не желающих посещать края, в которых выросли. Ведь в чем-то они правы. Хоть там и живут счастливые воспоминания, всё будет иначе, чем запомнилось. Новые люди, новые события. И там не будет тех, кто дорог. Вот и ее отца не будет. Он не встретит ее на пороге дома, ей не доведется услышать ласковое обращение “снежинка”. Да и сам дом теперь собственность других людей. И это очень печально....Как ни странно, проснулась Кэтрин вовремя, хотя и не спала полночи. Наверное, потому что ей не снились сны. Быстро собрала один чемодан, сложив туда вещи с расчетом на три-четыре дня. За завтраком пришлось выпить привычное пойло, зато в целом аппетит был отличным. Кэтрин заставила грустные и тревожные мысли раствориться и думала только о хорошем. Впереди ждет путешествие. Это замечательно. А то все дни стали походить друг на друга, и очень хотелось разнообразия. Жаль только Айрис расстроится. Она ведь надеялась на общение с гостьей, пока лорд будет в отъезде, а уезжают они оба. Но Кэтрин ничем не могла помочь девочке. Только посочувствовать.На станцию доехали на крытых санях, которыми управлял всё тот же лихой мужичок Винс. Домчались с ветерком. Гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Но нынче и погода была иной. Никакой пурги. Светило солнце, а заснеженная дорога подмерзла, и сани не ехали по ней, а летели. Единственное, что не обрадовало, это присутствие Жоржетты. Лорд решил взять ее собой, чтобы выполняла обязанности личной горничной Кэтрин. Объяснил это тем, что будет выглядеть странно, если леди отправится в путешествие без служанки.В вагоне Кэтрин и Жоржетте предоставили одно купе. Лорд занял соседнее.- Если что-то понадобится, стучите в стену, - не то посоветовал, не то пошутил он.- Хотите переодеться, леди? - спросила Жоржетта, когда он удалился.Служанка выглядела невероятно счастливой. Глаза горели, как у кошки. Ей редко доводилось покидать Снежное логово, и она радовалась представившейся возможности, будто ребенок.- Пока нет, - ответила Кэтрин, усаживаясь на диван. - Хочу полюбоваться дорожными видами.

Глава 10. Часть 3

Виды, действительно, были нынче волшебные. За окном поезда всё переливалось на солнце и, казалось, что это не реальность, а настоящая зимняя сказка, в которой случаются чудеса. Вроде тех, которые в детстве рассказывал отец или няня – добродушная полная женщина по имени Мора. Она носила чепчик, под который убирала вьющиеся волосы. Когда подопечной исполнилось десять, Мора покинула их дом. Но жила неподалеку, и Кэтрин видела ее несколько раз. В основном на всеобщих праздниках, которые устраивал отец.

Если Мора всё ещё живет в тех краях, можно попробовать поговорить с ней. А еще с дворецким Гансом Портером и его женой. Они много лет работали и жили в доме. Еще с тех пор, как отец Кэтрин сам был мальчишкой. Их нанимал еще дед – Гарольд Кармайкл. Тот, что писал книги о севере. Еще был отцовский камердинер – Брэнсон. Остальные слуги тоже могли представлять интерес. Но меньший. Впрочем, нет смысла загадывать. Придется разбираться на месте и работать с тем, что есть. Не факт, что люди не разъехались, когда сменились владельцы дома. Те могли нанять новый штат прислуги. Под себя.

Признаться, Кэтрин плохо представляла, с какой стороны подступиться к «расследованию». Решила, что лучше предоставить всё лорду. Он сам разберется, за какие ниточки дергать. Главное, помогать тем, чем она может. Поэтому, днем - за обедом в вагоне-ресторане – Кэтрин в общих чертах рассказала о людях, работавших в доме при отце.

- Лучше всего действовать ненавязчиво, - предложил Доминик Вейслер, попробовав индейку, которая была слегка пережаренная. – Будем осторожными, чтобы никого не напугать. Если слуги и знают тайны семьи, вряд ли кто-то будет готов рассказывать о них сходу. Даже тебе.

- Это верно, - согласилась Кэтрин. Отпила воды и спросила: - Кстати, ты ни разу не упомянул, чем именно занимаешься.

- Правда? – он сделал вид, что удивился. – Моя контора организовывает путешествия на север для жителей более южных широт. В основном речь о зимних поездках, включающих в себя снежные развлечения. Некоторые люди на севере – наши партнеры. Они соглашаются принимать гостей на своей территории. Один из таких людей – нынешний владелец вашего бывшего дома. Его зовут Джон Спенсер. Он выделил целый поселок для приезжих. Их обслуживают местные обитатели. Таким образом зарабатывают и они, и владелец земли. Он хочет со мной встретиться, дабы согласовать некоторые моменты на месте. Вот я и еду.

- Интересное занятие, - проговорила Кэтрин.

И добавила мысленно:

«Особенно для отшельника».

С другой стороны, не может же лорд Вейслер организовать нечто подобное на своей территории, пусть она и огромная. Там бродят снежные барсы, которые не всегда себя контролируют. Особенно один. Хотя кто знает, возможно, детям пошло бы на пользу, если бы недалеко от них появилось такое вот поселение для гостей, и проводились бы зимние забавы. Айрис и Себастьен ведь не круглые сутки ходят на четырех лапах. Они могли бы подстроится. Если бы лорд захотел. Но он определенно этого не желает.

- Всё в порядке? – спросил он. – Вы будто погрустнели.

- Нет. Просто… задумалась. Немного странно будет видеть в наших бывших владениях поселение для приезжих южан, - придумала Кэтрин подходящий ответ. Впрочем, и он был вполне честным. – Конечно, для меня там всё будет иначе. Но я готова к этому. Даже если мне будет немного грустно.

- Главное, чтобы была польза от этой поездки, - резюмировал лорд.

- Будет, - Кэтрин улыбнулась. – Я это чувствую.

Спать она легла рано. От чтения подустали глаза, а ранний вечер не позволял дальше любоваться видами из окна. Присутствие же Жоржетты слегка напрягало. С ней ни о чем толком не поговоришь. На важные вопросы всё равно не ответит. А молчание казалось тягучим, угнетающим. Служанка тоже не очень понимала, как себя вести. Уткнулась в вышивание, делая вид, что ее тут нет. Ждала, когда появится возможность не сидеть с леди в одном помещении, а по-настоящему насладиться поездкой.

Заснула Кэтрин быстро и снова увидела необычный сон. Нет, в гостях у загадочной старушки на этот раз она не побывала. Перенеслась в собственное детство. Маленькая Кэтрин лежала в кровати в кромешной тьме. В спальне не горел ни единый огонек, а шторы были задернуты наглухо, хотя обычно этого не случалось.