– Айя, я так понимаю? – Царь окинул взглядом уютный домик, который скромненько переминался с лапки на лапку. – А Вы?..

– Ягивия, – представилась женщина. – Мать Беллы.

Минелай в который раз подивился молодости и красоте своей новой знакомой – так вот в кого царская ведьма придворная пошла.

– Приятно с Вами наконец познакомиться. Ну, раз я уже здесь, то может, поведаете мне, зачем я Вам понадобился?

– У меня к Вам дело… очень важное…

Ягивия рассказала правителю Тринадцатого Царства, в чём заключается её проблема.

Минелай недоумевал, а он-то зачем понадобился могущественной ведьме? А потом осознал, что знакомство с драконом у него очень удобное в сложившейся ситуации оказалось.

Вот же как неожиданно получилось: он полдня ломал себе голову, что с собственной дочерью делать, а тут и его самого о помощи просят. А может поставленные задачи совместить как-то?.. Минелай пообещал Ягивии что-нибудь придумать.

Как разговор с ведьмой был окончен, так Айя его обратно и телепортировала. Царь только в который раз подивился способностям чудесной избушки. Мгновенное перемещение – штука очень полезная, занимает мало времени, и в пути даже устать не успеваешь. Ну а незначительные побочные эффекты, в виде лёгкого головокружения и краткосрочного расстройства зрения, совсем мелки по сравнению с её наглядной пользой. Не то, что где-то завалявшиеся его старенькие семимильные сапоги-скороходы – то недобор, то перебор, никогда точно не рассчитаешь, где окажешься…

В этот день царь решил устроить себе передышку. Мозг сильно перенапрягать нельзя, он за это спасибо не скажет. Поэтому правитель Тринадцатого Царства до самого вечера пробыл на свежем воздухе, катаясь на лошадях со своей семьёй. И для тела полезно и мозги хорошенько проветривает.

А на следующее утро проснулся в своих покоях в блаженной усталости. И всё-таки хороша жизнь, как её не крути!.. Минелай оделся не спеша и направился почему-то… в библиотеку. И что он там мог забыть, коли ничего читать и вовсе не собирался? Вот тут-то его Идея и подкараулила…

Царь от неожиданности такой даже в креслице присел – ноги почему-то ватными какими-то стали. Ещё чуть-чуть и он совсем с опаской будет ходить по собственному замку: то незваные гости неожиданно появляются перед носом прямо из воздуха, то его самого без спроса куда-нибудь перемещают. Совсем беспредел какой-то. В конце концов, он же – царь! Что за манеры у окружающих?

Но Идея пообещала моральный ущерб от своего неожиданного появления возместить в скором времени. Так царь и подписал с ней контракт – а может и правда окажется такой гениальной, как говорит.

Звали её Нуми. Царь хотел ей поведать о проблемах своих, а она уже всё знает. Профессионал своего дела. Не то, что гадалки там всякие, которые в первую очередь спрашивают: как зовут? и с чем пришли? Может тогда уж лучше и свои проблемы самостоятельно решить, а то перенапрягутся ещё в шар свой – не факт, что хрустальный – вглядываться?

Именно Нуми подала идею о “похищении” царевны, и чтобы в этом деле обязательно участвовали Вирго с Беллой – так сказать, для сплочения коллектива. Ведь именно во время преодоления трудностей понимаешь, кто твой настоящий друг. В беде нет времени для игр и притворства (прям, как будто предвидела будущие события).

Царь так увлёкся гениальным планом, наглядно представшим перед его внутренним взором, что даже самостоятельно его детализировал. Нуми лишь вежливо молчала, позволяя правителю Тринадцатого Царства выговориться…

Минелай был в восторге от прекрасного начала дня. Теперь он точно знал, что Идея посещает именно тогда, когда её совсем не ждёшь. Если долго не можешь решить какую-нибудь проблему, просто переключись на что-нибудь другое, и результат не заставит себя долго ждать. Ведь все Идеи любят устраивать неожиданные, но очень приятные сюрпризы!

* * *

С того времени, как Вирго с Оливией, Беллой и царевичами вернулись в Тринадцатое Царство, и по всей округе разлетелась громкая новость о счастливом спасении дочки царской, прошло уже около недели. Царевна всё ещё дулась на своего “спасителя”, хотя уже даже ей самой собственное поведение начало надоедать. Да и Вениамин изо всех сил старался вернуть расположение своей возлюбленной. Ну как тут будешь обижаться, когда он так трогательно себя ведёт? Вот и Оливия не выдержала и простила. Правда, всё-таки решила упомянуть, что если он её ещё хоть раз обманет, то никакой пощады пусть не ждёт. И сама в свою очередь пообещала всегда говорить своему будущему супругу только правду.

Да-да, после счастливого перемирия, океана слёз и многочасовых разговоров они свадьбу назначили через месяц после помолвки, которая тремя днями позже состоялась.

В знак объявления официальной даты радостного события, Вениамин подарил Оливии золотое колечко, которое по форме напоминало обыкновенную верёвку, завязанную в причудливый узелок.

* * *

Вирго искренне радовался обретённому счастью своих новых друзей, к которым уже привязаться успел.

Но его что-то всё-таки беспокоило… После счастливого возвращения в Тринадцатое Царство, Белла как будто бы испарилась. Небесно-голубой дракон с того самого момента её ни разу не видел. Теперь она прятаться от него решила? Ну уж нет, в этот раз он просто так этого не оставит. Он просто обязан, наконец, узнать всю правду – раз и навсегда!

И Вирго незамедлительно направился к двухэтажному особняку молодой ведьмы.

Юношу заворожил чудесный сад, окружающий дом Беллы. Здесь было так уютно и хорошо. В таком месте хотелось остаться навсегда, забыв обо всём на свете… Но что-то он размяк от потрясающей красоты окружающих его цветов и дурманящих запахов. Ему сейчас нужна настойчивость и твёрдость характера! И с этими мыслями он решительно постучал в дубовую дверь.

Через несколько минут в проёме показалась черноволосая красавица. Сейчас Вирго впервые позволил себе посмотреть на неё в упор – глаза в глаза. И почему он раньше не делал этого? От её прекрасного лица совсем не хотелось отрываться. Эта девушка завораживала, сбивала с толку… Все мысли в один миг в его голове перепутались. Он просто стоял на одном месте как вкопанный и почти забыл, что нужно дышать.

Белла от такого откровенного пристального взгляда даже смутилась – на щеках проступил предательский румянец.

– Привет… – попыталась улыбнуться она. – Ты что-то хотел?

Вирго очнулся от охватившего его наваждения.

– Можно я войду? Не чужой же всё-таки.

– Да… – растерялась девушка, – конечно проходи.

Небесно-голубой дракон за всё время их знакомства ни разу не был у Беллы дома. К её матери заходил однажды, а у самой девушки – никогда, хотя она в его собственном замке была довольно частой гостьей.

У молодой ведьмы оказалось очень уютное жилище. Каждая вещь в этом доме находилась в самом удобном месте. Хоть двухэтажный особняк и был построен из вполне обычных брёвен – в нём не было ни капельки волшебства, как в избушке её детства, Айе, – но своей функциональностью ничем не уступал родительскому дому. Айя всегда отличалась излишней инициативностью и болтливостью, а Белла предпочитала творить свою магию в тишине, сосредоточившись.