О его удивительных способностях она была наслышана. Белле совсем не хотелось, чтобы дракон узнал, что её так напугало, поэтому она мгновенно поставила ментальный щит – так у него не было никакой возможности считывать информацию. Жаль только, что ведьма никак не могла защититься от эмпатии Вирго – но это его качество пока не представляло особой угрозы для неё.

Белла была в неописуемом восторге, когда собственными глазами увидела обращение дракона. Ещё секунду назад перед ней стоял красивый светловолосый юноша, а потом вокруг него стремительно начала сгущаться небесно-голубая дымка. Самого юноши почти не было видно, можно было различить лишь очертания силуэта. Вначале фигура походила на человеческую, но потом конечности стали удлиняться и деформироваться, а само тело – увеличиваться в размерах… Когда волшебный туман рассеялся, перед девушкой предстал небесно-голубой дракон с яркими изумрудными глазами… И он по-прежнему разговаривал.

К замку на скале ведьма полетела на спине дракона. Ей всегда нравилось ощущение полёта, но этот раз нельзя было ни с чем сравнить. Вирго решил направиться к собственному дому более живописной “дорогой”. Они промчались через Темнолесье, Чуднолесье, окаймили границы реки Реки Забвения, за которой виднелся громадный Дуб, крона которого скрылась высоко за облаками. А потом пошли одни скалистые пейзажи, водопады, горные реки. До этого полёта Белле даже в голову не приходило, что ей нравится путешествовать.

У Беллы как-то раньше не было возможности заразиться путешествиями. А теперь девушке очень захотелось расширить границы своего узкого насиженного мирка.

Замок дракона был необыкновенным. Внутри здание было удобно обустроено и под завязку напичкано какой-то неизвестной девушке магией.

В следующие разы ведьма уже сама прилетала в гости к дракону. Девушке нравилось каждый раз экспериментировать с маршрутом – он всегда был разным.

Вирго вправду оказался очень интересным собеседником. С ним совсем не хотелось расставаться. Девушка заранее пыталась придумать более убедительный повод для очередной встречи. Вирго объяснил, какие снадобья ему нужны. Молодые люди делились друг с другом своими знаниями и приобретённым опытом.

Через некоторое время Белла осознала, что успела очень привязаться к красивому, галантному, мудрому, интересному дракону. Ментальный щит она так и не убрала, поэтому была полностью уверена в том, что молодой человек не знает о её настоящих чувствах к нему. Она помнила о пророчестве, которое услышала у Колодца Дый, да и о самом проклятье.

Убедившись в своей привязанности к Вирго, Белла изо всех сил пыталась избавиться от излишне тёплых чувств. Она очень боялась, что молодой дракон может пострадать из-за её неосторожности. Но с другой стороны, девушке было приятно осознавать, что её чувства взаимны; сложно было не заметить, как он искренне рад её очередному визиту. Но ведьма старалась избегать любых разговоров о личном, боясь потерять своего возлюбленного. Пусть лучше Вирго никогда не узнает о её любви к нему, но при этом будет жить.

Небесно-голубой дракон заметил, что девушка упорно избегает определённых тем в разговоре; он ярко ощущал её страх. Меньше всего Вирго хотел причинить боль Белле, поэтому тоже молчал о своих чувствах к ней. Он не хотел ни на чём настаивать и вторгаться в её личное пространство. Но больше всего на свете молодой человек желал, чтобы ситуация томящей неопределённости поскорее разрешилась. Ведь он отчётливо ощущал, что их совместное молчание причиняет боль им обоим.

Оливия очнулась… в каком-то непонятном помещении, в котором совсем не было мебели. Солнечный свет противно резал глаза, не давая ни малейшего шанса на преспокойное продолжение сладкого сна. Девушка упрямо накрылась пуховым одеялом. И куда только служанки запропастились? Неужели сложно завесить окно плотными шторами?

Внезапно у Оливии в голове что-то щёлкнуло… Откуда у неё в опочивальне взялось такое восхитительное и необыкновенно тонкое пуховое одеяло? Да и лежит она вроде как на шкурке какой-то…

Царевна лениво пошевелилась, боязливо высунув свой любопытный носик из спасительного укрытия. Что-то она раньше не замечала, чтобы её кровать была настолько твёрдой!

Девушка подорвалась с места… Испуганно оглядевшись по сторонам, до неё стало доходить, что она вовсе не у себя дома. Она по-прежнему находится в плену у злобного дракона. Ну почему её никто не спас прямо во время сна?! Ей было бы очень приятно.

Интересно, а сколько времени прошло с того момента, как она здесь находится? По собственным ощущениям казалось, будто девушка проспала вечность.

Внезапно дверь в воображаемую спальню громко отворилась так, что царевна с испугу даже подпрыгнула.

– Хватит дрыхнуть, – не очень любезно произнёс вошедший высокий темноволосый мужчина с крайне неприятными чертами лица. – Ты что здесь отсыпаться собралась? Тоже мне царевна отыскалась!

– Ну… формально я таковой и являюсь, – сонно ответила Оливия, протирая заспанные глаза.

Лаврус швырнул какую-то еду в миске из благородного металла в сторону девушки. Царевна едва успела увернуться. Снова какая-то кашка и мясо… не очень питательное. Напиток дракон рядышком поставил, правда, не удержался от возможности хорошенько стукнуть кубком об каменный пол. Для поддержания собственной грозности.

– А злиться-то чего? – испуганно произнесла Оливия. – Лежу тут тихонечко, никого не трогаю… Мягкость и вежливость явно не входят в список твоих талантов.

Ох, зря она спросонья слова такие ляпнула не подумав. Видно же, что дракон ей нервный попался.

– Ты бы лучше прикусила свой острый язычок, а то я могу тебе помочь в этом деле нелёгком. Не думаю, что тебе мой способ больше понравится… Ела бы ты молча, пока я… добрый… У меня дела ещё есть.

Царевна отвлеклась от разглядывания собственного завтрака.

– А как же нетерпеливое ожидание “счастливого” момента, чтоб посуду забрать?

– А ты её никак украсть собралась? – иронично ответил вопросом на вопрос дракон.

– Больно надо, – обиделась царевна, – у меня в замке такой немеренно, хоть беднякам раздавай.

– Хотелось бы на последнее посмотреть.

Царевна даже покраснела от возмущения. Да чего он вообще пристал к ней?

– Правильно, – по-своему воспринял её неожиданное молчание дракон. – Есть нужно молча. Для тебя тоже полезнее будет.

Намеренно не дожидаясь ответа, Лаврус гордо вышел из комнаты, внушительно хлопнув дверью.

Царевна послушно трапезу начала, про себя тихонечко возмущаясь едкости слов своего похитителя. Она-то привыкла, что в обычной жизни ей и слова поперёк никто не скажет, а тут выходит, что она вообще никто, да не очень-то и нужна кому бы то ни было. Спасать её особо не спешит никто. Доигралась девушка с характером строптивым своим. Ей, как и Лаврусу, мягкость и самой вовсе не помешала бы…