– При всём моём… уважении, – последнее слово ятугарша выплюнула сквозь зубы, откровенно взбешённая своенравием своего ученика, но тщательно пытающаяся это скрыть, – адепт сейт Хаэл, я бы рекомендовала вам не вмешиваться!

– Иначе что? – иронично выгнул брови демон, останавливаясь напротив меня всего на расстоянии шага.

И всего одного взгляда хватило, чтобы Ардан, до сих пор удерживающий меня, приобняв за талию, отступил назад с неспешным, едва заметным, но почтительным наклоном головы. Словно признавая право… сильнейшего?

Ари же просто шагнул ко мне и, протянув руку, коснулся моего подбородка пальцами, заставляя поднять голову и смотреть ему в глаза и никуда больше. Так властно для остальных и так заботливо для меня одной.

От прикосновения тёплых сильных пальцев по коже пробежала дрожь, внутри всё сжалось и там заворочался хищник, прося, желая, предчувствуя жертву. Свою жертву. Только свою…

Жажда крови наверняка вспыхнула алым отблеском в глазах, потому что демон без лишних слов положил свою ладонь на мой живот, давая почувствовать живительную магию, залечивающую любые раны. Не просто целительство – на мгновение глаза мужчины, стоявшего напротив меня, вспыхнули расплавленным золотом!

– Иначе мне придётся принять меры! – послышался резкий ответ ранхара, вмиг разрушивший всё очарование момента. Я дернулась было, но эрхан, неизвестно когда успевший перехватить меня за запястье, не дал мне отстраниться, несмотря на громкий окрик. – Это приказ, адепт сейт Хаэл!

– Когда приказ несёт за собой угрозу ученикам Академии, адепт имеет право его ослушаться, – спокойно, с лёгкой насмешкой отозвался Ари, заканчивая моё лечение. Он провёл ладонью по моему животу, отчего у меня от жажды перехватило дыхание, и повернулся к разъяренному магистру боевой подготовки: – Вам следовало бы гораздо лучше изучить Кодекс… леди Мегара Раис.

– Зарвавшийся мальчишка. – Зло сплюнув, ятугарша дёрнула сайшесс, освобождая бедного лунного эльфа, до сих пор валяющегося на земле. – Опасности нет!

– Да неужели? – По губам демона блуждала многозначительная насмешка. – Вы только что поспособствовали появлению глубокой раны на теле чистокровного вампира, которые, как известно, ослабляют их организм и вызывают приступы неконтролируемого голода. И это в присутствии второго чистокровного вампира, явно взбудораженного запахам свежей крови… И мне интересно, магистр Раис, не вмешайся я, от чьих клыков вы бы пострадали больше: от голода первого или ярости второго?

И только тут я вспомнила о Кизаре… который, судя по алому мареву глаз и удлинившимся клыкам, действительно находился в состоянии контролируемой ярости! Его сдерживало сейчас только присутствие Аяны… Но что было бы, если б на месте Белиссы оказалась она?

Чистокровные вампиры не прощают, когда проливается кровь их сородичей. Но куда более жестоко и беспощадно они мстят за малейшую каплю крови своей Равной! Остановить их тогда не сможет уже никто и ничто. Особенно если в подобном состоянии вампир не сумеет себя сдержать и сам причинит ей хоть малейший вред! В таком случае жертвой его гнева падут если не все, то многие…

– Я немедленно сообщу об этом руководству, – сквозь зубы прошипела ятугарша, с почти неприкрытой ненавистью глядя на наследника Сайтаншесса. – Уж будьте уверены, адепт сейт Хаэл, они разберутся, действительно ли было законным ваше вмешательство или нет!

Развернувшись на квадратных каблуках, женщина гордо и быстро удалилась в сторону Академии… Вызвав громкий, слаженный, а главное, полный нескрываемого облегчения вздох практически всех собравшихся на утреннюю тренировку адептов!

– Гадость, – ворчливо отозвался Кей, медленно и с громким хрустом вправляя один сломанный палец за другим. – Вот вспыльчивая бабёнка, Гекату ей в родню, да во время плохого расположения духа… Лапуль, ты как, жива? Белис?

Я кивнула, отправляя чёрному дракону мысленный посыл. И тут же замерла, почувствовав, как сильные пальцы знакомым жестом снова коснулись моего подбородка, заставляя поднять голову, чтобы посмотреть в эти знакомые, сапфирово-синие глаза. Негромкий вопрос окутал сознание, внезапной дрожью пройдясь по напрягшемуся позвоночнику:

– Уверена?

Пришлось снова кивнуть, пытаясь улыбнуться. Однако… кого я пыталась обмануть?

– Я жду тебя в нашей комнате, Эльсами. – Сказанное больше походило на приказ, хотя сопровождалось лёгким касанием губ моего лба. И это при сотне посторонних свидетелей! – Сразу после тренировки.

И я бы рада была возразить, да только… Внутренности скрутило спазмом, фактически заставляя согнуться пополам. В грудной клетке всё сжалось в один тугой комок, мышцы рук, ног и спины напряглись, словно приготовившись к резкому броску. Восприятие мира в один миг стало ярче, предметы и люди вокруг – яснее, ощущения чётче, звуки громче, а по венам растеклась огненная жидкость, затмив собой остатки разума, заставляя выдвинуться клыки, а глаза вспыхнуть алым маревом. Хищник внутри меня почувствовал свежую кровь!

И её ощутила не только я. Собственный мысленный окрик прозвучал быстрее, чем я успела о нём подумать:

«Кей!»

И студенты Академии некромантии с удивлением увидели, как язвительный полукровка бросился вперёд, смёл с места и прижал к земле оскалившего клыки Кизара…

В моих глазах пелена стала только ярче. Ещё ближе слышалось биение чьего-то сердца, виднелась бьющаяся под кожей жилка на шее, чувствовался приятный аромат кожи… И всё это слишком отличалось от многих других… Настолько, что взять себя в руки удалось почти мгновенно, несмотря на острое чувство жажды, сковавшее горло иссушающим огнём. И прозвучал всего лишь один негромкий вопрос, полностью возвращающий меня к сознанию. Одно лишь имя:

– Саминэ?

Я кивнула, показывая, что всё в порядке, взглянула на рычавшего вампира-сокурсника, напрасно пытающегося вырваться из крепкой хватки дракона-некроманта, и, нахмурившись, поворотом головы указала в сторону угла Академии, из-за которого ярче всего доносился сейчас практически ненавистный мне запах. На него удавалось не реагировать… почти. Но только пока Ариатар находился рядом.

Сжав его ладонь в своей, уверенно потянула демона в нужную сторону, не обращая внимания на остальных. Впрочем, боковым зрением я заметила, как за нами последовали многие другие адепты. В основном полукровки и чистокровные ятугары и эльфы, те, кто в той или иной степени обладал звериным чутьём и тоже почувствовал запах только что пролившейся крови.

Выходя из-за угла, я ожидала увидеть что угодно… но только не тело, распростёртое на земле неподалёку от седьмого полигона! Серая рубаха молодой девушки была заляпана бурыми пятнами, по истерзанной острыми зубами шее крупными каплями стекала тёмная кровь, рот был открыт в беззвучном крике, а широко распахнутые, остекленевшие глаза смотрели в небо…

– Ардан, позови директора Сеш’ъяра, живо, – незаметно привлекая меня к себе, коротко и сухо распорядился эрхан. – Кейн, Рик, увидите вампира подальше отсюда. Остальным оставаться на своих местах, никуда не уходить и ничего не трогать до появления преподавателей. Я ясно выразился?