На фоне всего ужаса, который Ева пережила за минувшее лето, со Стасом было действительно хорошо и спокойно. Она даже подумала, что так и должно было быть, особенно когда узнала, что беременна.

Ева была хорошей женой. Она была благодарна Стасу за второй шанс, о котором не просила, но оказалось, что это не просто шанс снова быть с этим человеком, но также возможность жить дальше, дышать полной грудью, радоваться простым вещам.

Первый раз она снова почувствовала вкус жизни в свадебном путешествии, которое не заставило себя долго ждать после росписи. Сама свадьба была скромной, к тому времени Ева еще не успела прийти в себя, для нее церемония прошла как в тумане, но, тем не менее, она не возражала, чтобы Стас позвал несколько гостей.

Ввиду того, что свадьба и свадебное путешествие случились в запланированные еще до расставания сроки, легко было бы заставить себя поверить, что история с Адамом ей приснилась. Неопровержимым свидетельством того, что это было наяву, оказалось только отсутствие Нины в ее жизни. И это был ощутимо весомый и болезненный факт, который не давал ей до конца отделаться от неприятных воспоминаний.

В глубине души Ева надеялась, что когда-нибудь Нина оттает, но пока не решалась сделать первый шаг навстречу. Отчасти, наверное, потому что Нина была единственной, кто знал ее страшную тайну. Нет Нины – нет ее позора, нет ее трусости и малодушия.

Еве вполне хватало поверхностного общения с друзьями Стаса, вернее даже с их общими знакомыми, которых она знала и раньше. Крайне удобно было то, что большинство из них даже не заметили их разрыва.

Постепенно Ева осознала, как же это здорово – ни в чем не растворяться: ни в дружбе, ни в любви. Ну, кроме любви к своему будущему ребенку, конечно же. Чувствуешь себя защищенной от предательств, разочарований и потерь. И, в то же время, не рискуешь невольно ранить близкого человека. Ева больше не мечтала о свободе, слишком легко и незаметно она перерастает в одиночество, о всепоглощающей любви, поскольку в ней легко теряешь саму себя, ну а амбиции по поводу головокружительной карьеры и вовсе отошли на второй план.

К последнему триместру беременности Ева взяла отпуск, переходящий в декрет, и занялась приятными приготовлениями к пополнению семейства. Дела у Стаса шли в гору, его позиция в холдинге укреплялась с каждым днем, и у Евы не было никакой необходимости задерживаться на работе ради дополнительного дохода.

Уже весной Стас вполне обоснованно претендовал на позицию вице-президента их крупного холдинга, и спустя короткое время был утвержден на эту должность.

Столь стремительный и успешный взлет в карьере мужа обеспечил Еве возможность наблюдаться у лучших врачей, заключить контракт на роды в престижном специализированном центре, а кроме того, их семья планировала переезд в загородный коттедж в начале лета.

Все эти хлопоты поглотили Еву с головой, но с наступлением мая она невольно задумалась о том, что близится годовщина с начала событий, которые повлекли за собой ее временное расставание со Стасом и много чего еще. Она как будто боялась повторения прошлогоднего кошмара, хотя ничего не предвещало подобного развития событий. Она изменилась и не допустит ничего подобного. И все же неприятные ассоциации всплывали по мере того, как в городе обосновывалось летнее тепло. Но Ева успокаивала себя: одно ее положение говорило о том, что это лето не будет похоже на прошлое, как, впрочем, и ни на какое из предыдущих.

В первый раз ступив на порог собственного коттеджа, в котором ей предстояло поселиться на все лето, Ева почувствовала острый укол совести. Ах, если бы она только могла пригласить Нину с детишками погостить, отплатив тем самым подруге за ее гостеприимство. Весь аутотренинг по поводу преимущества поверхностных знакомств пошел насмарку. Она очень соскучилась по Нине. По ее девочкам. Младшей Софье скоро уже годик, а Ева помнит ее совсем малышкой.

