- В доме брата я веду себя, как пристало гостю.

- Очень рад, — искренне ответил Серж. — Вот стул, присаживайтесь.

Он пододвинул стул к вождю.

- Не буду ходить вокруг да около, оставим ритуальные фразы наших предков в покое, — вождь неторопливо сел, придерживая полы своей кожаной куртки, увенчанные бахромой из полосок оленьей кожи. — Поговорим, как вы, бледнолицые, торопливо и сразу.

- Почту за честь, вождь.

- Вы захватили этот город, построенный на земле моих предков змеями нагри с каменным сердцем и лживым языком. Духи моих предков довольны, теперь они отмщены.

Отступные что ли клянчить будет, подумал Серж. Слишком на него это не похоже.

- Некоторые из моего народа хотели бы жить здесь, в ваших каменных джунглях.

- Примем с радостью, — пожал плечами Серж. По его замыслу интеграция коренных народов была одним из краеугольных камней будущего государства. Сильный и надежный союзник, опора в будущем и настоящем. — Все, кто хочет, могут переселиться в город. И даже выбрать себе свободные дома.

- Хай, — довольно кивнул вождь. — Я доволен.

А я-то уж как доволен, подумал Серж. Теперь индейцы будут не просто союзниками, а кровно заинтересованы в защите города.

- Я также прошу своего брата принять наших воинов на его службу.

Ну это тоже неплохо. Понятно, что они хотят получить доступ к современному оружию и военной науке, которых были лишены все это время, ну и пусть. Сделаем из них настоящих солдат, а как спецназ эти воины природы хороши и так.

- Приняты. Только они должны будут принять присягу королевству Гравия и лично мне.

Вождь снова кивнул.

- Я знаю, что у вас проблемы с припасами, но моя сотня не будет есть ваш хлеб. Как вы это говорите — будет стоять на моем довольствии, — степенно проговорил он.

- Договорились. Тем более, не скрою, у нас действительно проблемы с продовольствием.

- Осенью не будет. Я выделю вашим людям, тем, кто хочет, землю под поля. Можете сказать это своим.

- Спасибо за щедрое предложение, вождь, — наклонил голову Серж. — Что мы еще можем сделать для вас?

- Мы бы хотели заключить с вами союз согласно вашим обычаям.

Эх вы, наивные дети природы. Повезло вам, что нет тут американских колонизаторов, которые с легкостью нарушали все, что заключали, пользуясь наивностью индейцев. Джентльмен хозяин своему слову — сам дал, сам забрал.

- Я согласен, — Серж достал из ящика стола перо и бумагу — не карандашом же на обороте рапорта писать. — Давайте.

Через полчаса совместных усилий договор был составлен, подписан вождем, как оказалось умеющим еще неплохо читать и писать по зунландски. Индейцам предоставлялись права обычных колонистов, в том числе на медицинское обслуживание и образование, право проживания и свободного перемещения на землях Гравии и преимущественное право получения гражданства — хватит предоставлять по праву рождения, а то некоторые расы как тараканы, где завелось гнездо — только дихлофосом выводить, иначе начнут на шее государства сидеть да наркотой приторговывать. Также индейцы подчинялись законам страны и несли ответственность как ее граждане, никакого исключения.

- Я доволен, — повторил вождь, и поставил вместо печати оттиск подушечки большого пальца, как у них было принято. Серж же шлепнул внизу оттиск личной магической печати.

- Да, брат мой, я привез тебе подарок, — вождь встал со стула. — Он внизу, пойдем.

Серж пропустил в дверь вождя, и закрыл кабинет. Они спустились по лестнице на первый этаж и вышли через тяжелую двустворчатую дверь на улицу.

На одной из лошадей, вперившей бессмысленный взгляд в Сержа был привязан к седлу пленник с мешком на голове. Пленник был маленького роста, а с серым дерюжным мешком, надетым на голову и прихваченном бечевкой, резко контрастировал до боли знакомый желто-коричневый комбинезон «Пещерных крыс». Вот, значит, как…

- Мы поймали лазутчика на нашей земле. Зная, что брат мой великий колдун и способен допросить тех, кто молчит, мы оставили его в живых, — заметил Окканоухерст, с нездоровым интересом разглядывая пленника.

- Спасибо, вождь! Снимите его, — Серж кивнул егерям, бывшим рядом.

Стоявшая смирно лошадь вздрогнула, и уронила котях под ноги резво бросившихся исполнять приказ егерей.

