Не стоит, - ответил пленник с бледной улыбкой. – Я в порядке, это скоро пройдет. Просто… погода меняется. В академии начинается учебный год, нужно больше…

- Чего? – удивленно спросила я.

- Усилий, чтобы удержать мою магию, - проговорил Шторм. – Браслет не помогает. Я почти его не чувствую. Привык… Или же магия выросла.

- Звучит скверно. Как же тебе помочь? Может…

- Поговори со мной, - перебил собеседник. – Я буду слушать твой голос.

- Хорошо. Только о чем?

- Расскажи, как прошел твой учебный день.

- Отвратительно! – в сердцах воскликнула я.

- И почему же? – Шторм вслушивался в каждое мое слово.

- Из-за принца, - призналась честно. Бывает же! Друзьям не расскажешь, а совершенно постороннему человеку выложишь все, как на духу. Хотя, можно ли назвать его посторонним?

- И что же натворил Сокол? – усмехнулся узник.

- Сорвал мой практикум. Я должна была повлиять на его эмоции с помощью звука, а вместо этого он взял и заставил меня им… увлечься. И это было мерзко!

- Слышал бы тебя бедный принц, он умер бы от горя, - рассмеялся вдруг Шторм. – Еще ни одна девушка не называла симпатию к нему мерзкой.

- А их хватало?

- Конечно. Кто не мечтает примерить чужую корону? Стать королевой, ловить завистливые взгляды тех, кому меньше повезло в любви, знать, что рядом с ней первый мужчина королевства.

- Этот первый мужчина – невоспитанный угорь! – выдала я. – Нет, даже корона рядом с ним не прельщает.

Шторм хохотал, не скрываясь. Я вдруг тоже рассмеялась. И правда! Подумаешь, легкое внушение. Да тут половина академии, если не больше, безо всяких внушений в принца влюблена, даже не сомневаюсь. А я распереживалась. Видимо, Сокола очень задевает, что не отношусь к числу его поклонниц.

- Не отказывайся от тренировок с принцем, - посоветовал Шторм, отсмеявшись. – Он действительно сильный маг звука и неплохой менталист, ты научишься отражать достаточно мощные атаки. А что он подтрунивает над тобой, не злись. Какие еще развлечения в этой академии? Выйти нельзя, уехать нельзя, даже узнать, что происходит в мире, не выйдет.

- Ну почему же? Мы привезли вести из внешнего мира, - вздохнула я. – Вот Сокол и бесится. Корона-то уплывает к младшему брату.

- Ему же только семнадцать, - удивился Шторм.

- Зато он не заперт в академии. Император ведь точно не знает, что с его старшим сыном. Лучше принять меры, пока есть на это время.

- И то верно, - согласился мой собеседник. – Кто стал твоим наставником?

- Лорд Нокс.

- Даже так? Шейд не из тех, кто часто берет студентов на обучение, тем более сейчас, при его обстоятельствах. Значит, ты показалась ему перспективной, гордись.

- Сейчас задеру нос до небес, - захихикала я.

- Лучше учись старательно, используй время с пользой. Может, у кого-то и получится взломать защиту академии.

- Я тоже так думаю. Должен ведь быть способ. Только слишком мало знаю о том, что произошло. Людям снаружи тоже ничего не известно. Значит, им тяжелее подобрать ключ, который сумеет снять то, что не позволяет нам покинуть академию.

- Мудрые слова, - кивнул Шторм. – Ты прости, что накануне разговаривал с тобой грубо. Иногда заключение слишком сложно мне дается, и я ненавижу весь мир.

- Неудивительно, - вздохнула я. – Если бы меня так заперли… Ты говоришь, браслет едва сдерживает твою магию. Так почему ты не выйдешь отсюда?

- Не хочу никому навредить, - миролюбиво ответил узник. – А это неминуемо случится. Я… временами совсем теряю контроль. Не желаю, чтобы кто-то пострадал. Да и решение оставаться здесь принял сам. Конечно, не сразу. Сначала рвался наружу, пытался выбраться, злился, а потом пришло понимание, что заместитель ректора и деканы все сделали правильно.

- А еще кто-то знает, что ты здесь?

Шторм отрицательно покачал головой.

- Никому нельзя знать, Лучик, - сказал он серьезно. – Это слишком опасно. Не для меня – для вас.

- Но почему?

И в эту минуту я вдруг расслышала отдаленный скрежещущий звук. Это еще что такое?

- Кто-то открыл потайную дверь, - задумчиво проговорил Шторм.

- Что? – Я подскочила на ноги, заметалась по комнате. – Меня же здесь увидят! Куда спрятаться?

- Там ниша. – Шторм взглядом указал в дальний конец комнаты, куда упиралась решетка. – Если будешь сидеть тихо, тебя не заметят.

Я бегом кинулась к стене. Действительно, она оказалась неровной. Наверное, раньше сюда был вмонтирован шкаф или нечто подобное, а теперь осталась ниша. Я забралась в нее, затаила дыхание, надеясь только, что гость Шторма не увидит одну глупенькую студентку, которая так легко попалась. Раздались шаги, а после – голос лорда Нокса:

- Ну здравствуй, дружище. Чему обязаны потопом вокруг академии?

Кажется, мне конец!

УРОК 13

Все тайное становится явным

Лорд Нокс, судя по шороху, сел возле решетки так же, как только что сидела я.

- Здравствуй, Шейд, - ответил Шторм. – Начало учебного года. Академия живет своей жизнью, моя сила бунтует. Как ты? Выглядишь скверно.

- И чувствую себя так же.

Я покраснела. Этот разговор точно не предназначался для моих ушей.

- Прости, что давно не заходил, - продолжил профессор. – Были… обстоятельства.

- И какие же? – спросил Шторм, будто ничего не знал о смерти супруги заместителя ректора, о которой я рассказала.

- Глория умерла, - глухо ответил Нокс. – Три недели назад.

- Мне жаль.

- Спасибо.

- Что с ней произошло?

Мне тоже было бы интересно это узнать.

- Утопилась в озере. – В голосе профессора послышалась горечь. – Так все считают, а я не верю! У нее не было причины… То есть, сама академия давит, конечно, но мы были вместе, она была очень радостной в последнее время и уж точно не стала бы…

- Конечно, нет, - поддержал его Шторм. – Значит, это несчастный случай либо убийство. На берегу озера можно легко оступиться, так погиб Гром. Возможно, Глория просто поскользнулась и упала в воду, а там глубоко и все пропитано магией.

- Я бы хотел в это верить, но ее вещи остались на берегу, и записка… Она написала: «Прости». Наверное, я просто пытаюсь убедить себя, что она бы меня не оставила. Так глупо…

- Убийца мог подделать