Гном вон жив, валяется в углу без сознания в содержимом расслабившегося мочевого пузыря. Надо использовать свои новые и использовать древние знания и попробовать заложить ему ложную память. Чтоб твердо знал, что Ангеркоппен пока беззащитен, ни сил, ни средств не хватит его удержать, а вместо регулярных войск тут болтаются несколько оборванцев с дрекольем, которые не смогут оказать сопротивление отборной гномской морской пехоте. Серж размял руки и направился к гному…

Начальник генерального штаба Федерации Подгорных Народов Рерин пребывал в перманентном шоке. Мало того, что ситуация на эльфарском фронте Истока была не особо радужной, чертовы ушастые твари дрались как черти, что не скажешь об их человеческих вассалов из изменников, тех гномская тяжелая пехота уделала в три звезды. Эльфары же не хотели сдаваться на милость победителя, традиционная тысячелетняя расовая вражда делала свое дело.

А тут еще от флота поступило сообщение, что прервана связь с базой флота Ангеркоппен на Гравии. Предчувствуя недоброе, он велел выслать разведку к Ангеркоппену. Неужели опять проделки Лигуса? Да нет, вряд ли это возможно, он сейчас сидит тише воды, ниже травы — даже после непонятного взрыва в Лоридене не среагировал, хотя до сих пор неизвестно, что там доподлинно произошло. Судя по свидетельствам пленных, там рвануло посмертие эльфийских магов, только гораздо более мощное чем обычно, разрушив дворец и прилегающую к нему территорию. Эльфары опять доигрались, сколько уже раз их били по носу за запрещенные методы ведения войны их же оружием? А вот с базой на Гравии совершенно непонятно. Самый главный опорный пункт молчал. Ну ничего, через неделю там будет эскадра адмирала Темитоса с новым оружием, подобным сделанному Сержем и использованному им при обороне Орсода и захвате Кинтара. Надо прижать к ногтю и этого человеческого выскочку и оборзевших ушастых, выкинуть их из колоний. Да заодно и испробовать новое чудо-оружие, дирижабль-бомабрдировщик, он-то как раз прибудет к цели пораньше и налегке, а вот новые боеприпасы, смесь магии и химии, подвезет каракка в составе эскадры. Да и эльфарам понравится их же боевая магия жизни, трофейные шары с их любимым лотосом уже ждут своего часа на корабле. Жаль, конечно, что секрет эльфарского посмертия, по слухам доступного только их архимагам, неизвестен, было бы неплохо покидаться такими шариками по тому же Истору или Лоридену, выжечь заразу в корне. Конечно, об уничтожении людской расы речь пока не идет, рабы нужны всем, но то, что зреет сейчас в колониях, может перекинуться и на остальные материки Изначальной. А это грозит уже выживанием других рас. Ну в принципе было бы неплохо, если бы гномы заняли бы всю планету, но их было слишком мало для полноценной экспансии и противостояния со всеми. А пока ограничимся карательной экспедицией. Начнем с Кинтара, продолжим Орсодом, а дальше пойдут эльфийские Береон, Доратель и Шилерин… А там, захватив контроль над побережьем и порталами можно будет и про города Лигуса подумать, да и о нем самом… Хорошо бы схватить этого мерзавца, выдоить из него все, что знает, а потом обезглавить на главной площади Торнхолла на потеху публике. Хотя это вряд ли, вон Азариус с Сайлером сдаваться не стали, подорвав себя вместе с, кхе-кхе, Бессмертными.

Сладкие мечты Рерина прервал стук в дверь.

- Кто там? — недовольно спросил он, повышая голос.

- Разрешите, ваше превосходительство? — в щель между косяком и дверью выглядывал одним глазом адъютант, зная дурной нрав своего начальника.

- Да входи уже, черти тебя задери! — не выдержал Рерин.

- Ваше превосходительство, вы просили доложить, как только что будут известия об Ангеркоппене…

- Ну??? Есть? — рявкнул Рерин.