- Куда его, милорд?

- В подвал, — распорядился Серж. — Глаз с него не спускать, пока я не подойду, не оставлять одного ни на миг!

- Есть, милорд! — двое егерей потащили добычу под локотки, не забывая заботливо подставлять пленнику то ребро двери, то не очень мягкий дверной проем.

- Э, вы не очень-то старайтесь, мне он живым нужен! — окрикнул Серж.

- Будет, милорд! — бам! Пленник абсолютно случайно приложился затылком к косяку.

- Ну я вижу, у тебя все в порядке, брат, — вождь вскочил в седло. — До встречи!

- До встречи! — повторил Серж.

Гуманизм, гуманизм… Нахрен гуманизм. Хотя, все-таки, нет — пытать его традиционными, проверенными веками и своими новомодными земными методами Серж не стал, а сразу полез ему в голову считать воспоминания. А там посмотрим. Выживет после считки, что являлось новым достижением Сержа — хорошо, нет — да и хрен с ним, туда ему и дорога.

Все понятно, как и ожидалось. Кто бы сомневался, что, утратив связь с Ангеркоппеном, гномы не оставят это просто так. А памятуя о разгроме в прямом столкновении в неудавшемся десанте на Орсод, сначала попытаются провести качественную разведку, чтобы выяснить силы и средства противника. Жаль, не рекогносцировку, тогда индейцы бы взяли вражеских командиров.

Итак, нашу крысу звали Алази, капитан «Пещерных крыс» с пунктом постоянной дислокации в Гавине, еще в одном из двух оставшихся стараниями Сержа гномских портах на этом побережье. Задача — выяснить, что случилось в городе, при обнаружении вражеских сил в контакт не вступать, отход и возвращение в Гавин. Очень странно, хмыкнул Серж, послали одного, а не разведгруппу. Впрочем, результат был бы тот же. Ладно, черт с ним. А вот какими силами обладал противник — это уже интереснее. Город-база монорасовый, одни гномы. Численность… Серж углубился в воспоминания гнома. Не очень большая, максимум около тысячи. Два потрепанных фрегата, один-единственный линкор… Ерунда, в общем по его нынешним меркам. А вот другие сведения, которых он не знал…

То, что сюда идет эскадра из трех линейных кораблей из Гномии, с Истока, уже навевает легкое беспокойство. Причем, идет с задачей навести порядок на побережье. А почему всего три? Наверное, у них уже флота не осталось, выделили, что смогли — в конце концов война идет за Исток, а колонии так, походя, по остаточному принципу. Но вот то, что по слухам, слышанным Алази, сюда идет еще какое-то воздушное судно, уже настораживало. Видимо гномы решили не пренебрегать горьким опытом, а воспользоваться полученными уроками и развивать военную авиацию. Если прикинуть, то что это может быть? Самолеты — исключено, даже если бы гномы умели их строить до подвига Линдберга им далеко, как, впрочем, и Сержу. Не тот уровень. Ну а больше — только дирижабль, они спокойно могут совершать трансконтинентальные рейсы. Если посчитать направление… Под угрозой окажется все побережье. Серж развернул карту. Придется поставить посты ВНОС на всех островках, торчащих из океана на достаточном удалении от материка и небольших суденышках на опасных направлениях. А чем же сбивать этот аппарат? Уже сделанными ПКР? Серж прикинул потолок дирижабля, и по спине пробежал неприятный холодок. Ни малейшей гарантии, что, когда этот бомбер зависнет над каким-нибудь из его городов, импровизированное ПВО его собъет. А уж в ответке Серж не сомневался, гномы решили, что в эту игру можно играть вдвоем. Значит придется поднимать самолет с переделанной тяжелой ракетой с достаточной дальностью, а также сделать новые ракетные станки с большими углами возвышения — соскучился по кульману, хотел опять изобретениями заняться, вот и получи. А самолет в разобранном виде должен стоять у Кинтара, чтобы в случае чего перебросить его через портал и собрать в нужном месте. Ладно, с этим решили. Кто предупрежден, тот вооружен — римляне были умные люди. Скорее всего ответка придет или в Кинтар или в Ангеркоппен — гномы понимают, что им Орсод не по зубам, а на материк соваться себе дороже. Скорее всего будет Ангеркоппен, гномы попытаются его отбить при поддержке с воздуха, высадив десант с моря, захват Сержем города для них — плевок в их расово верную бороду. А для этого надо их на это стимулировать, направить на нужную цель.