасите нас! – от северной стены начали доноситься крики.

Роддор сорвался с места и побежал туда, перепрыгивая через бочки и кучи мусора. Влетев на стену, Роддор отодвинул в сторону бойца и выругался, глядя вперёд. Появившийся рядом барон тихо зашептал.

– Великий Хору, спаси слуг своих…

Гремя металлом, суотты чеканили шаг в сторону форта Грома. Десятки знамён устремились в небо, демонстрируя миру Лиори непобедимую расу. Зелёные ящеры недовольно шипели на своих наездников, которые пинали их тяжёлыми ботинками в бока, заставляя держать строй. Гулкие удары сотни барабанов задавали ритм наступающей армии, во главе которой шёл огромный демон. Его доспехи мрака были покрыты длинными шипами, а рогатый шлем на уродливой голове наводил ужас на защитников крепости.

– Улстор! – громогласно взревел демон. Из чёрного забрала вырывались клубы пара, сквозь щели шлема были видны красные горящие глаза. – Я знаю, ты здесь! – Он завел руку за спину, а в следующее мгновение, сделав огненную петлю, с оглушающим грохотом в землю ударила плеть. Земля дрожала под натиском свирепой силы. Плеть вновь взвилась в воздух, оставив после себя глубокий шрам на траве.

– Позволю предположить, ты – Ромус… Точнее, то, что от него осталось. – недалеко от закованного в чёрную броню бога стоял Улстор и внимательно следил за Ромусом.

– Она готова простить тебя, если ты вернёшь то, что по праву принадлежит ей. – прорычал Ромус заученную фразу, но Улстор чувствовал в голосе бога войны надежду, что он откажется и Ромус сможет наказать бунтовщика.

– Кто – она? За что меня должны простить? – удивлённо спросил Улстор. Он знал, о ком идёт речь, но пытался выиграть время. Следовало прощупать опасного противника и найти его слабое место.

Вместо ответа Ромус рванул вперёд. Его плеть описала круг над головой и устремилась огненным наконечником к Улстору. Гулкий удар о невидимую стену и плеть упала на землю. Ромус удивлённо посмотрел на Улстора, который даже не покачнулся от мощного удара. Бог войны не заметил, как от боли сжались кулаки Улстора, а во рту появился солоноватый привкус крови.