оказался обычный человек, осколки его черепа, скорее всего, украсили бы собою внутренний дворик борделя. — А ну пошла отсюда!

— Заткнись, пока я тебе башку не открутила! — В обучающую программу королевских инспекторов входили тренировки, развивающие умение говорить с людьми на понятном им языке. И первым, что девушке на них довелось узнать, это то, что язык силы наиболее универсален. Его понимают все! А некоторые понимают только и исключительно его. Стоящий перед ней бугай, лысый как коленка и облаченный в длиннополый кафтана, явно относился к последней категории. Цепной пес, защищающий свой участок от недозволенных гостей…Лишний интеллект такому бы лишь помешал исполнять свои обязанности. — Кто-то из хозяев в пансионате есть?

— Девка. — Мужчина наконец рассмотрел, кто это вторгся на охраняемую территорию. И даже выпустил свое оружие, оставив его целиком и полностью в распоряжении Фелиции. — Хм. На работу пришла устраиваться? Выглядишь серенько, но если приодеть и накрасить, а после выпустить в общую залу к тем клиентам, кто уже успел выпить…

Фелиция далеко не сразу смогла осознать, что рычит как зверь и пытается выдавить дух из охранника. Тот отчаянно сопротивлялся, пытаясь отцепить от своей шеи длинный изящные пальцы, начинающие покрываться шерстью и заканчивающиеся уже удлиняющимися и заостряющимися когтями. Мужчина итак был здоров как бык, а страх утроил его возможности, поскольку у него периодически получалось слегка развести в сторону руки-лапы ликантропа и глотнуть воздуха. Тот, кто поставил его на должность охранника, явно умел подбирать персонал. Переселить оборотня, пусть и всего на несколько мгновений это такое достижение, которым нужно гордиться…Если выживешь. Однако было ясно, долго в таком противостоянии обычному человеку не выдержать. Скорее всего, он так и пал бы от руки взбешенной королевской кузиной смертью храброй мыши, задавленной повстречавшимся ей котом. Причем девушка сама не смогла бы сказать, чего же её рассердило больше. Не то само предложение подобной работы, не то выдвинутая независимым экспертом оценка внешних данных. В любом случае, кто-то на небесах вовремя сжалился над лысиной несчастного и заставил задремавшего под одеждой мутанта кольнуть хозяйку в живот своим жалом. Небольшая порция парализующего яда, раскатившаяся по телу, серьезно убавила взбешенному оборотню сил, и заодно неплохо прояснило сознание.

— Пошел отсюда! — Фелиция отшвырнула полупридушенного мужчину к забору, а после одним рывком выдернула запорный брус, чтобы впустить своих товарищей. — А вы чего тут стоите, словно столбики?! Я же этого придурка чуть не среди белого дня не съела!

— Чуть-чуть не считается. — Отмахнулся от неё Шартиэль, проходя на территорию пансионата. Оглядев безуспешно пытающегося отдышаться охранника, лежащего на земле, он присел рядом с ним на корточки и заглянул мужчине в глаза. — К тому же в соответствии с законами Релии после тех слов, которые он тебе сказал, представительница августейшей фамилии имеет право прикончить оскорбителя на месте. Даже если убийство будет проведено с особой жестокостью и отягчающими обстоятельствами. — Эй, ты, несостоявшаяся жертва королевского произвола, в вашем притоне разумные существа есть? Или только тупые стадные полуживотные вроде тебя?

— Гкх-хоспош-ша. — Просипел мужчина, пытаясь подальше отползти от эльфа. Остроухие пираты имели заслуженную репутацию существ, от которых лучше держаться подальше. Во избежание. Они и в хорошем то настроении могли зарубить неправильно посмотревшего на них человека на месте. А уж если случился конфликт, чем-то затрагивающий интересы островитян, то от долгоживущих нелюдей следовало бежать куда подальше. Или валить их на месте, чтобы обыскать трупы и собрать более чем богатую добычу.

— Уникальный случай стремительного отмирания части мозга вследствие крайне непродолжительного кислородного голодания. — Поставил диагноз охраннику Магнус. — Было бы интересно посмотреть на этот феномен, может быть даже заспиртовать срезы и отправить их в кунсткамеру родной кафедры…Кстати, Шарти, сколько раз тебе говорить, не хочешь, чтобы принимали за женщину, носи короткие прически. И шрамов заимей на лице еще парочку, а то уже наличествующего для создания брутального образа явно не хватает.

— Очень смешно. — Буркнул эльф, слегка пиная под коленку пытающегося встать охранника. Лысый громила вновь повалился лицом в снег, невразумительно вскрикнув. — Какая госпожа, болезный? И где её искать?

— Госпожа Шанара. — Поспешно протараторил оплошавший защитник борделя, пытаясь сжаться в комок и прикрыть голову руками. Впрочем, делал он это напрасно. Никто из королевских инспекторов его избивать не собирался, поскольку они попросту не видели в этом ни малейшего смысла. — Хозяйка пансионата. Её покои на втором этаже, справа от лестницы. Только она сейчас спит…

— Думаю, её уже успели растолкать. — Пожала плечами Марго, закрывая ворота, чтобы с улицы кто-нибудь лишний не зашел. — Я видела, как в окнах пару раз мелькали встревоженные мордашки местных обитательниц, с тревогой взирая на поражение этого кабана.

— А они были симпатичные? — Тот час же уточнил эльф и тут же был вынужден отпрыгнуть подальше от сбитого с ног охранника. — Ай! Марго! Я же пошутил! Зачем же сразу ножами кидаться? А если бы тебя удалось меня порезать?

— Это было бы большой праздник в моей жизни. И одновременно ужасное горе. — Буркнула ведьма, вращая в пальцах второй извлеченный из рукава кинжал. — Ведь лезвие я ядом натереть забыла.

— Хватит вам миловаться! — Фыркнула Фелиция, топая по хорошо утоптанной дорожке к дверям особняка. Невольно у девушки зародился вопрос, кто же так тщательно тут чистит снег? Наемные рабочие? Выгнанные на мороз проститутки, взявшие в руки лопаты? Ну не клиенты же, которым не хочется набирать полные сапоги замерзшей воды по дороге к шлюхам… — Да пусть у меня блохи заведутся, если из этих хором нет какой-нибудь неприметной калиточки. И туда запросто могут все свидетели убежать, пока вы тут играетесь! Как я потому буду определять, какой волос принадлежит местным обитательницам, а какой нет?

— Да нет, эти не сбегут. Видно же, что место богатое, а значит и девушки тут прикормленные. Куда им идти, да и зачем? — Философски пожал плечами Магнус, следуя за королевской кузиной. — Определенно у этого места есть могущественный покровитель, который не допустит, чтобы тут устраивали беспорядки. И даже если он вдруг сменится, к чему волноваться? Для них все будет также, как и раньше. Только большая часть монет, зарабатываемых в этом месте, потечет в другие руки.

— Угу. Осталось всего ничего. Донести эти мудрые мысли до энного количества перепуганных баб, не склонных слушать добрых советов и замечать очевидного. — Тихонечко пробормотал себе под нос эльф, идущий рядом с Фелицией. — А заодно на сдачу вырыть море и насыпать гору. Ай! Марго! На ноги то наступать зачем?!

Тяжелые дубовые двери пансионата были закрыты…На монументальный замок, к которому полагался ключ не менее впечатляющих размеров. Оный наверняка