Следом он расслабил колени и сгорбил спину. У него не осталось сил стоять по стойке «смирно». Он, если что, спал всего два часа.

Пробыл на месте происшествия вместе с Сашей и Иваном Сергеевичем он непозволительно долго. Потом они пошли по квартирам. Подолгу извинялись за позднее вторжение и выслушивали одно и то же: нет, ничего не видели, не слышали, не знаем. В какой-то момент он даже отчаялся и задал себе осторожный вопрос: а зачем ему это надо?

Исхаков как раз вышел на улицу и, задрав взгляд в ночное небо, черной бездной накрывшее город, задал себе этот вопрос. И про то, что ему больше всех надо. И про загубленные ближайшие выходные себя спрашивал. И про недовольство жены, которое непременно за этим последует.

Но тут…

Тут ему сообщили, что на сей раз преступник не ушел, не наследив, и в квартире найдены пятна крови. Экспресс-анализ, сделанный в течение часа, обнадежил. Они все, включая молодую симпатичную женщину Аллу, тут же подтвердили, что третья группа никому из них не принадлежит. Хотя надобности в ее заверениях не было – кровь, со слов экспертов, принадлежала мужчине.

– Я постараюсь выжать из этих капель все и даже больше, – пообещал он, зевая, и постучал пальцем по циферблату часов: – Но не сегодня…

– Эксперты обещают выжать из оставленных следов крови все, что возможно, – повторил Исхаков чужие слова. – Это могут быть и инфекции, и какие-то аутоиммунные заболевания. К тому же резус отрицательный – тоже нечасто встретишь. Одним словом, товарищ полковник, если мы его возьмем, нам будет с чем сравнить. Не на пустом месте начинаем.

– Ты его возьми сначала! – прикрикнул на него начальник.

– Возьму, – убежденно ответил майор. – Но мне необходима ваша помощь, товарищ полковник.

– Начинается! – фыркнул тот и скрестил руки перед грудью. – И что за помощь? Компьютер пропал у погибшей? Сайт ее надо вскрыть? Телефон исчез, а пробить его тоже не мешало бы. Так?

– Так точно…

– Ладно, иди, распоряжусь, – махнул на него рукой полковник.

Но когда Исхаков уже открыл дверь, тот неожиданно его окликнул:

– Ильдар, ты хоть понимаешь, что это дело станет самым главным в твоей жизни и карьере? – Полковник нацелился в него очками, которые сдернул с носа. – Если раскроешь, навсегда войдешь в историю нашего отдела, как герой. Если нет… Ну, ты понял. Рапорт и увольнение подпишу сразу. Все, иди, работай.

– Товарищ полковник, можно мне Александра Корнеева отозвать из отпуска? Мне без него никак.

Он понимал, что это сверхнаглость. Саша снова оказался не в том месте, не в то время. Но ему просто не с кем работать! Виноградову он не доверял, особенно после того, как сведения из отдела загуляли по городу. Свободный доступ к информации, понимаешь, у каждого жителя обнаружился. Разве это порядок?

– А ты не обнаглел, майор? – возмутился полковник, но как-то мягко, без прежнего накала. Он снова махнул в его сторону очками, зажатыми между пальцев. – Иди уже. Подумаю…

Саша Корнеев сидел за своим столом уже на следующее утро. Он коротко подстригся и в черной водолазке, обхватившей его шею тесным воротником, казался повзрослевшим. Когда Исхаков вошел в кабинет, тот резво вскочил.

– Да сиди ты, не до протокольной вежливости, – проворчал тот, но рад был, страшно рад, что Саша Корнеев снова в строю. – Как настрой, боец?

– Готов, как говорится, к труду и обороне, – заулыбался парень.

– Готов он. – Исхаков нарочито нахмурился, чтобы радость не вырывалась наружу слишком откровенно. – Тут вот какое дело, стажер… Компьютер Светланы Вороновой пропал, а она без него никуда. Он у нее точно был. И соседка твоя подтвердила. Значит, его унес убийца. Это мы уже с вами обсудили. И телефона не нашлось, значит, его он тоже унес.

– А смысл? – усмехнулся Саша. – Унес, не унес, а мы все восстановим. Так ведь, товарищ майор? Восстановим?

– Да. Полковник уже распорядился. Бумаги нужные оформлены. Ждем распечаток. Но, думаю, не для того он его унес, чтобы информацию скрыть. Не идиот же, в двадцать первом веке живет. Ботинки дорогие носит.

Он покосился на парня. Рассказал дед, что стреляли, предположительно, в него, да промахнулись?

– А зачем он тогда все это забрал?

– Чтобы… Чтобы просмотреть всю ее переписку. Электронная почта, СМС, телефонные звонки. Видимо, рычагов и связей нужных у него в этом городе нет, чтобы пробить контакты. К тому же Светлана могла вести дневник, черновики хранить.

– Да. Черновики она писала.

– Во-от! – задрал палец Исхаков. – Вот затем он и забрал все ее гаджеты. Сволочь…

Он помолчал, походил по кабинету. Встал у окна, за которым зима с некоторой задержкой, но все же сдавала свои позиции. Сугробы осели, потемнели. Между деревьями обозначились проталины. Неделю назад город засыпало снегом, а стоило небесам пару дней обойтись без облачности, сразу все принялось таять.

Если он за неделю не найдет убийцу, тот уйдет, вдруг отчетливо понял Исхаков. А если уйдет убийца, «уйдут» и его. Полковник без намеков сказал, что рапорт подпишет сразу.

И чего его так заклинило? Зачем он вырвал это дело у коллег?

Жена, которой он обо всем сообщил сегодня утром по телефону и порекомендовал от мамы пока не возвращаться, только тяжело вздохнула:

– Все понятно… Закусило, да, Ильдар? О последствиях не думаем?

Он не стал объясняться. Отключил телефон и тут же принялся с ней мысленно спорить. Как всегда, одержал верх, правда, она об этом так и не узнала.

– Что ты спросил, Саша? – обернулся он, пропустив слова стажера мимо ушей.

– Мне надо установить место жительства женщины, которая меня родила, – повторил парень, слишком тщательно перебирая бумаги на столе.

На майора он не смотрел. Стесняется, сообразил тот. Щеки загорелись, глаза злые.

– Ты про Елизавету Усову? – подсказал Исхаков. – Так нет такой. Сколько запросов Иван Сергеевич не рассылал по стране, нигде не нашлась. И мать ее проверяли, телефон прослушивали – домашний. Ничего. Она ее словно похоронила.

– Не верю. Она где-то живет. И… Может что-то знать. Не просто так сбежала сразу после моего рождения.

Исхаков сел на край своего стола и внимательно глянул на парня. Личные мотивы? Что им движет?

– Понимаете, товарищ майор, мы ведь перед тем, как обнаружить тело Светланы Вороновой, побывали на встрече. Я не успел вам рассказать. – Он коротко глянул на него. – Встречу назначала Светлана, просила ее туда отвезти. Обещала сама приехать к Алле. Но не приехала. Мы ее зря прождали и решили поехать сразу на адрес. Думали, Света там… Не в этом суть. Дочь убитого Иващука – Герда…

– Вы с ней говорили?

– Так точно. Так вот она сообщила Алле, что ее отец ушел на встречу с каким-то типа благодетелем и не вернулся. И Грибов так же сказал, когда уходил. Может, это кличка такая была у кого или просто они кого-то так называли? Дед в те годы ничего не слышал ни о каком благодетеле. И я подумал, что эта… Усова могла знать.