— Раз он что-то прячет… — Начала Марго и неуверенно посмотрела на своего родственника. — Деда, если за отмычками лень лезть в рюкзак, подай мне хотя бы вилку.

— Скорее всего, нам будет нелишне узнать, что именно. — Кивнул старый маг, протягивая внучке запрошенный столовый прибор. — Разумеется, если у Фелиции не будет возражений. Все-таки это может вызвать некоторые осложнения в отношениях её кузена и церкви.

— Нет, ну мы же его не собираемся похищать и допрашивать при помощи пыток. — Пожала плечами родственница монарха. — Во всяком случае, пока. Или лучше оставить этого брата Жозефа в покое и сосредоточиться на нашей основной миссии? Расследовании смерти Аргана и восстановлении всей картины событий. Пусть даже это сделал демон и потому нанять его для защиты Релии невозможно. Однако тварь подобной силы все равно требуется уничтожить в самые короткие сроки.

— Готов поставить свои мечи против ржавых гвоздей, повстречавшиеся нам монстры как-то с ней связаны. — Фыркнул эльф. — Да и потом, можно же и совместить разные направления. Все равно нам нужно посетить развалины храма старых богов, в котором убили Аргана. Осмотрим все, чего служители церкви смогли раскопать. Возьмем у них копии сделанных по такому случаю бумаг, раз уж первый вариант мы потеряли. Ну и попробуем расспросить народ о брате Жозефе и замеченных странностях. Не полноправных инквизиторов, а служек или землекопов.

— Да, вряд ли боевые псы церкви собственноручно взялись за лопаты. — Согласно кивнул Магнус, в задумчивости перебирая свою жиденькую бороденку. — Они для этого слишком гордые. Да и работать толком не умеют, так как учились совсем другому. Мы с Марго можем сходить в ковен. А вы с Шарти навестите почитателей старых богов. Мало ли, вдруг они и правда как-то замешаны. Хоть языческий пантеон и растерял в Релии почти все влияние, кое-какими силами своих адептов он наделяет.

— Балаганные фокусы. — Скептически отмахнулся Шартиэль. — Я за всю свою жизнь никогда не встречал по-настоящему могущественного жреца кого-то из старых богов. А хотя нет, в молодости один попался. Но он совсем не умел колдовать, зато являлся графом из древнего благородного рода и пиратствовал на личной эскадре из пяти кораблей.

— Ну, мало ли. Вдруг да раскопали какую-нибудь святую реликвию. — Пожал плечами старый маг. — Так, не хотите идти в храм, зайдете в казармы городской стражи. Мне нужна сводка по происшествиям за последние дни. Авось сможем найти в них чего-то необычное и уже оттуда протянем ниточку расследования. И собранные информаторами слухи тоже не помешают. Раз уж своими силами прозондировать низы города у нас как-то не получилась.

— Хорошо, зайдем. — Не стала отказываться Фелиция. — А эту свидетельницу искать будем?

— Как? — Фыркнул эльф. — По сходству с Марго? Портретов продажных девиц, уж извините, не пишут. Вернее пишут, но редко. И даже если это как раз такое исключение, то как её ловить? Дортон сия разбитная особа знает явно лучше нас. Наверняка уже забилась в самую глубокую дыру и носа оттуда не кажет. Нет, если её городская стража или инквизиторы поймают, допросим обязательно.

— Нет, ну Магнус же у нас как раз непревзойденный специалист по части поиска людей при помощи магии. — Даже удивилась от такого поворота королевская кузина. — Ты же сам говорил, что его приняли в число королевских инспекторов как раз по этой причине. Ведь для обычного допроса трупов, лечения царапин и осмотра места происшествий нашлись бы и помоложе раза в три специалисты. Он же способен найти любого человека по одному его волосу или капле крови. Ну, или хотя бы указать на него направление и сообщить примерную дальность до цели.

— Но ведь у нас нет ни единого следа, оставленного Шарли. Или хотя бы вещи, принадлежащей ей на протяжении десятка-другого лет. — Развел руками некромант. — И инквизиторы, видимо, тоже не озаботились взятием пробы тканей у спасаемой. Иначе бы давно уже её нашли. При всей их демонстративной нелюбви к темной магии, ритуалами поиска воины церкви могут еще и других поучить. А как иначе им ловить ударившихся в бега чернокнижников и выслеживать чудовищ, после убийств забивающихся в свои берлоги?

— Ну, мы можем поискать нужные атрибуты в этом их пансионате… — Пожал плечами эльф. — Однако, если пользоваться простейшей логикой, инквизиторы и там должны были все вверх дном перевернуть. И ничего там не обнаружить.

— Но я то ведь не они. — Улыбнулась Фелиция, чувствуя, как её зубы начинают заостряться. — Даже если там регулярно стирают простыни, подушки, да и вообще проводят влажную уборку, а личных вещей Шарли Кокетка не имела…Мне не слишком сложно будет отыскать забившийся в какую-нибудь щель женский волос, пахнущий не так, как шевелюры нынешних его обитательниц.

— И дафе ефли таких обнфруфится нефколько, мы метофом перефора фыстро найфем феглянку. — Радостно хмыкнула Марго, ковыряясь в замке оков сжимаемой в зубах вилкой. — Тьфу! Хотя, конечно, скорее всего я лишь все усложняю. По борделям ведь посторонние девицы туда-сюда не шастают?

— Ну, это смотря по каким… — Задумчиво протянул эльф, судя по глазам явно вспоминаюший нечто очень приятное. — Кстати, дай ка сюда эти оковы. Пригодятся еще. В крайнем случае, продадим. Главное, чтобы инквизиторы о них не вспомнили и вернуть не попросили.

— В таком случае хватит разговоров. — Решила Фелиция, — Выходим. — Сам сообразил. — Буркнул старый маг, выходя из комнаты. — Не маленький. Фелиция, лови своего кошака! Марго, хватит примериваться к буфету, иди за мной!

— Эй, а завтрак? — Возмутилась алхимик, потирая руки, на которых отпечатались следы от кандальных браслетов. — Я и так мелкая, а если еще и кушать вовремя не буду, то меня с гномской шпионкой путать начнут!

Управляющий очень желал знать, куда ему девать препарированного монстра из подвала. Фелиция велела ему чудовище пока сохранить, мало ли, вдруг Магнус еще не все в нем исследовал. Или сможет выгодно загнать тушу ковену магов. А выручку в соответствии с правилами их команды следовало делить на всех четверых. Жадной девушка вовсе не была, но от попутных доходов не отказывалась. Должность королевского инспектора приходит и уходит, а кушаться хочется всегда. И желательно не в родном полуразрушенном замке, а в тепле и уюте. Реквизировав одну из карет, она и Шартиэль отправились по спрошенному у персонала адресу. Пансионат «Игривые кошечки» оказался достаточно престижным местом, чтобы администратор королевской гостиницы знал наизусть его местоположение.

Глава 12

— Не люблю кареты. — Пожаловался Магнус, перебирая в руках четки, сделанные из покрытых серебром черепов разных мелких зверьков. Замену погибшему посоху некромант вот так вот сходу подобрать