твоя сила…

- Попробуем использовать твою.

На миг я замерла перед решеткой и задала себе очень важный вопрос: что же я делаю? Собираюсь выпустить человека, который не отрицает, что он преступник. Этот человек замуровал сотню студентов в академии, бог знает что еще натворил, а я собираюсь его выпустить.

- Не бойся, - тихо сказал Шторм. – Я себя сейчас контролирую. Мы дойдем до озера и вернемся обратно, ты снова меня запрешь. Никто не пострадает.

- Ты сам-то в это веришь? – вздохнула я.

Ректор печально улыбнулся. Видимо, не верил, однако желал помочь другу. Я тоже хотела бы, чтобы лорду Ноксу стало хоть чуть-чуть легче. Наверное, это жутко: каждый день думать, что не заметил, как несчастен близкий человек, настолько, что тот решил оборвать свою жизнь. Даже представить страшно! Движимая этой мыслью, я отперла замок на камере. Шторм протянул мне руку, закованную в браслет.

- Формула «ас-э-ри-ш», - посоветовал он. – Даже небольшого толчка хватит, чтобы он спал.

Я опустила пальцы на браслет и прошептала:

- Ас-э-ри-ш.

Представила, как тепло с моих пальцев растекается по браслету и плавит его. Щелкнул замок, и цепь звякнула об пол, а Шторм потер запястье. Он тяжело вдохнул и выдохнул воздух.

- Все хорошо? – спросила я.

- Да, да, - заверил он. – Идем, у нас мало времени.

Мы миновали длинный коридор, поднялись по ступенькам. Я первой выглянула в коридор и убедилась, что он пуст. Мы с Дереком, как двое заговорщиков, двинулись вдоль него. Сам звук наших шагов казался чем-то кощунственным и неправильным. Казалось, будто нам кто-то смотрит в спину. Я обернулась – никого.

- Это защита академии, - почти шепотом проговорил Шторм. – Она чувствует меня. В подвале стоит блок. Я, конечно, и оттуда дотягиваюсь, но все равно шансов меньше. А тут как на ладони.

Я кивнула. Хорошо, спишем на защиту академии и мое разыгравшееся воображение. Мы выскользнули в парк. В ночное время здесь было совсем пусто. Дерек уверенно вел меня вперед. Он выглядел спокойным, но я замечала, как тяжело вздымается его грудь. Ректор отвык от свежего воздуха. Наверное, эта осенняя ночь пьянила. Только бы его магия удержалась!

А впереди вскоре показалась черная гладь воды.

- Не подходи близко, - попросил меня Дерек, оставив возле скамейки. – Посиди здесь, хорошо? А если… если почувствуешь неладное – беги и зови Нокса.

- Хорошо, - пообещала я. – Будь осторожен.

- Буду, - пообещал маг и скользнул к воде.

Я видела, как он опускается на колени и касается пальцами черного озера. А потом показалось, будто сам воздух завибрировал. Не закричать бы! Я вжалась в скамейку, словно это могло спасти, а Шторм тихо зашептал слова заклинания. Можно было разобрать лишь большое количество шипящих. И вдруг я увидела…

Вдоль озера шла девушка. Она присела на скамейку рядом с моей, смотрела на воду, о чем-то думала и улыбалась. Уверенна, она не собиралась умирать! Наоборот, казалась счастливой. Ровно до того момента, как к ней двинулась черная тень. Девушка подскочила, бросилась бежать, но тень оказалась сильнее. Она настигла беглянку, повалила на траву, и…

Видение оборвалось. Я бросилась к Дереку. Он сидел, закрыв лицо руками, и тяжело дышал. К нему даже подойти можно было с трудом, столько вокруг звенело магии!

- Все, больше ничего. – Он сокрушенно покачал головой. – Ты видела?

- Да. Только кто это был? Непонятно даже, мужская фигура или женская.

- Я тоже не уловил. Кажется, мужская. Но это не точно, магия не слушается. Она вообще не хотела открываться мне. Теперь аукнется…

Шторм сжал виски пальцами. Я опустила руку ему на плечо и замерла рядом, ожидая, пока он хоть немного придет в себя. Кто же убил Глорию Нокс? Зачем? И, получается, этот человек все три года находился в академии, потому что мы прибыли уже после гибели девушки и уж точно никак не могли быть причастны к ее смерти.

- Надо возвращаться. – Дерек с трудом поднялся на ноги. – Не стоило мне этого делать.

- Но ты хотя бы сможешь сказать профессору Ноксу, что его жена не сама так решила, а ее убили.

- Ты права. Только тогда придется объяснить, как я об этом узнал.

Дерек оперся на мое плечо, потому что идти ему было тяжело. Так мы и потащились к академии, надеясь не встретить посторонних. Миновали все тот же пустой коридор, спустились по лестнице в подземелье – ровно для того, чтобы увидеть лорда Нокса, замершего перед пустой темницей.

- Добрый вечер, - пробормотала я, испытывая жгучее желание спрятаться за спину своего спутника.

- Кого я вижу! – сурово проговорил наставник. – Студентка Лучик, у первого курса настолько щадящее расписание, что вы нашли время обшарить академию с крыши до подземелий и пройти сквозь защиту сюда?

- Я… случайно.

- Случайно? И почему я в это не верю?

- Она не лжет, Шейд, - вступился за меня Шторм. – Лучик действительно оказалась здесь не по своей воле, за ней гнались товарищи его высочества, и защита академии, видимо, решила, что девушке нужна помощь, поэтому пропустила ко мне.

- А ты решил пойти и лично надрать уши Соколу? – совсем не педагогично рявкнул Нокс.

- Нет. – Дерек виновато отвел взгляд, будто он тут подчиненный, а Шейд Нокс – ректор академии. – Это случилось неделю назад, а сейчас я попросил твою студентку проводить меня к озеру.

- Ты договаривай, договаривай! Не просто проводить, а взломать мою защиту, отпереть решетку, снять браслет, который, на минуточку, позволяет тебе не снести это здание, как пушинку!

Я почувствовала, как по коже пробежала дрожь. А ведь профессор Нокс прав! Все могло закончиться очень, очень плохо!

- Я контролирую себя, - ответил ему Дерек. – Сегодня контролирую.

- Тогда, может, вернешься на свою должность, а? Раз у тебя все в порядке с контролем. Мне надоело тащить эту академию на своих плечах!

Шторм молчал. Я поглядывала на пути к бегству, чувствуя, что сейчас и до меня доберутся. И, кажется, дождалась.

- А вы! – Нокс развернулся ко мне. – Не слишком ли много подвигов, студентка Лучик? То вы устраиваете стычки с наследником империи, то ломаете защиту академии, то выпускаете того, кого выпускать совсем не стоило. Вам жить надоело?

Я отрицательно покачала головой и почувствовала, как Шторм сжимает