осмотр нового поселка.- Да, - кивнула та.- Через сколько присылать экипаж? – уточнил лорд.- Часа через три, - ответила лария и, прищурившись, посмотрела на дочь. Мол, тебе сегодня придется очень постараться.Доминик Вейслер, Айрис и Себастьен поехали в замок, а Деметрия с Кэтрин пошли пешком – в сторону поселения ларий, что располагался на другом берегу речки в полкилометра на восток. Места там были живописные. Прямо за домами начинался сосновый лес. Запах хвои стоял просто изумительный. Кэтрин обожала там гулять. Компенсировала невозможность бывать в лесу в детстве. Ведь дома это было запрещено. Из-за легенд о лариях.- Есть вести о так называемом дядюшке? – спросила Деметрия, пока они шли на другой берег через новый деревянный мост, возведенный у поселка для гостей.- Да, вчера пришло письмо от человека лорда. От того, что следил за дядей Эриком всё это время. Живет паразит на новом месте, больше не своевольничает, - Кэтрин тяжко вздохнула. Она не сомневалась, что лорд поступил правильно. Просто хотелось, чтобы вся эта история, наконец, осталась в прошлом.Как и предсказывала Деметрия, дядюшка поначалу попытался артачиться. Да, его испугали рога ларии, но, оказавшись дома, он немного успокоился и решил наплевать на распоряжение лорда. Разумеется, сразу же заболел. Да так, что ни один доктор не смог помочь. Таки пришлось мерзавцу открыть счет на имя племянницы, перевести указанную Домиником Вейслером сумму и отправляться в дорогу – на чужбину, подальше от жены и дочек. Там он снова попытался своевольничать. Едва остановившись в скромной гостинице, начал писать письмо родным и… снова свалился в лихорадке. Сообразив, что магия ларии работает, где бы он ни находился, дядя Эрик смирился и начал жизнь с нуля. Устроился в ту самую гостиницу, где жил. Сумел уговорить хозяина нанять его на должность портье. Там с тех пор и обитал. Получал небольшое жалование, еду и кров.…До поселка ларий Кэтрин и Деметрия не дошли. Но этого и не требовалось. Остановились неподалеку от домов. У леса. Там и началась тренировка. Пока Кэтрин не могла похвастаться серьезными успехами. Деметрия говорила, что должна пройти пара лет, прежде чем окончательно выяснится, какие у нее есть магические таланты. Однако уже сейчас у Кэтрин появилась способность левитировать предметы. Правда, делать это она могла только зажмурившись, что было чревато неприятными последствиями. Так и зашибить кого-то недолго. Поэтому через день Деметрия заставляла дочь практиковаться, заставлять предметы подниматься в воздух, не отрывая от них взгляда.- Вот, зараза! – возмутилась Кэтрин, когда покрытый мхом камень поднялся на метр и рухнул обратно.- Повторение – залог успеха, - проговорила Деметрия спокойно.Она никогда не критиковала ученицу. Промахи считала неизбежной составляющей обучения. Говорила, что и ходить Кэтрин не сразу научилась. Сначала ползала, потом делала первые шаги, падая и набивая шишки.- Главное, не сомневайся в собственных силах, - посоветовала Деметрия после очередного падения камня. – В тебе есть потенциал сворачивать горы. Я в тебе не сомневаюсь.Трехчасовой урок не прошел зря. Под конец Кэтрин удалось поднять камень на три метра и удерживать его чуть больше минуты. Пусть и не выдающееся, но всё же достижение.…Но главное событие ждало ночью.Кэтрин с лордом помнили наказ ведьмы не превращаться в зверей лишний раз. Следовали ему и следили, чтобы Себастьен не своевольничал. Но все трое чувствовали, что невозможно навсегда распрощаться со звериной сущностью. Она была частью них самих. Неотъемлемой частью. Раз в месяц, когда становилось совсем невмоготу, все трое меняли облик и устраивали ночную пробежку по полям и лесу. До самого утра разминали лапы. Кэтрин опасалась, что Айрис будет им завидовать. Но нет. Девчонка только плечами пожимала. Мол, раз вам надо, бегайте, а мне и так хорошо. Набегалась на четырех лапах за пятнадцать лет.- Готовы? – спросил лорд, когда они отошли от замка, где теперь жили еще и Бруно с дочкой, не подозревавшие об особенности хозяев.Себастьен вместо ответа превратился в барса и помчался вперед. Кэтрин усмехнулась и последовала его примеру. Только повернулась, провокационно глянув на лорда, чтоб не стоял, а догонял. Впрочем, далеко от него убежать было попросту невозможно. Доминик Вейслер был силен и неутомим, мог бы бежать чутки напролет, если бы захотел.Ночь выдалась невероятная. Лунная, безоблачная. С ранним рассветом. Кэтрин наслаждалась каждым мигом под луной, а когда небо начало светлеть, устроилась на высокой стороне берега, чтобы поприветствовать солнце, которое вот-вот появится на востоке. Себастьена встреча нового дня не интересовала ни капли. Он носился по кромке воды, поднимая брызги. И плевать, что коты не любят быть мокрыми. Он – особенный кот! Лорд же присоединился к Кэтрин.- Я ждал этой ночи, чтобы… поговорить, - объявил он неожиданно. – Подумалось, что в зверином обличье во всем этом будет более сокровенный смысл.- В чем? – насторожилась Кэтрин.Доминик Вейслер на мгновение замялся.- Ты знаешь, в разговорах о личном я не силен и… Поэтому просто спрошу. Ты согласишься стать моей женой? Раньше я никогда не видел себя в роли женатого мужчины. Но теперь… Хочу, чтобы у нас всё было… по-настоящему.Кэтрин смотрела на него во все глаза. Она не думала о свадьбе и браке. Все эти месяцы. Хотя, конечно, ее положение в Снежном логове было странным. Кто она лорду? Содержанка? Любовница? Это унизительно, как ни посмотри. Но, разумеется, Кэтрин не смела ни о чем заикаться и гнала прочь любые мысли о замужестве, которое никто не спешил предлагать.И вот теперь… теперь…Конечно же, она сказала «да». А как иначе? Она тоже хотела, чтобы всё было «по-настоящему». Со свадьбой, клятвами и кольцами. И на сердце, наконец, поселился истинный покой.Так они и встретили рассвет. Самый особенный рассвет в своей жизни. Солнце вышло из-за линии горизонта, оповещая мир о новом дне. Оно светило всё ярче и ярче, даря дополнительное тепло двум барсам, которые нашли друг друга…