Что ж… с этим я не могу не согласиться. А раз так, то нам действительно стоит поторопиться!

– В спальню?

Как только мы оказались в нашей комнате, пустовавшей сейчас, черноволосый некромант принялся живо потрошить внутренние карманы куртки, но был сразу мной остановлен около камина:

«Нет, растущая драцена не любит прямые солнечные лучи, а сорванные листки засохнут мгновенно. Оставим её здесь».

– Как скажешь, лапуль, я в ботанике ни гу-гу, – охотно закивал Кей, продолжая горстями выгребать из-за пазухи ярко-зелёную листву с красными прожилками.

Поспешно создав клетку из нитей магии Земли, я переместила туда листики, дождалась, пока дракон вытряхнет из кармана последние, надёжно закупорила клеть по периметру и активировала основные точки на углах. Потоки магии, замкнутые в единое целое, послушно поплыли, давая драцене нужное питание, а нам столь необходимое время.

Теперь, даже если мы задержимся, с нужным нам материалом ничего не случится.

– Отлично, коллега! – Расплывшись в улыбке, парень радостно пожал мне руку. – Первое наше дело прошло успешно. Линяем в класс, пока не опоздали?

Я кивнула. Но как только мы вышли в коридор, раздался магически усиленный звук колокола… Пришлось опять бежать.

– Здрасте, можно войти? – с трудом отдышавшись, поинтересовался чёрный дракон в привычной манере, сунув голову в приоткрытую дверь. Но тут же скривился так, будто хлебнул слизи ещё не добытой нами ворвоки. – Фи… знал бы, у кого занятия, плёлся бы черепашьим шагом!

– Кейн! – Раздавшийся голос был уж слишком мне знаком, чтобы хоть как-то удивиться промелькнувшим в нём презрительным интонациям. – Я предпочту сразу выставить тебя за дверь, чем услышать ещё хоть одно слово из твоего мерзкого рта. Свободен!

– Как скажете, магистр Рай’шат, – усмехнулся довольный в глубине души дракон, собираясь уйти.

И он непременно это сделал бы, но меня подобный расклад совершенно не устраивал. Пришлось весьма некультурным образом банально впихнуть черноволосого некроманта внутрь, отчего тот едва не расстелился на полу под удивлённые взгляды нашей группы и преподавателя. Не знаю уж, что они не поделили, но вряд ли причина была достаточно веской, чтобы пропускать занятие даже у такого самовлюблённого хлыща, как Рай’шат!

Назвать его магистром у меня язык не поворачивался – после того, как он благодаря директору Реес’хату стал на некоторое время моей тренировочной куклой, а несколько занятий показали, насколько он на самом деле слаб душой и телом, всяческое уважение пропало к нему окончательно. И это не считая того, что он перешёл дорогу Ариатару и что пытался сделать лично мне.

Как жаль, что преподавать химерологию будет именно он!

Выровняв положение тела, Кей неожиданно зло посмотрел на меня. Потом, зачем-то отряхнув колени, повернулся к магистру и… расплылся в гаденькой улыбочке.

– А это ещё кто? – с толикой надменности поинтересовался светловолосый мужчина, окидывая меня цепким взглядом с головы до ног. – Новая ученица?

– Тю-у-у, магистр, неужто не признали дамочку, чья когтистая ручка не раз трепала вас на полигоне не далее как пару недель назад? – оскалился Кей, проходя мимо застывшего после его слов чёрного дракона. – Ну как же вы так, ваше высокобля… благородие! Сами же согласились побыть у Саминэ игрушкой для битья, а теперь не признаётесь… – И, устроившись за третьей партой среднего ряда, едва слышно мстительно, с детскими интонациями в голосе добавил: – Ай-я-яй, как нехорошо… Плохой магистр, плохой!

– Саминэ? – всё ещё оторопело переспросил Рай’шат, не сводя с меня удивлённого взгляда, пропустив мимо ушей произнесённое распоясавшимся сверх всякой меры студентом. – Не может быть…

– Леди Эльсами Та’Лих, если быть точнее, – послышался уже знакомый голос сидящего за первой партой Альгира. – Осмелюсь предположить, что Саминэ – это некая вариация имени, возможно, домашнее прозвище, что с древнего языка эрханов переводится как…

– Достаточно, Альгир, – холодным тоном оборвал его очнувшийся магистр. Вернувшись за преподавательский стол, он повернулся ко мне и холодно кивнул: – То, что я помогал вам тренироваться летом, не даёт вам никакого права опаздывать на занятия сейчас, студентка Та’Лих. Займите своё место.

Коротко кивнув, я села рядом с радостно скалящимся Кейном. Что происходило с ним, было непонятно – на моей памяти эти два дракона не пересекались ни разу. Откуда такая ненависть, холодная, яростная, неприкрытая и к тому же обоюдная?

Расспрашивать магистра не имело смысла, да и не пошла бы я на такое никогда. А Кей… Он просто закрылся, смотря в какую угодно сторону, только не в мою. И сколько бы я ни пыталась, достучаться до его разума не представлялось возможным, меня встречал только глухой блок и больше ничего.

Неужели некромант действительно разозлился на меня за тот поступок? Я как лучше хотела, да и ему же самому не принесёт ничего хорошего столь откровенная вражда с преподавателем, пусть даже таким, как Рай’шат.

Его поведение меня тоже удивляло. Его взгляд изменился, его тон, когда он обращался ко мне, стал совершенно другим: не было больше того презрения, ненависти, спеси и пренебрежения. Словно он больше не видел перед собой жалкую немую козявку, слабую девчонку, не способную ни на что, которой был вынужден подчиняться когда-то. Будто вдруг увидел на её месте кого-то другого…

С трудом удержавшись от того, чтобы не передёрнуть плечами, качнула головой, отгоняя от себя глупые мысли.

Вряд ли такое возможно.

Нет, я определённо не понимаю, что здесь происходит. Но одно осознаю очень ясно: эти драконы когда-нибудь сведут меня с ума.

Если вскоре окажется, что и Рай’шат знал меня раньше, то впору и вообще в петлю лезть. Моя психика такого уж точно не выдержит, и будем мы на пару с Кейном, как говорит Рик, тихими милыми шизофрениками.

«Тыц! На моё почётное звание попрошу не претендовать! – послышался возмущённый голос откуда-то издалека. Затем раздался тихий обречённый вздох, и с части сознания словно спала стена мутной пелены. – Не дают пообижаться бедненькому мне… Всего на секунду надулся, а она уже о суициде думает. Что за дела, лапуль?»

«Кей, прости. Я тебя обидела?» – обратилась я к другу, аккуратно дотронувшись до его локтя.

К моему огромному облегчению, чёрный дракон расплылся в улыбке и, с заметным трудом удержавшись от того, чтобы не потрепать меня за щёки при всём честном народе, ограничился лёгким щелчком по кончику носа:

«Ха! Обидишь меня, как же! Я сам кого хочешь обижу, потом догоню и ещё обижу… раз так несколько. Не обидела, Сами. Я всё время забываю, что ты у нас девица невинная, на всякие гадости не способная. А если что и ляпнешь, так исключительно по незнанию…»

«А чего я не знаю, Кей?» – осторожно спросила, отчаянно боясь снова обидеть некроманта.

Кейн скривился, как от зубной боли, но мотнул головой в сторону Рай’шата, лениво листающего журнал со списком студентов нашей группы – его я узнала по характерной обложке с изображением чёрной молнии, символа боевых некромантов: