ком он женится, а его жена будет следовать тем же правилам дома, что и мои дочери. Никаких поздних выходов из дома без Арджуна и уважаемых друзей. Я не хочу, чтобы моя невестка работала вне дома, если только это не с Арджуном, как это делает Дивья. Мы дружная семья и очень вовлечены в жизнь друг друга.

Рани почувствовала, что начинает волноваться.

— Что, если я не согласна с вашими правилами? — Рани не хотела, чтобы это прозвучало как вопрос, и отругала себя за то, что не была более решительной.

Джанви улыбнулась:

— Я спросила тебя раньше, где ты планируешь жить, в качестве контрольного вопроса. В этом вопросе нет выбора. Арджун никогда не будет жить нигде, кроме Индии. Тот факт, что ты думаешь, что у тебя есть выбор, говорит мне, что ты либо не очень хорошо знаешь моего сына, либо живешь в мире фантазий. Поэтому я прошу тебя подумать, чем ты готова пожертвовать ради моего сына.

— Я понимаю, что нужно идти на компромиссы, но почему именно я должна идти на все жертвы?

— Ах, оптимизм молодежи. — Джанви откусила от сэндвича. — Рани, дорогая, даже в таких прогрессивных обществах, как Америка, женщины говорят о том, что на них лежит слишком много домашних обязанностей. Когда у них рождаются дети, именно женщины чаще мужчин бросают работу.

— Есть практические причины, по которым все больше женщин берут отпуск для ухода за младенцами. Они должны оправиться от родов, а мужчины не могут кормить грудью.

— Совершенно верно, Рани. Арджун несет ответственность не только за свое финансовое будущее, но и за будущее своих брата и сестер. Он не собирается становиться отцом-домоседом, как вы, американцы, говорите. Итак, как ты представляешь себе семейную жизнь? Что именно ты ожидаешь, от чего он должен отказаться ради тебя? Чем ты готова ради него пожертвовать?

— Я люблю Арджуна, и я готова отказаться от многого ради него. — Она замолчала, пытаясь подобрать правильные слова. — Но я ожидаю равенства в нашем браке. И важные решения в нашей жизни будут приниматься мной и им.

— Что ж, тогда ты действительно не понимаешь моего сына.

Рани встала, покончив с дипломатией.

— Я думаю, что мы обе узнали то, что хотели, благодаря этому разговору.

Джанви встала и улыбнулась.

Рани поблагодарила ее за встречу. Теперь ей придется говорить с Арджуном.

Глава 21

Арджун расхаживал по своему офису. Его квартира, где сейчас его мать встречалась с Рани, находилась практически рядом. Вероятно, ему стоит сходить и проверить, как у них идут дела? Он знал, какой может быть его мать. Но он не мог пойти. Рани настояла на том, чтобы встретиться с его матерью наедине, и она пообещала, что приедет к нему позже. Это было хорошее решение. Он не сможет всегда быть рядом, чтобы урегулировать разногласия между Рани и его родителями, а Рани должна была принять решение о том, с чем сможет справиться.

Она сильная. Она может это сделать.

Арджун снова посмотрел на часы. С момента последней проверки прошло всего две минуты.

Стук в дверь заставил его вздрогнуть. Он попросил своего помощника привезти Рани в его офис, как только она закончит с его матерью. Он поднял глаза и увидел, что она выглядит потрясающе красивой, но усталой, как будто ее мучили несколько часов.

Арджун обнял ее, не беспокоясь уже о стеклянных стенах и посторонних глазах. Рани прижалась к нему.

— Все плохо, да?

Она подняла лицо.

— Нет, не плохо. Теперь мне стало все понятно.

— Что ты имеешь в виду?

— Арджун, о чем мы думали? Как это вообще сработает? Я понимаю, что каждый день будет битва между мной и твоими родителями. Я жила так раньше и не смогу больше так жить. Больше нет. Я не хочу отказываться от своей карьеры, чтобы переехать в Индию и быть домохозяйкой.

— Тебе не нужно отказываться от карьеры. Ты можешь открыть собственное дизайнерское агентство. Одних только моих отелей хватит, чтобы ты была занята на долгие годы.

Она отступила от него.

— Ты не понимаешь. Я не хочу зависеть от тебя. Я хочу свободы. Я хочу иметь возможность работать допоздна, если мне нужно, гулять с друзьями ночью, если я хочу. Не хочу спорить из-за простейших просьб. Я жила так всю свою жизнь и теперь хочу все изменить.

— Я не собираюсь тебе врать. Мои родители всегда будут важной частью моей жизни. Но мы можем решить это. Как вы, американцы, говорите, я приезжаю с багажом.

Ее лицо наморщилось.

— Твоя мама сказала, что я не смогу контролировать свою жизнь.

— Я не просил тебя ни от чего отказываться, Рани.

— Хорошо, тогда скажи мне, как мы будем жить в таких условиях?

Это был вопрос, который они должны были обсудить некоторое время назад. Вопрос, которого он избегал, потому что знал, что вряд ли получит на него положительный ответ.

— Ты можешь открыть свою собственную дизайнерскую фирму, и мы сможем жить и здесь, и в Индии. Если ты не хочешь работать в моей компании, ничего страшного. Я не говорю, что это будет легко, но мы постараемся убедить моих родителей ослабить правила. Если мы будем жить в Америке непостоянно, все будет не так плохо.

— А что произойдет, когда у нас появятся дети? Мы будем перевозить их с собой в частном самолете каждый раз, когда мне надоест жить в Индии? Ты был бы счастлив, если бы они выросли в отеле?

— Нам не нужно во всем разбираться прямо сейчас. Пройдут годы, прежде чем у нас появятся дети.

— Мне тридцать шесть, Арджун. Если мы хотим детей, мы не сможем ждать много лет.

Почему она была такой упрямой? Он пытался пойти ей навстречу, а она придумывала все новые причины, чтобы доказать, что его план не реалистичен. Удивительно, но она не помогала ему находить решения, как обычно.

— Я знаю, что ты честен со мной. Но я думаю, твоя мама на самом деле обдумала больше, чем мы.

Он сжал ее руки.

— У меня еще не все продумано, я признаю это. Но не могла бы ты дать мне шанс окончательно уладить этот вопрос между нами и моими родителями?

В ее глазах горел огонь отчаяния. Он нежно поцеловал ее.

— Дай мне немного времени, чтобы продумать план действий. Ты согласна?

Рани обвила руками его шею и яростно поцеловала, ее тело прижалось к его телу, ее рот жаждал его. Когда она отпустила Арджуна, ее лицо было