Адрил посмотрела на Марка и кинула ему чёрный камень, за которым он приходил в форт Грома. Богиня исчезла, оставив новые вопросы.

– Как вы легко перекладываете свои обязанности на других. – еле слышно ответил Марк. Чёрный камень, словно соскучившись по хозяину, нетерпеливо приподнялся в ладони и, превратившись в чёрную влагу, впитался в Марка.

По телу растеклась теплота, и боль покинула ноющую рану. Сделав глубокий вдох, Марк потянулся к своей истинной силе и сразу почувствовал её отклик. Окружающие тени задрожали и, расширяясь, погрузили поляну в полумрак. Повязка с плеча Марка слетела, а её место заняли полосы теней, быстро заживляющие рану.

На виски легла предупреждающая головная боль. Смертное тело заныло под натиском истинной силы бога, потребовав от Марка более осторожных действий. Не успел он подумать о еде, как на поляну вышла Камиль, держа в руках поднос с тарелками гоблинской похлёбки.

Окинув взглядом поляну, Камиль расслабилась и, подойдя к Марку, протянула тарелку.

– Я не хотела… – тихо произнесла она, присаживаясь рядом. – Вся земля была пропитана смертью. Сила поглотила меня, она вышла из-под контроля. Я хотела направить её на суоттов, но тут пришла она… Последнее, что я помню, как она направилась к тебе. Я очнулась, когда оказалась на развалинах форта.

Камиль разрыдалась. Отставив тарелку в сторону, она вновь собиралась убежать, но Марк остановил её. Ничего не говоря, он просто обнял.

– Кто бы мог подумать. Некромант, которого боятся даже боги, горько плачет. – Камиль подняла заплаканное лицо и, посмотрев на Марка, тихо прошептала.

– Ты ведь бог. Забери у меня это проклятье… – в её глазах мелькнула надежда.

– Ничто в жизни не даётся без смысла. У каждого из нас своё назначение, путь и цель. – сказал Марк, глядя на беспокойно качающиеся верхушки деревьев. – Вскоре может оказаться, что, погубив одних сегодня, ты спасла жизнь других. Некромантия – это магия смерти, но в мудрых руках – это великий дар, который можно применять для созидания.

– Например? – тут же спросила Камиль, перестав плакать. – Как можно использовать смерть во благо людей или гоблинов?

– Подумай, Камиль. – сказал Марк, уходя от ответа. – А мне следует завершить начатое.

Марк посмотрел на шамана гоблинов и сержанта Раста, появившихся на поляне. Шаман, потоптавшись на месте, поклонился и затараторил.

– Господин, мы готовы отправляться обратно. – сказав шаман, скосил взгляд на Раста.

– Кхартос, веди своих воинов домой с победой. Отныне это ваши земли по праву победителя. – ответил Марк. Блеснула яркая вспышка и на груди шамана появился тёмно-серый амулет. – Теперь ты первый жрец бога Улстора, веди гоблинов к процветанию.

Шаман быстро взглянул на амулет и, поклонившись, скрылся в густых зарослях. Немного спустя, оттуда донеслись приветственные крики гоблинов.

– Сер, простите, я не знаю как теперь к вам обращаться, но прошу вас взять меня с собой. – на одном дыхании выпалил Раст.

– А как же обучение гоблинов? – спросил Марк и посмотрел на Камиль.

– Пусть идёт с нами, он этот мир знает лучше нас. – слишком быстро ответила Камиль, вызвав на лице Марка ехидную улыбку.

– Камиль, это ты настояла?

– Нет, сер, я сам решил. – ответил Раст, подходя ближе. – Ситог справится с обучением гоблинов, а потом он отправит письма нескольким отставникам…

– Ты видел, что произошло возле форта? – жёстко спросил Марк, сверля сержанта взглядом. – Подумай, чтобы потом не сокрушаться.

– Я принял решение, сер. – твёрдо ответил Раст. – Наш мир Лиори гибнет, это понимают все, но многие не могут в этом признаться. Я видел, как вы сражались, защищая людей и гоблинов… Поэтому я хочу быть рядом с вами. Вдруг и я пригожусь.

– Ты знаешь дорогу к городу Картан?

– Скажи, зачем мы туда заходили? – недовольно бубнила Камиль, шагая по утоптанной сотнями ног дороге. – Что ты там хотел увидеть?

Марк не ответил. Перед глазами ещё стояла картина разрушенного и выгоревшего форта, окруженного почерневшей землей, усыпанной углями человеческих останков. Огромные рытвины-шрамы надолго останутся на поверхности земли, напоминая о былом сражении.

Армия суоттов осталась на поле боя, так и не достигнув стен форта. Огромная стая воронов устроила пир на телах павшей армии и сейчас, насытившись, птицы лениво перебирали залежи поля. Марк искал тело поверженного Ромуса, направившись к месту их последней схватки. Под недовольный гомон потревоженных пернатых, он шёл по выжженной траве, переступая изуродованные тела. Он понимал, о чём говорила Камиль: здесь всё было пропитано смертью.

Вместо тела Ромуса он нашёл на земле лишь его силуэт и развеянный пепел. Плечо Марка заныло, когда взгляд остановился на плети с оплавленным наконечником. Поколебавшись, он поднял её, следуя правилам богов: «Оружие богов не должно оказаться в руках смертных». Ладонь тут же обожгло холодом, рукоять впилась в руку, вызывая боль, а в голове прошелестел шепот.

– Кто ты… – услышал Марк. – Ты не служишь тьме…

Шелест оборвался, а в следующее мгновение плеть рассыпалась серым пеплом. Отряхнув ладонь, Марк ещё раз окинул взглядом поле боя, как вдруг до него дошёл смысл сказанного.

– Как это понимать…

Его тень пронеслась над полем и окутала Марка защитным куполом. Он – тёмный бог, которому подвластна тёмная сила, но артефакт утверждает обратное. Возможно, он что-то напутал, или… Марка передёрнуло от мысли, что частица сердца миров могла изменить его на светлого бога.

– Так, эти мысли прочь… – проговорил Марк, отмахиваясь от предположений.

Оставив позади выгоревший форт, они направились в приграничный имперский город, носивший название Олдор. На деньги гоблинов они планировали выкупить у крестьян повозку, загрузить её провизией, оружием и двинуться в сторону города Картан, к которому путь оказался не очень близкий.

За плечами Раста находился увесистый мешок, но тот и не думал жаловаться на усталость, продолжая тащить свою ношу. Часа через три решили сделать привал и стали высматривать подходящее место, когда заметили пожилую пару, сидевшую на обочине.

– Этот мир не одно столетие будет содрогаться при виде девочки с чёрными волосами. – сказал Марк, взглянув на Камиль. Она что-то хотела ответить, но остановилась, глядя на свои светлые волнистые волосы и серое платье с изящным красным узором.

Сержант немного ускорился и подошёл к людям.

– Они из Форта Грома и направляются в город Олдор. – доложил Раст. – Они отстали от основной группы, выбившись из сил. Всего больше ста человек. Почти все жители форта, среди них находился и барон.

– Моё имя – Савер, а это моя жена Ритте. – мужчина поднялся с земли.

– Меня зовут Марк, а это моя сестра Камиль. С Растом вы уже познакомились. Мы собирались сделать привал, вы не составите нам компанию. – спросил Марк.