Родион заметил, что пачка с деньгами уже у нее в правой руке. Она положила деньги директору на стол и сказала четко, сухо, отчеканивая каждое слово, так, будто волнение улетучилось:

– Вот деньги. Здесь ровно восемь тысяч долларов. Отдайте мне мои расписки и паспорт!

Директор смотрел то на нее, то на Родиона. Родион же глядел на директора не отводя глаз. Его взгляд был сухой, спокойный, демонстрировал свою правоту, такой же, как в тот день, когда он глядел на незнакомца возле пекарни.

Директор произнес:

– А, вот в чем дело!

Потом потянулся, взял пачку и дважды медленно пересчитал деньги, проверяя некоторые купюры на подлинность.

– Расписки и паспорт! – повторила Арина таким тоном, что не выполнить ее требование было невозможно.

Директор достал из ящика стола папку, из которой извлек несколько исписанных листов бумаги и паспорт, передал все это Арине. Она взяла, проверила каждый лист, посмотрела каждую страницу паспорта. Все это происходило в полной тишине. Тут директор сказал:

– Подойди… подойдите, – он сделал особый акцент на окончание «-те», – к администратору, он выпишет квитанцию.

Директор говорил это напряженно. Если бы не знакомый с ситуацией человек видел эту сцену, он мог бы подумать, что директору какой-то клиент принес обычный долг, и директор просит исполнить формальности. Услышав эти слова, Арина решила, что ни к какому администратору она, конечно же, не пойдет, она терпеть его не может, впрочем, как и директора. Но ей захотелось микроскопической, но все же сатисфакции, она сказала:

– Выпишите мне сами, сейчас, тут все нужные квитанции, – поскольку директор медлил, она добавила. – Я жду.

– Сильная девушка, – произнес директор и в две минуты составил документ, поставив на него печать и подпись, передал Арине.

– Я съеду с квартиры завтра, – сказала Арина, директор промолчал в ответ.

Она приняла квитанцию, проверила ее, развернулась и уверенным шагом направилась к двери. Родион заметил в этот момент на лице директора улыбку, она была и ехидная, и довольная одновременно. У двери Арина взяла Родиона за руку и вывела из кабинета, не произнеся больше ни слова. Так же уверенно она шествовала по коридору, опережая Родиона, продолжая держать его за руку.

Настал момент, когда они проходили мимо администратора. Тот находился на рабочем месте и разговаривал с посетителем. Он заметил Арину в сопровождении молодого мужчины, которого он однажды уже видел, поднял на них глаза, замешкался и проводил взглядом, потом снова вернулся к клиенту. Арина не удостоила Александра ровным счетом ничем: ни взглядом, ни жестом, ни даже небрежным фырканьем, будто того и вовсе не существовало.

Так бодро она шла, не сказав ни слова, до самой своей комнаты. Родион едва поспевал за ней. «Как это ей удается: такая выдержка, спокойствие – и правда, сильная», – думал Родион.

Придя к себе, она порвала все расписки, положила остатки листков на стол, села на диванчик и… залилась слезами. Она не просто плакала, а начала глубоко рыдать. Родион сел рядом, она положила голову ему на плечо, а он нежно гладил ее по волосам. Он понимал, что будет лучше, если со слезами выйдут из нее все негативные чувства и мысли, чтобы она очистилась. Он, конечно же, помнил, как сам совсем недавно так же рыдал в гостиничном номере. «А ведь у Арины стресс посильнее моего», – думал он, сидя рядом, обнимая и гладя ее.

Арина всхлипывала, пробовала утирать слезы, а потом сказала:

– Все. Все кончилось. Ты мне… помог, нет, даже не просто помог, а ты спас меня. Что бы я без тебя делала?! Что же дальше?

– Знаешь, – ответил Родион, – я вот совсем не думал о том, что мы будем делать после этого, в смысле, когда ты получишь паспорт. Вот не думал. Я весь сосредоточился только на получении денег и паспорта. А что теперь? Что же дальше?

– Не знаю. Мы должны быть счастливы, но я пока не чувствую счастья, извини. Видимо, я много сил потратила на то, чтобы избавиться от зла, от мерзости…

– Давай отпразднуем это? Но не просто как-нибудь, а давай пойдем в ресторан, деньги у нас есть, закатим пир на весь мир? Как тебе идея?

– Ой, я согласна! – сказала она, улыбнувшись сквозь слезы. – Теперь не нужно никого таиться, это так прекрасно! Пойдем!

– Но сначала… – произнес Родион.

Вместо дальнейших слов он стал целовать Арину в губы…

***

Они позволили себе проспать два-три часа, потом искали объявление в городе о сдаче комнаты, выбор совсем небольшой, поэтому они договорились о просмотре первого же варианта: в квартире с бабушкой преклонных лет.

Оба чувствовали себя значительно лучше и веселее. Они с удовольствием гуляли по городу, улыбались и шутили. Родион сыпал смешными анекдотами, причем смеялся сильнее Арины.

В городе был единственный приличный ресторан «Восток», он расположился в том же помещении, где в свое время было кафе «Эрмитаж». По случаю пятницы им пришлось заранее забронировать столик на семь часов вечера.

XV

Они пришли в ресторан хорошо одетые, расчесанные, сияя улыбками, раскрывавшими их прекрасное расположение духа. Ресторан по меркам городка был довольно велик: пятнадцать-двадцать столиков. Однако в пятницу и субботу мест часто не хватало, потому что работавшие на заводе, особенно инженеры и управленцы, считали посещение ресторана хотя бы раз в месяц чем-то вроде ритуала.

Сразу при входе Родион с улыбкой поздоровался с семейной четой: мужчиной и женщиной средних лет. Когда они сели за забронированный столик, расположенный в центре зала, Арина спросила:

– Кто эти люди, с которыми ты поздоровался?

– Это наши соседи. У родителей с ними очень хорошие отношения, они общаются, ходят в гости.

Сегодня они решили не жалеть средств на то, чтобы отметить такое прекрасное, долгожданное событие. Заказали салат, отбивные с овощами на гриле и, конечно же, бутылку вина. Окружающая обстановка ресторана, красота людей очень хорошо влияла на них. Родион продолжал шутить, и Арина поражалась, откуда он мог знать и помнить такое количество смешных историй. Ответ был прост: он ощущал себя на седьмом небе от счастья, успокоился, расслабился, а от этого память сама делала ему подсказки, да и он сам навыдумывал историй, которым, на его удивление, Арина верила.

Время двигалось незаметно. Арина и Родион опустошили почти всю бутылку, съели приготовленные блюда, задумывались о заказе десерта. «Блаженство! Такого у меня еще никогда не было! – думал Родион, – И это совсем не от вина, нет! Это оттого, что я смог свободно привести в ресторан мою дорогую девушку! Она сидит рядом, она такая красивая, никто вокруг