— Что ты сказал? — спросила Федра шепотом.

Айан собрался с духом и выпалил:

— Все. Я сказал, все. Хватит.

Он взял ее за локти и усадил прямо, придерживая на расстоянии от себя. Напряженный до предела, он старался даже не смотреть на Федру. Куда там! От нее глаз отвести невозможно. Хоть бы сама перестала смотреть на него во все глаза.

— Айан, никогда больше так не делай! — сказала она. Голос у нее вдруг от волнения стал тоненьким, она даже захлебнулась на полуфразе.

— Почему? — спросил он, прекрасно все понимая, но решив поддерживать разговор, чтобы быстрее отвлечься.

Она высвободилась из его рук, отодвинулась и отвернулась.

— Потому что я не хочу.

Это неправда, но ей необходимо так сказать.

— Хорошо, — согласился Айан. — Если я в следующий раз попробую, разрешаю тебе… — Он хотел сказать «дать мне пощечину», но запнулся, почувствовав, что выйдет смешно. В конце концов, это так старомодно.

— Разрешишь стукнуть тебя? — вдруг спросила Федра. — Туда, где больней всего?

— Что? — поразился Айан, не поверив своим ушам.

Такой откровенности от нее он не ожидал. Да она и смотрит как раз в то самое место… А ведь говорить можно что угодно, но скрыть возбуждение невозможно. Но больше всего его удивило, что Федра вовсе не смутилась, более того — именно этого она и ждала. Черт возьми! Он-то решил просто целоваться, не ожидая, что она готова к продолжению этой игры. Правда, нельзя сказать, что, осознав все это, он очень расстроился.

— Федра, — сказал Айан, — не стоит воспринимать это слишком серьезно. Это был только поцелуй, и все.

— Да, знаю. Только поцелуй, — резко повторила она и встала.

Щеки ее пылали, губы, которые так таяли от его поцелуев, теперь побледнели, сжались.

Черт побери! Конечно же он задел ее за живое, оскорбил ее чувства. А ведь не хотел. До сегодняшнего дня он все время нарочно старался поддеть ее, раздразнить, и это вошло в привычку.

— Послушай, — начал Айан примирительным тоном, — давай вернемся к обсуждению и поговорим о том, кому можно будет поручить присматривать за домом.

— Погоди. — Федра села в кресло Чарльза, стоявшее напротив дивана, и посмотрела ему в глаза. — Сперва хотелось бы узнать, почему ты поцеловал меня.

— Почему, почему… Да я… Господи, женщина, я не знаю почему. Спроси у змея-искусителя, который не скупится на райские яблоки. Ты сидела тут рядом, такая соблазнительная, очаровательная, смотрела на меня своими большущими глазами… Мне показалось, что ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал. В общем, все вышло само собой, очень естественно.

— А потом ты пожалел, что сделал это?

— Нет, не совсем так.

Как он может признаться, что мысленно уже раздел ее догола, обладал ею, а потом усилием воли заставил себя очнуться?

— Ну что ты пристала со своими вопросами? Лучше скажи, почему ты угрожала стукнуть меня в причинное место? Потому что я остановился и не стал больше целовать тебя?

Федра закусила губу и опустила голову.

— Нет, конечно.

Айан протянул руку и взял ее за подбородок, чтобы снова видеть ее глаза.

— Тебе самой это понравилось, — сказал он улыбаясь.

— Ты смеешься? — угрожающе проговорила Федра.

— Нет, ни в коем случае. Было бы крайне неразумно смеяться над тобой, после того как ты получила разрешение расправиться со мной по своему усмотрению. Мне будет жаль себя, вернее некоторую свою часть.

Она чуть-чуть, одними уголками рта, улыбнулась и проговорила:

— Да я же не об этом…

Айан облегченно вздохнул и откинулся на спинку дивана.

— Ну слава Богу! А то я весь дрожу.

— Не валяй дурака, — рассмеялась она.

— Ну вот, ты развеселилась. Означает ли это, что мы можем теперь обсудить, кто будет присматривать за домом?

Федра сразу стала серьезной.

— Да, конечно, — сказала она. — Ллойд и Джейд прекрасно с этим справятся.

— Кто такие Ллойд и Джейд? — спросил Айан, слегка нахмурившись.

— Мои друзья. Джейд американка, но уже давно живет в Англии. Ты же видел их на похоронах.

— Ллойд? — переспросил Айан и сморщил лоб, пытаясь вспомнить. — Это тот парень с длинными волосами и с бусами на шее, похожий на битника из шестидесятых?

— Можно и так его описать, — согласилась Федра.

— А что о нем еще говорить? Его жена — или любовница? — тоже одета таким образом, что не разобрать, кто из них мужчина, а кто женщина.

— Ну и ну, ты уже рассуждаешь, как твой отец! У Ллойда, если помнишь, борода, а у Джейд ее нет.

Айан пожал плечами.

— Ну и что? Я бы не доверил им дом.

— Почему? Только потому, что Ллойд не носит делового костюма и галстука, как ты? Раньше ты не был так консервативен.

— Разве? Значит, старею, — ехидно заявил Айан, которому этот поворот в разговоре был не по душе.

Что-то сильно раздражало его… Ах да, он припомнил, что этот бородач сразу не понравился ему, особенно то, как он тогда бесцеремонно обнимал Федру. Нет, черт возьми, этот раунд он выиграет, не уступит ей!

— Так вот, я не хочу, чтобы какие-то не по возрасту хиппующие бродяги поселились тут в Кайн-Клете. Они прокурят весь дом. Или еще чего-нибудь похуже учинят.

— Нет, они оба давно не курят.

— Неважно. Пойми же, это не те жильцы, которые нам нужны.

— Нет, не понимаю. Они очень милые, общительные люди, которые стараются заработать на жизнь своим искусством. Джейд рисует, а Ллойд — скульптор. Они, кстати, арендуют жуткий маленький коттедж без отопления и платят за него бешеные деньги. Если они переедут сюда, Ллойд сможет переоборудовать оранжерею в мастерскую и…

— Я вовсе не хочу отдавать оранжерею под мастерскую.

— Почему? Никто там уже сто лет ничего не выращивает.

— Не хочу, и все. Мы найдем хорошего надежного человека через агентство. Кого-нибудь вроде твоей мамы…

— У тебя предвзятое мнение, — возмутилась Федра. — Раз эти люди художники, то они, по-твоему, не могут присматривать за домом? К твоему сведению, Джейд невероятная чистюля, с удовольствием убирает, особенно любит пылесосить. А Ллойд мастер на все руки, починит что угодно…

— Сомневаюсь.

— Айан! Ты же не знаешь, а он нам в прошлом году чинил всю канализацию, после того как твой отец в припадке злости выбросил в унитаз два пузырька с таблетками и свою зубную щетку. А потом Ллойд починил наш тостер и положил новую плитку в ванной…

Айан поднял руки.