Она не сразу осмыслила услышанное – нежная, проникновенная мелодия скрипки в подобном месте казалась слишком иррациональной, неправдоподобной, игрой и бредом измученного, воспалённого сознания.

И всё-таки она звучала. И стоило только мелодии войти в силу, стать намного чувственней, искренней… внутри Эльсами вдруг что-то отозвалось. Слёзы, всё это время непрерывно стекающие по щекам, вдруг закончились, а рваная рана в душе не исчезла, но словно перестала сочиться кровью.

Невообразимо, но сердце перестало саднить так сильно, жизнь не казалась уже столь напрасной, а несчастье – необратимым. Чем мягче становился звук, тем глубже он проникал в душу, возрождая в ней что-то не столь давно потерянное. Надежду, веру, желание жить. Поддержку…

Словно неизвестный музыкант своей игрой говорил ей, и только ей, что он рядом. Он здесь, с ней, он разделяет её горе и печали, никогда не оставит её одну, поможет пережить случившееся и научит двигаться дальше. Что он… понимает её.

Всё, что было, – уже свершилось. Прошлое не вернуть, не изменить, не исправить. Его можно только помнить, и не всегда только с плохой стороны. Боль потери всегда останется, но именно она придаст сил и даст возможность двигаться дальше.

От неё нельзя избавиться, её можно только перетерпеть, пережить и идти дальше, храня в себе всё лучшее, что даровало прошлое.

Они навсегда останутся с нами здесь, в нашем сердце. Их нельзя забыть или вычеркнуть, о них помнят и берегут в памяти, как лучшее, что было. Помнят и идут дальше, навстречу собственной, будущей жизни…

И девушка пошла.

Не осознавая, зачем и куда, ведомая скорее инстинктами и неизвестной, манящей мелодией, она вышла из комнаты общежития, следуя зову разбитого сердца, чувствуя, чем ближе слышна музыка, тем легче ей становится. В какой-то момент слёзы высохли вовсе, а дрожащие пальцы уже не сжимали поникшие, ссутулившиеся плечи. Не обращая внимания ни на кого, Эльсами прошла по одному из пустующих коридоров и, следуя лишь собственной интуиции и звукам скрипки, поднялась по лестнице на последний этаж. Несколько переходов, потайная дверь – и вот она, крыша общежития, на которой уже были особо любопытные адепты некромантии, так и не сумевшие обнаружить талантливого скрипача.

Но она его видела.

На залитой последними лучами заходящего солнца тёмно-зелёной от времени черепице, неподалёку от каминной трубы верхних этажей, она ясно видела музыканта.

Неизвестного им, но известного ей одной…

Ариатар сейт Хаэл играл на скрипке, прикрыв глаза, заставляя мелодию разливаться над всем городом. Уверенные, плавные, изящные движения его рук и пальцев завораживали так же, как и нежное звучание музыкального инструмента.

Немного печали, немного грусти, тоски и томления. А вместе с ними – понимание, сочувствие и вера в лучшее. Прошлое не забыть, да. Не стереть из памяти, не избавиться и не вычеркнуть. С ним можно только смириться, его можно только принять.

И вместе с проникающими в самую глубь души звуками тонких струн Эльсами Та’Лих вдруг обрела то, в чём нуждалась больше всего.

Она обрела покой.

Она будет помнить. Всегда.

И будет жить дальше.

Всего мгновение тишины, пауза, растянувшаяся на долгий миг, заставляющий замереть сердце, и… Тонкий перелив, ставящий финальную точку всем внутренним метаниям. Окончание тоски и боли, обещание долгой памяти, дань уважения и тихая грусть последнего расставания.

Без слёз, может, с тихой, печальной улыбкой. Но уже без тех выворачивающих душу эмоций.

Эрхан даже не вздрогнул, когда тонкие руки обвили сзади его талию. Он промолчал, опуская скрипку, несколькими секундами позже позволяя ей и смычку исчезнуть во всплеске родовой магии демонов. И не произнёс ни слова, вглядываясь в очертания города, постепенно погружающегося в вечерние сумерки.

Эльсами встала перед ним и, всё так же, не поднимая головы, снова крепко обняла своего демона. Не улыбаясь и ничего не произнося, Ариатар в ответ крепко прижал её к себе, ясно давая понять то, о чём уже сказала его музыка.

Он её не отпустит. И будет рядом столько, сколько потребуется. Без слов, без уговоров и просьб, без оглядки на прошлое, без обещаний и обязательств. Просто будет рядом, сколько нужно ей самой, и никому другому.

Его руки легко скользнули по её спине, прижимая к мужскому телу чуть сильнее, коснулись затылка, зарываясь в мягкие волосы цвета червонного золота. А Саминэ уткнулась носом в его рубашку на груди. И её голос, отвыкший за долгие месяцы от разговоров вслух, прозвучал хрипло, но уверенно:

– Спасибо…