Лаврус печально всматривался в отблески заходящего солнца и продолжал вспоминать своё детство. Нет, он конечно же не жалел о том, что никогда не был мягким, как Вирго. Но сейчас золотой дракон почему-то стал задумываться над тем, что его жизнь сложилась вовсе не так хорошо, как хотелось бы. Ему не хватало какой-то глубины что ли. Лаврус вначале загорался новой идеей, а после получения желаемого, быстро терял к нему интерес. Любые предметы, которыми он облагораживал свой дом, совершенно не были нужны ему самому. Мимолётное удовольствие дракон получал лишь в процессе отбирания их у того человека, кому они были дороги. Лаврус даже не позаботился о том, чтобы подумать, что бы хотелось ему самому.

Золотой дракон испытывал жгучее чувство вины за то, что убил собственного брата. В тот момент злость и раздражение овладели им настолько, что он совсем перестал себя контролировать, поддавшись разрушительным эмоциям. Всё-таки Лаврус любил Нервуса – он был единственным из оставшихся в живых на тот момент его кровным родственником. Но золотой дракон сам же всё и испортил. А потом ещё по собственной глупости мог лишиться и Вирго…

Лаврусу совсем не хотелось испытывать к себе жалость, находясь рядом со своим младшим братом, ведь от него невозможно ничего скрыть. А золотой дракон как-то больше привык излучать явное превосходство перед окружающими. Сейчас же он чувствовал себя, как будто нашкодивший ребёнок, который совсем не хочет признавать свои ошибки. И ему это очень не нравилось.

– Я бы хотел некоторое время побыть один, не знаю, как надолго это затянется… Забирай уже поскорее царевну, да и приспешников своих. Устал я что-то. Мне бы восстановиться.

Вирго серьёзно посмотрел на брата.

– На благодарность от тебя я как-то не надеялся… Но ты бы мог мне кое в чём помочь.

– Может я смогу обойтись банальным “спасибо”? – скривился Лаврус. – Спасибо, что уберёг мою левую ступню от повреждения. Я, наверное, так громко беспокоился о ней, что ты сделал всё, чтобы я её не поранил. Теперь остальные части тела довольно быстро заживут. Да ещё чудесные снадобья твоей ведьмы…

Лицо небесно-голубого дракона приобрело удивлённый вид. Ему даже как-то неуютно стало сидеть в кресле напротив Лавруса, который просто прожигал его своим любопытным взглядом.

– Она не моя… Белла – придворная ведьма царя Минелая.

– Я может телепатией и не владею, но с эмпатией у меня всё в порядке.

Она так волновалась за тебя… Без сомнений ты ей очень сильно дорог. Даже такой бесчувственный чурбан, как я, могу это распознать.

Вирго никогда раньше об этом не задумывался. У Беллы всегда отлично получалось закрывать свои мысли от окружающих… А лёгкое кокетство у неё вообще в крови… Но ему сейчас совсем не хотелось обсуждать эту тему…

– Я бы хотел тебя кое о чём попросить…

Лаврус в предвкушении наклонился чуть ближе к своему брату.

– Вениамин хотел немного проучить царевну, и мне нужен ты на роль злого дракона…

Золотой дракон явно не такой просьбы ожидал, поэтому в ответ горестно с лёгкой иронией вздохнул.

– Неужто ты меня уже к добрым причисляешь?

– Я верю, что ты извлечёшь правильный урок из случившегося. Так ты мне поможешь?

– Интересно было бы узнать, что ты задумал?

И Вирго обрисовал приблизительный план дальнейших действий…

Задолго до того, как стало использоваться выражение “давным-давно”… Но самые первые представители Драгаров уже обитали на Земле. Ещё с тех времён существовали Мир живых и Мир мёртвых.

Мир мёртвых был одним из двух подземных. А к Миру живых относились жители глубинных недр Земли, кнархи, из загадочной страны Хайрас, Срединия, в которой обитали Драгары и жители Семи Небес.

Миром мёртвых правил Темнобог. Имя у него было такое не потому, что он был злым и страшным, а из-за того, что под землёй обычно не сильно светло. Миром живых особо никто конкретный не правил: каждое божество занималось своим любимым делом. Но более могущественной парой являлись Дивиана и Дий, которые в дальнейшем переместились на 7-е Небо и следили за природным порядком оттуда. Охраняла границу между живыми и мёртвыми жена Темнобога, богиня Летта. Именно в её руках были судьбы всех живых.

Летта чаще всего представала перед каждым новым “гостем”, готовым перейти в мир иной в виде красивой черноволосой девушки с длинными развевающимися в разные стороны волосами и огромным змеиным хвостом. Эта её особенность подчёркивала факт того, что она владела и судьбами драконов.

У Темнобога и Летты родилась дочь, Ядвига. У девочки ещё с маленьких лет были очень яркие способности в плетении судеб. Но достигнув своего совершеннолетия, она решила, что хочет жить в мире живых, охраняя невидимую границу по другую сторону от своих родителей.

Ядвига прожила около 3 тыс. лет, а потом отказалась от бессмертия. Всю свою жизнь она провела в одинокой избушке в Темнолесье. Из основания её домика торчали живые лапы, похожие на куриные, только значительно большего размера, которые при желании хозяйки прочно закапывались в землю. Избушка свободно передвигалась в любом направлении на своих двоих, если Ядвига просила её об этом. Всё остальное время она находилась в западной части леса, куда особо никто не захаживал. Избушка всегда располагалась так, что входная дверь была направлена вглубь леса, а противоположное окошко со ставнями – к выходу в Светлолесье.

Сама избушка являлась подарком Темнобога и Летты; она вся насквозь была пропитана волшебством. У неё даже собственное имя было – Ялле. Ялле имела своенравный характер, но свою хозяйку боялась, поэтому слушалась, хоть и не всегда с первого раза. Внутри её бревёнчатых стенок располагались встроенные шкафчики, ящички и тайники. Ялле любила всё упорядочивать: у неё каждая вещь лежала на своём особом месте. Чего нельзя было сказать о самой Ядвиге – иногда она забывала, что куда положила, что ещё больше усугублялось с годами. Но Ялле полностью взяла на себя все обязанности по обустройству порядка в доме, следила за чистотой (указывала волшебной метле, когда мести пол и собирать по углам пыль).

С годами в народе имя “Ядвига” сократилось и стало звучать – “Яга”, а с приходом старости и седых растрёпанных волос её стали называть – “Баба-Яга”.

У Бабы-Яги было три дочери (никто так и не знает доселе, кто являлся отцом девочек). Старшую звали Навия, среднюю – Славия, а младшенькую – Явия.

У каждой из троих дочерей были свои особенные способности, отличные от остальных. Навия продолжила ремесло своей матери, оставшись стражницей между мирами.

Славия с раннего возраста тянулась к боевым искусствам. В поисках себя она направилась на северо-восток, постигать мудрость драконов. Там она подружилась с драконом Когаром, который согласился передать ей свои знания и заодно помог вместе с кузнецом Исваргом выковать волшебный меч Рагнар. Изучив драконью мудрость, Славия обосновалась на севере. Летта и ей подарила магическую избушку.