в само сердце. Впрочем, в сердце жило и тепло иное. Доминик Вейслер больше не говорил о чувствах, но она видела их в темно-серых глазах. Да, Кэтрин пока не знала, каким станет совместное будущее с лордом, но точно знала, что оно у них есть. И это делало ее счастливой.Увы, счастье омрачала невозможность оборачиваться. Сколько бы Кэтрин ни старалась, оставалась на четырех лапах. Звериное тело больше не сопротивлялось. Она чувствовала себя уверенно. Научилась не просто ходить, а носиться на перегонки с Себастьеном вокруг замка. Но заветный день превращения это не приближало.- Тебе нужно перестать переживать, - посоветовал лорд. – Отпусти мысли и тревоги. Однажды всё получится само собой.Кэтрин хотела ему верить, но дни шли, а она оставалась зверем.…Наконец, наступил первый день весны. Тот самый, проводящий черту для Доминика Вейслера между звериным существованием и человеческим.- Ничего не получилось? – ужаснулась Кэтрин, когда проснулась по утру и обнаружила рядом с собой на ковре барса.- Сейчас проверим, - отозвался тот. – Я хотел дождаться тебя.Он встал, потянулся и… под привычный дымок расстался с шерстью, клыками и когтями. Оказался на двух ногах марту вопреки.- Значит, проклятие, действительно, осталось в прошлом, - проговорила Кэтрин. Она бы улыбнулась, если б могла.- Благодаря тебе, - Доминик опустился на ковер и обхватил руками голову подруги. – Всё будет хорошо. Вот увидишь, скоро всё окончательно наладится.…После обеда пошел снег. Да такой, будто зима вознамерилась продлиться еще на три месяца. Даже Айрис, любящая снегопады, куталась в меховой ворот, стоя на крыльце. Лорд (вышедший на прогулку в человеческом обличье) хотел загнать двух барсов – Кэтрин и Себастьена – домой. Но те заупрямились. Носились друг за другом по сугробам. Белые мухи, обильно падающие с неба, их нисколько не смущали. Мальчишка любил любые развлечения, а леди хотелось выплеснуть пар. Она радовалась за лорда, но было обидно за себя. Столько стараний, столько времени, а ничего не происходит.- Ух, сейчас укушу! – крикнула она, когда Себастьен чуть не сбил ее с ног. Точнее с лап.Мальчишка рванул прочь, да так резво, что ей в морду ударили поднятые им снежные вихри.- Ну, погоди у меня! – Кэтрин кинулась в погоню.Но странное дело. Лапы, которые в последнее время послушно подчинялись, вдруг стали невероятно тяжелыми. Приходилось прикладывать немало усилий, чтобы заставить их бежать. А потом… Потом…Кэтрин сама не поняла, что случилось.Мгновение назад она еще кое-как бежала, и вот лапы окончательно перестали слушаться. Кэтрин рухнула и по тяжестью собственного звериного тела, кувыркнулась через голову. Оказалась на четвереньках, упираясь в холодный снег… руками.- Что…. Что… - она смотрела на растопыренные пальцы, не понимая, спит или бредит.- Кэтрин!К ней подбежал лорд с бледным лицом. Попытался помочь подняться на… ноги. Но ее колени подогнулись.- Ты просто отвыкла, - шепнул Доминик Вейслер и подхватил ее на руки.У Кэтрин мелькнула мысль, что это безумие. Как лорд намерен дотащить до замка зверя? Но секунду спустя ее обдало ледяным ветром. Платье, что прикрывало тело, не могло согреть в отличие от шерсти барса. И тут до Кэтрин дошло.Она превратилась! Она снова человек…- Я так устала, - прошептала молодая женщина, прижимаясь щекой к плечу лорда.Не смотря на холод и порывистый ветер, ей стало невероятно хорошо и спокойно…

Эпилог

Три месяца спустя - Здесь определенно уютнее, чем у Спенсеров, - проговорила Кэтрин, с улыбкой глядя на Доминика Вейслера.- Надеюсь, скоро приедут первые гости, хоть до зимы еще далеко.- Я бы сама приехала, если бы прочла объявление, что ты дал в газете.Они осматривали полностью готовый гостевой поселок, построенный в паре километров от замка – у речки. Домики не выглядели так нарядно, как у Спенсеров, зато не казались вычурными, а еще были возведены на земле, благословленной лариями. А это дорогого стоило. Деметрия обещала, что успех начинанию лорда обеспечен. Основные события здесь планировались с ноября, когда на Севере ляжет снег – главная особенность для приезжих южан. Но и в теплое время года для гостей приготовили развлечения. Например, купание в целебном озере возле замка, обряды и игры, свойственные северным народам. А еще знакомство с особенными жителями Снежного логова. Разумеется, никто не собирался рассказывать, что это – ларии. Но в газетном объявлении заверяли, что народец необычный, умеет врачевать и живет по непривычным для большинства людей порядкам. Идея принадлежала Деметрии. Это раньше ларии скрывались от человеческих глаз. Сейчас, хоть они и жили обособленно, были не прочь принять участие в делах людей.- Надеюсь, что приездом гостей к нам дело не ограничится, - заметила Айрис, глянув на отца вопросительно. – Кто-то обещал, что и мы отправимся в путешествие. Посмотрим мир.- Да-да! – вскричал Себастьен. – Я хочу увидеть юг!- Рано, - отрезал отец.- Летом там очень жарко, - добавила Кэтрин, пытаясь смягчить ответ лорда. - С непривычки будет тяжело. Поверь, вместо прогулок и знакомства с культурой и обычаями, ты проведешь всё путешествие в поисках тени. Поедем в начале осени, когда в южных городах стоит теплая погода, и нет слякоти.Она видела, что в целом лорд старается наладить отношения с детьми и всячески пыталась помочь. Но иногда он продолжал говорить с Айрис и Себастьеном жестко. Не потому, что сам этого хотел, а таким уж был человеком. Благородным, справедливым, но отнюдь не мягким. Кэтрин надеялась, что со временем это изменится. Она видела к тому предпосылки.- Хорошее получается место, уютное, - к ним подошла Деметрия и оглядела новенький посёлок. – Но советую самых важных гостей селить с северной стороны. И самых капризных тоже. Там сила наших обрядов лучше впиталась в землю. Сама земля успокоит приверед.- Хорошо, - кивнул лорд с улыбкой. – Учтем этот момент.Ему нравилась Деметрия. Он ей тоже. Эти двое быстро нашли общий язык. Что до Кэтрин, ее отношения с главной ларией оставались непростыми. Она не могла до конца смириться, что мать устранилась из ее жизни. И неважно, каковы боли намерения. Однако обе женщины старались поладить. Насколько это было возможно в их случае. Деметрия взяла-таки Кэтрин в ученицы и пыталась помочь выявить и приручить особые способности, подаренные кровью ларий.Вот и сегодня их ждал урок.- Ты готова к подвигам? – спросила Деметрия, когда лорд с Кэтрин и детьми завершили