Вчера она тут же попыталась связаться по телефону с дочерью Иващука, носившей сказочное имя Герда, но ее телефон оказался вне зоны. Света послала ей пространное сообщение, опять же пообещала денег и почти забыла о ней. А та вот вдруг о себе напомнила и готова встретиться. Не беда, что кафе на Свердлова больше напоминало пивнушку советской эпохи и располагалось в нехорошем районе. Туда неохотно ездили даже таксисты, а люди, владеющие дорогим личным транспортом, и вовсе не заглядывали. Машина могла остаться без колес в рекордно короткое время.

Света однажды и об этом писала. Ее хороший знакомый имел неосторожность приехать в тот район за девушкой, с которой познакомился в клубе, лишился колес и попросил ее через Интернет обратиться к похитителям. Свету освистали в блоге и посоветовали ей, а заодно и ее лоху-знакомому, в этот район больше не соваться.

Как же ей сегодня туда добираться? Такси ненадежно – могут закапризничать и отказать прямо перед выездом. Свою машину подвергать налету воров она не хотела. Частника нанять? Частника…

Света резко села на диване и содрала с лица прилипшую салфетку. Время вышло, пора было умываться, но это подождет. Ей срочно надо позвонить.

– Аллусик, приветики, – пропела Света самым нежным своим голосом. – Как дела? Какие планы на вечер?

– Никаких, – ворчливо отозвалась школьная подруга. – Сериал смотреть буду.

– Ага… А я могу предложить вам кое-что поинтереснее?

– Вам – это кому? Ты со мной на «вы», что ли? – фыркнула Алла.

– Вам: это тебе и твоему мачо, сыну твоего возлюбленного. Он ведь, кажется, служит в полиции? И заинтересовался последними событиями, происходящими в городе. Конечно, заинтересовался! Не смей отрицать! – воскликнула Света, хотя Алла хранила молчание. – Как раз сегодня у меня намечается одна важная и очень интересная встреча. И я думаю…

– Светка, ты думаешь, что Саша защитит тебя, если возникнет необходимость, – перебила ее Алла чуть ожившим голосом. – А поскольку его одного ты позвать не можешь – просто потому, что незнакома с ним, – то приглашаешь и меня за компанию. Скажи, что я не права?

– Какая ты…

Света как раз стояла над раковиной в ванной и рассматривала свое отражение. То, что она видела, ей нравилось. Кожа матово светилась. Крохотные складочки у рта как будто разгладились.

– Какая? Честная?

– Прямолинейная. И не вежливая. – Света поморщилась и пустила воду. – Так могу надеяться или нет?

– Можешь, – крикнула Алла, оглушив ее. – Заодно объяснишь, какого черта ты полощешь их белье в своем грязном омуте под названием: «Заходите, скучно не будет»! Ты дура, Света? Кто тебя вообще надоумил поднять эту тему?

– Почему меня кто-то должен был…

И она неожиданно прикусила язык, потому что кое-что вспомнила. Вспомнила! А почему, интересно, забыла? Обрадовалась возможности увеличить количество подписчиков и больше заработать на рекламе? Предложения-то сразу посыпались…

А что тогда было?

Ей на почту пришло сообщение. Именно на почту, не в блог. Ничего особенного в том письме не было. Кто-то написал, что на рынке начали происходить странные вещи: сначала драка и бряцание оружием, пусть пистолет был муляжом, но вдруг завтра кто-то настоящий достанет…

Она ухватилась за тему, поскольку все как-то подзатухло, новостей прикольных не было, и тут же опубликовала пост. А на следующий день, в самом деле, на рынке стреляли и ранили полицейского. У полицейского того биография деда оказалась с душком, и пошло-поехало. Она схватила кость, как голодная собака, и даже не обратила внимания, что больше писем с этого адреса не приходило. Может быть, этот человек теперь уже в ее подписчиках? Вполне возможно. Ей некогда забивать голову всяким мусором.

– Ладно. Уговорила. Так и быть, поговорю с Сашей, – донесся до Светы ворчливый голос школьной подруги. – Но только на одном условии: ты не станешь строить ему глазки и скажешь правду.

– Какую правду? – ужаснулась Света.

Делиться стоящей информацией она ни с кем не собиралась. Лучше на Свердлова пешком отправиться, чем себе вредить.

– Кто тебя вовлек в эту тему, Света? Об этом желает знать как Саша, так и его дед.

– Хорошо, но на встречу я пойду одна. Вы останетесь в машине, – выставила она непременное условие.

– Не очень-то и хотелось, – оборвала ее Алла невежливо и даже грубо.

Они условились, что Света сама приедет к Алле домой, а от нее они уже двинут все вместе на Свердлова.

Но в условленное время Света не приехала и не ответила на телефонный звонок.

– Ну, сейчас явится, я ей…

Алла вытащила руку из кармана длинной теплой куртки, сжала пальцы в кулак и потрясла им у лобового стекла. Они уже двадцать минут сидели в Сашиной машине в их дворе и ждали ее необязательную одноклассницу. Разговор не клеился, и Алла нервничала. Саша был молчалив и о чем-то размышлял. А она…

Она была рада и не рада Светкиному опозданию. Рада, что выдалась возможность побыть с Сашей наедине хоть какое-то время. Она тщательно собиралась, делала прическу. С макияжем долго провозилась, а он даже не заметил перемен в ней. Скользнул равнодушным взглядом, поздоровался, сел за руль и замолчал.

Этому-то она и не радовалась: понимала, что глупо, она не имеет права, ее мечты запретны и ненормальны, но что поделать.

– Слушай, встреча была назначена на восемь вечера? – вдруг уточнил он и глянул на часы. – Уже без двадцати. С учетом дороги и возможных пробок из-за ремонта моста, мы…

– Мы опоздаем?

– Если выедем прямо сейчас, то нет. Но если прождем ее еще какое-то время… – Он глянул на нее сузившимися глазами. – Что скажешь?

– Поехали. Если она опаздывает, это ее проблемы. Хотя могла поехать прямо туда.

– Как это? – Саша тронул машину с места.

– А так! Взяла и передумала пользоваться нашей помощью, поехала одна. Она может. Она такая. Давай, жми на газ. Очень хочется взглянуть на нее в этом кафе. Даже на звонки не отвечает. Нахалка! Что, интересно, она станет говорить в свое оправдание?

Хотя Света могла и не объясниться. С нее станется. Примется кокетничать с Сашей, Аллу задвигать и демонстрировать свои длинные стройные ноги. Эта часть Светкиного совершенного тела всегда была предметом ее гордости.

До кафе на Свердлова оставалось метров триста, когда дорога закончилась. Саша едва слышно чертыхался, попадая колесами в глубокие ямы, припорошенные снегом, и без конца косился на Аллу. В темноте салона распознать его взгляд не было никакой возможности, но она точно угадывала осуждение.

А она что! Света попросила!

Здание кафе с огромными витринными окнами, скудно освещенное изнутри и совершенно никак снаружи, внезапно появилось из-за густой поросли кустарников, как будто выпрыгнуло. Сразу за кустами стоянка на десять машин, а за ними сразу фундамент. Саша едва успел нажать на тормоз, чтобы не въехать в чужой бампер.