Нина всегда желала Еве счастливой размеренной семейной жизни со Стасом, говорила о том, что пора заводить детей. Ева закрыла глаза на эти советы и сделала все по-своему, но провалив миссию, как будто начала уровень заново и пошла по другому пути. Теперь все так, как рисовала Нина в своих фантазиях, но поделиться этим спокойным счастьем Еве не с кем.

Обдумывая, как лучше выйти на связь с Ниной, чтобы пригласить ее на лето в коттедж, Ева вдруг осознала, что Нина с Матвеем могут расценить ее приглашение как издевку, как хвастовство: теперь у меня есть все то, чего вы так нелепо лишились в прошлом году, и я могла бы это исправить, но не сделала этого, поэтому вам ничего не остается кроме как насладиться моим гостеприимством, хотя бы ради ваших деток! Ужасно! Это не вариант. Ева беспомощно всплеснула руками, обходя свои новые владения.

И вдруг на нее снизошло озарение. Простое и понятное решение. Нина с Матвеем должны вернуться в свой дом и никак иначе. Все что нужно сделать, это выкупить особняк у банка, компенсировав ему сумму, которую задолжал Матвей! По ее подсчетам, на сегодняшний день Стасу это было вполне под силу. Осталось только дождаться его и каким-то образом уговорить сделать это.

– Он рассчитается с тобой, я не сомневаюсь. Просто выкупить дом нужно именно сейчас, в преддверии лета, – вечером измотанной томительным ожиданием Еве, наконец, представился шанс поговорить с мужем.

– И каким же образом он будет рассчитываться? Насколько мне известно, Матвей до сих пор нигде официально не трудоустроен. Зарабатывает какими-то разовыми сделками, – скептически заметил Стас.

И тут лицо Евы просветлело. Стас опасливо нахмурился в ожидании очередной безумной идеи от беременной жены.

– Предложи ему работу в холдинге! Место начальника службы безопасности еще свободно? Мы же буквально недавно проводили на пенсию нашего бессменного Виталия Петровича! – Ева так воодушевилась, что схватила мужа за руку.

Стас, похоже, понял, что она не отпустит, пока он не согласится. Впрочем, Ева так редко о чем-либо просила его, что он не мог ей отказать в одной единственной просьбе, хоть и немного странной.

Уже через три дня состоялась успешная сделка между Стасом, а формально холдингом, и Матвеем. Новый работодатель выкупил для Матвея заложенный дом, а тот обязался рассчитаться с холдингом на протяжении весьма растянутого срока на выгодных условиях.

Стас не был доволен этой сделкой, он все-таки заморозил на неопределенное время приличную сумму денег, но видя, как радостна и умиротворена Ева, немного успокоился. Непонятно ему было только одно – почему даже несмотря на такой широкий жест с их стороны, закадычные подруги так и не возобновили свое общение.

Новый смысл жизни, олицетворение надежд на душевное исцеление и тихое спокойное счастье появился на свет в начале августа в виде темноволосого голубоглазого мальчугана. С рождением сына Ева как будто бы и сама переродилась и начала новую жизнь, параллельную всему, что представляло хоть какую-то ценность ранее.

Как ни странно, погрузившись в заботы о ребенке, она еще больше отдалилась от Стаса. Она не требовала и не просила от него никакой помощи и участия, а он в свою очередь вел себя довольно сдержанно по отношению к ребенку. Создавалось впечатление, что ему достаточно, того, что он обеспечен статусом мужа и отца. Он был особенно горд, что у него родился сын. Он частенько сетовал на то, что у влиятельного и успешного в свое время бизнесмена Власова только одна единственная дочь, которая не сумела взять на себя ответственность за поддержание его холдинга. Между строк читалось, что все было бы намного закономернее, если бы Стасу, а не Еве так повезло с родителями. Когда Дмитрия Власова подкосила болезнь, и он постепенно отошел от дел, Ева не сумела сохранить его влияние в холдинге на должном уровне. Стас же теперь был застрахован на сто процентов, что с его потомством такого недоразумения не произойдет и гарантией тому был новорожденный наследник. Имя он подобрал для сына соответствующее – Всеволод – владыка всего. Ева отнеслась к амбиции мужа с мягкой иронией, но возражать не стала.