Заржали и захрипели кони, почувствовав мертвое тело. Животные очень чувствительны к смерти. Глеб знал это и сейчас, вырвав из песка длинную сухую травинку, он, как никогда, чувствовал зыбкость границы между жизнью и смертью. Жизнь и смерть– летящая в воздухе монетка, никогда не знаешь, какой стороной она упадет…

Он не знал, сколько прошло времени. Но над песчаными холмами слабо заалело небо. Медленно поднимающееся солнце бросило на горизонт розовые блики, наступало утро.

Море уже не билось так бешено, но над водой и над дюнами летали чайки, гортанно перекрикиваясь, словно разыскивая что-то… вернее, кого-то. Глеб прекрасно знал, кого. Надо будет дать знать Чернаве, что их враг давным-давно мертв.

Парень скатился с дюны на пляж. Что-то было не так.

Ах да, он никогда не оставался так надолго в прошлом.

Прошлое, как зыбучий песок, засасывает его все глубже и глубже… Но должен ведь быть какой-то выход… Должен!

И долг, и ребята, и, главное, Ольга ждут его по ту сторону реки времени. И он найдет путь, чтобы вернуться к ним. Парень опустился на еще влажный после ночного безумия песок. Неподалеку, умирая, билась в агонии маленькая серебристая рыбка. Глеб взял ее и, размахнувшись, закинул в море. Пусть хоть она вернется в родную стихию.

* * *

–Глеб! Глеб!

Динка уже не верила, что он очнется, но парень открыл глаза и тихо застонал.

–Вот, попей!– Саша заботливо наклонилась над ним, протягивая бутыль с водой.

Глеб отхлебнул и закашлялся.

–Все… хорошо…– наконец хрипло выговорил он.

Динка просто с ума сходила от любопытства, однако удивившим саму себя усилием воли удержалась от вопросов, тем более Александра бросила на нее косой, но весьма выразительный взгляд.

Глеб жадно пил воду, словно пробыл в отключке не час, а целые сутки.

–Спасибо.– Он вылил остатки воды в подставленную ковшиком ладонь и умылся.

При этом на ладони его мелькнул бурый след, похожий на ожог, в форме растопырившей крылья птицы.

–Ой, что это?– не выдержала Динка и тут же прикусила язык.

Но Глеб и сам с удивлением разглядывал ладонь.

–Я думал, след исчез… Это сокол,– Глеб дотронулся до ожога пальцем.– Мне его дали на Арконе, для верного пути. Выходит, вот как он работает.

–Ух ты!– Динка склонилась над рукой Глеба.– Здорово! Ты теперь еще круче путешествовать во времени сможешь!

Она оглянулась на друзей, ища поддержки, и тут же, словно на каменную стену, наткнулась на взгляд Яна. Тот смотрел на Глеба задумчиво и очень серьезно. Было заметно, что он вовсе не рад за друга, а напротив, сильно переживает.

Глеб тоже поймал его взгляд. С полминуты парни смотрели друг на друга, а потом Глеб кивнул, словно соглашаясь с какой-то мыслью Яна.

–Что-то случилось?– Саша растерянно смотрела то на одного, то на другого.

–Нет, ничего,– Глеб с усилием поднялся с песка, постоял немного, глядя на морскую гладь.– Я видел гусли. Ян прав, это совсем не простая вещь. Они хотели, чтобы я их взял. Они этого очень хотели, и я едва не поддался.

–Вещь, наделенная разумом? Круто!– воскликнула Динка.

–Ну так,– Глеб зябко повел плечами.– Ничего особо хорошего.

–Древний артефакт, как я и говорил. И что с ними случилось? Увезли в замок к магистру?– уточнил Ян.

–Увезли,– подтвердил Глеб и повернулся к Саше.– Передай своей знакомой русалке, что их враг умер, я расскажу тебе, как…

Динка вернулась в гостиницу слегка разочарованная. След гуслей был пока слишком нечеток. Да и вообще стоит ли их искать, если они несут одни неприятности. Хотя как раз-то, возможно, и стоит. Отнести их к Евгению Михайловичу и с наслаждением наблюдать, как действует проклятие. Динка надеялась, что умрет он не так быстро, как мерзкий Отто фон Марк. Пусть бы перед смертью еще помучился. Тот, кто считает себя вправе походя разрушать чужие судьбы, не заслуживает легкой смерти.

Девочка как раз обдумывала это, сидя на кровати и стягивая кроссовки, когда в дверь номера постучали.

–Открыто!– крикнула она.

На пороге появился Ян.

–Нет ее!– фыркнула Динка, имея в виду свою соседку по комнате Сашу.

Но Ян покачал головой и, войдя в комнату, плотно прикрыл за собой дверь. Динка заинтригованно за ним наблюдала.

Ян подошел к ней и молча окинул внимательным взглядом, от которого девочке стало немного не по себе.

–Ты пришел на меня полюбоваться? Так бы сразу и сказал. Хочешь, я тебе фотку подарю, у меня есть хорошая!– выпалила Динка, чувствуя себя все более неуютно.

–А ты уже и фотографию приготовила,– Ян хмыкнул.– На стенд «Лучшие шпионы в тылу врага. Наш топ-10»?

Сердце глухо бухнуло и провалилось куда-то в пятки. Вот этого момента она боялась давно… очень давно.

–Что-то ты в этот раз перешутил сам себя!– ответила девочка, как ей хотелось думать, голосом, полным ледяного безразличия.

–Да ладно,– Ян опустился рядом с ней на покрывало.– Сама же всякую осторожность потеряла и палишься, влезая с «умными» разговорами. Я давно думал, что предатель– ты, но у меня пока не было доказательств.

В животе стало противно пусто.

–А сейчас появились?– Динка криво улыбнулась.

–Считай, что да. Но знаешь, вычислить тебя было нетрудно. Еще в старой Брюсовой усадьбе я понял, что предатель среди нас,– спокойно продолжал маг.– Это не мог быть Глеб и не Александра, это я знал точно. Оставались вы с Северином…

–И почему же не Северин?– Динка сжимала левой рукой край покрывала, цепляясь за него, как цепляется за соломинку утопающий.

–Он слишком прямолинеен, не мастер вести интриги,– Ян снова зыркнул на нее из-под густой челки.– А ты– идеальная кандидатура, к тому же младше всех. Девочка-припевочка, кто тебя заподозрит.

Динка сглотнула. Гром грянул, и, как ни странно, стало даже легче. Выходит, ей уже нечего бояться, самое плохое уже свершилось?

–Признаться, что когда я это понял, то оказался впечатлен. Наблюдал за тобой, надеялся, что ты одумаешься. Но этого не произошло. Я не стану спрашивать тебя о мотивах такого поступка. Ведь ты осознаешь, что делаешь? У тебя же есть мотивы?– Динка медленно кивнула, и Ян продолжил, как ни в чем не бывало:– А еще я нашел вот это,– он показал маленький пластиковый четырехугольник, видимо, одну из выброшенных Динкой симок.

–И что теперь? Что ты собираешься делать?

–Пока ничего,– Ян пожал плечами.– Твои друзья претендуют на титул Мистер доброта и обаяние две тысячи тринадцать, я им не слишком верю, но и сдавать тебя тоже не собираюсь.

–Ты чего-то хочешь? Собираешься меня шантажировать?– Динка буравила его взглядом.