- Так точно, ваше превосходительство. Ангеркоппен пал…

- Как пал? — Рерин заехал кулаком по столешнице жалобно отозвавшегося глухим стуком стола.

- Вернулся лазутчик…

- Живо его сюда!

- Это невозможно, ваше превосходительство! Он умер.

- Вот тварь, — выругался Рерин. — Он не имел право сдохнуть без моего приказа! Ну так что там?

- Майор Азари из «Пещерных крыс» доложил о том, что город захвачен войсками Гравии…

- Что еще за географические новости? — выпучил глаза Рерин. — Что это за страна такая?

- Так Серж ван Лигус называет свое псевдогосударство в колониях.

- Вот …! Совсем …! Ну, дальше!

- Город каким-то образом захватили гравийцы, но сейчас он почти пуст, в городе нет ни войск, ни жителей.

- А где же были наши войска?

- Он никого не видел. Совсем никого.

- Куда делись все три тысячи наших солдат и матросов?

- Не могу знать!

- Вечно ты ни хрена не можешь! — опять заехал кулаком по столу Рерин, и только резкая боль в ни в чем не повинной руке привела его в какое-то подобие чувств. — Свободен!

Адъютант щелкнул каблуками, отсалютовал и удалился.

Гравия, Гравия… Этого следовало ожидать. Имперские замашки ван Лигуса вылезли наружу. Ну что же, яблочко от яблоньки… Не зря Азариус с Сайлером в свое время приблизили этого человека к себе, ох не зря. А мы, да и ушастые это проморгали, подумал Рерин. Сколько у него уже городов? Сколько людей и нелюдей работают на него? Вот, значит, куда ушла казна Зунландии, которую до сих пор безуспешно ищут ушастые. Никуда она не делась, можете искать дальше, до посинения. Или позеленения до состояния орков, может они вас отлюбят в извращенной форме.

Рерин пододвинул к себе лист бумаги. Раз Ангеркоппен почти пуст, его возмут атакой в лоб при минимуме разрушений, эта база — ключ к гномскому господству на побережье Гравии. Ни в коем случае ее упустить нельзя, обязательно надо вернуть. Значит, так и запишем. Для начала произвести воздушную разведку, потом бомбардировку с воздуха, а потом вступит в дело Темитос…

- Милорд, посты на рыбацкой шхуне сообщают о появлении воздушного корабля! — в комнату вбежал егерь.

- Так, который номер? — Серж развернул карту. На ней были обозначены его плавучие посты наблюдения с перекрытием зон патрулирования.

- Номер пять, милорд!

Так, ищем пятый пост. Ну достаточно, это уже ближняя морская зона. Двести миль.

- Точные координаты есть?

Егерь молча протянул ему бумажку с цифрами. Серж нашел на карте место и проложил пеленг на дирижабль. Придется производить перехват. Хорошо, не подвела его на этот раз интуиция — не стал он разбирать самолет и базировать его в Кинтаре, снаряженный и готовый к вылету с дальней противокорабельной ракетой он стоял наготове на аэродроме Ангеркоппена.

- Вели подать фургон, едем на аэродром, — Серж встал из-за стола. Аэродром, к этому раньше незнакомому слову егеря быстро привыкли, представлял из себя большое ровное поле рядом со стенами Ангеркоппена, за крепостной стеной в бывшей зоне отчуждения.

Пока ехали до аэродрома вкругаля, огибая крепостную стену, Серж про себя просчитывал возможности вражеского дирижабля. Вряд ли они сделали дирижабль жесткой конструкции типа цеппелина. Значит или мягкий, или полужесткий. Грузоподъемность — да фиг его знает, данных нет. Сейчас важны высота и скорость. Если дирижабль ведет разведку, ему в любом случае придется снизиться для лучшей разборчивости, а значит достать его можно и с земли. Но лучше подстраховаться, если он везет на борту какую-то гадость — Серж в этом почти не сомневался, слишком хорошо гномы учли опыт своих поражений.