– Нет. Слишком сложно, Света. – Герда криво ухмыльнулась. – Если ты, конечно же, Света.

Алла почувствовала, что краснеет, но девушка не стала продолжать. Она встала и снова потребовала денег. Алла вложила ей в руку пятитысячную купюру и уловила, как та удивилась и обрадовалась. Поняла, что переплатила.

– Что-нибудь еще, Герда? Информации – кот наплакал, – разозлилась и на себя, и на нее Алла.

Светке, конечно, она в подметки не годилась.

– Что еще? Ну что еще? – Та наморщила лоб, отпирая дверь длинным ключом. – Может, это важно, не знаю… Когда отец уходил в последний раз из дома, он сказал, что идет на встречу с благодетелем.

– С благодетелем? Он имел в виду Грибова?

– Мать так тоже поначалу думала. Грибов помогал ему и все такое… Но потом, когда они оба были убиты… Нет, это не Грибов. – Герда распахнула дверь и подтолкнула Аллу. – На выход, подруга, время истекло.

Алла послушно шагнула за порог, но вдруг остановилась.

– И все же, Герда, откуда уверенность, что ваш отец не называл благодетелем Грибова?

– Да потому что Грибов перед тем, как его убили, тоже сказал своей жене, что ему надо встретиться кое с кем. А когда она спросила, ответил: да есть один благодетель. Ушел и больше не вернулся. Все. Мне пора…

Перед тем как выйти на улицу, Алла намотала на голову шарф и пошла по снегу точно по своим следам, оставленным тонкими каблуками ее ботинок. Саша выскочил из машины, открыл дверь и помог ей усесться.

– Есть что-нибудь? – спросил он сразу. – Встреча, как я понимаю, состоялась. Ты была там достаточно долго. Я устал ждать.

– Ждать всегда тошно. – Алла стащила шарф с головы, поправила волосы. – Кстати, Света там так и не появилась, а это на нее очень не похоже. Точнее: это вообще не про нее. Надо бы ее навестить.

– Зачем? – удивился Саша, выруливая на дорогу, которой почти не было. – Она тебя кинула. Точнее – нас. И…

– Саша, ты что, не понимаешь? А еще полицейский! Света не могла проигнорировать эту встречу, если бы даже она заболела или ногу сломала! Она бы по-пластунски приползла! И телефон… – Она снова набрала школьную подругу. – Вот, снова не отвечает. Сигнал идет, а трубку никто не берет. Это не про нее, Саша! Что-то с ней не то.

– Хорошо, едем…

В дороге она несколько раз подробно рассказала о разговоре с Гердой. Саша позвонил деду, но тот ответил категорично: нет, никого под таким псевдонимом он не знал и не разрабатывал. Так и сказал – «псевдонимом».

– Никакие благодетели в поле моего зрения не попадали. Это пустышка, Саша.

– А что, если так называли человека в узком кругу, дед? – предположил он, выезжая из замерзшей колеи на нормальную дорогу. – С кем могли контактировать Иващук и Грибов? Кто еще крутился возле них? Может, что-то в твоих записях есть, о чем ты забыл?

– Гляну, – пообещал дед.

– В деле о двойном убийстве может что-то быть. Или в деле исчезновения Хлопова?

– Гляну, – повторил Иван Сергеевич и отключился.

Они как раз подъехали к Светкиному дому.

Исхаков напоминал себе шпиона из дрянного детектива. Шел по двору, без конца оглядываясь, высоко подняв воротник и спрятав подбородок в шарф, трижды обмотанный вокруг шеи. Ругал себя? Конечно. Что за трусость, что за малодушие? Или это все же банальное нежелание просадить мечту о звании подполковника? Начальник намекал. Уверял, что если он повысит показатели раскрываемости по отделу, то будет ходатайствовать и все такое. Но…

Но Исхакову все равно было противно от самого себя.

Иван Сергеевич Корнеев в прошлом был уважаемым следователем, порядочным человеком. Заподозрить его в убийстве бомжа у собственного подъезда мог только конченый придурок. Не профессионал, говоря литературным языком. Тут еще, как назло, в Интернете, у этой скандально известной блогерши, прошла информация, бросающая тень на Корнеева. Исхаков точно знал: коллеги из соседнего отдела, которые параллельно с ним вели дело, ухватились за нить и сделали эту информацию одной из рабочих версий. Корнеева пока не трогали, но это вопрос времени. К тому же они были злы на Исхакова за то, что тому удалось первым задержать Илью Сударева. Они его искали, а он задержал – до выяснения, как лицо, присутствующее при стрельбе на рынке. В результате этой стрельбы был ранен его сотрудник, не чей-нибудь!

Исхаков шел по подъезду с такой же предусмотрительностью, что и по двору. Ступал осторожно и всякий раз чертыхался, когда свет загорался сам по себе.

– Понаставили датчиков, – ворчал он на каждой лестничной площадке. – Экономисты, мать их…

Корнеев открыл сразу, как он позвонил в дверь, и удивленно воскликнул:

– Ильдар? Что случилось?

Он перепугался – это точно. Видимо, снова о внуке подумал. Значит, дома того нет. И ладно. И неплохо.

– Ничего, – буркнул Исхаков и вошел в квартиру без приглашения. – Поговорить надо. Меня Сашка твой пригласил, между прочим.

– Сашка? – изумленно вскинул рыжие брови Корнеев. – Он ничего мне не говорил.

– Наверное, боялся, что ты станешь отговаривать. Он ведь проболтался: сказал, что вы ведете с ним свое собственное расследование. Так я войду? – спросил Исхаков, вспомнив о вежливости, хотя уже успел снять ботинки и расстегнуть куртку.

Корнеев неуверенно кивнул и пошел впереди гостя. На ходу он закрыл дверь в комнату слева от входа и повел его прямо в кухню. А Исхакову тут же до зуда в ладонях захотелось ту дверь открыть. Что-то там прячет Иван Сергеевич! На пару с внуком или в одиночку, но прячет и показать майору не захотел.

Ну не разобранной же постели он застеснялся!

– Чай, кофе или чего-нибудь покрепче? – спросил Корнеев, усадив гостя за обеденный стол.

– А чем пахнет так вкусно, Иван Сергеевич? – поднял он на хозяина утомленные голодные глаза.

– Капусту тушил с курицей. Будешь?

– Буду. – Исхаков шумно сглотнул. – Жена уехала. Дома еще не был.

– Понятно.

Корнеев наложил ему в тарелку порцию с горкой, отрезал ломоть ржаного хлеба с тмином. Себе налил воды из бутылки, сел напротив.

– Значит, Сашка тебя пригласил?

– Сашка. – Исхаков глотал, еле успевая жевать, так было вкусно. – Сказал, что у вас есть какие-то наработки.

– Ничего нет. – Тонкие губы Корнеева жестко сжались.

– Как это? – опешил Исхаков, отодвигая пустую тарелку. – Он же сказал…

– С него и спрашивай.

– Так его дома нет, – возмутился Ильдар, поднимаясь следом за хозяином из-за стола.

– Вот именно! – фыркнул Корнеев и повел гостя в прихожую. – Возьми и позвони ему для начала. Чего это он гостей приглашает, а сам где-то шляется.