Знакомый коридор, ставшие за один раз привычными повороты, и вот я уже перед решеткой. К счастью, Шторм не спал. Он читал, полулежа на кровати. Увидел меня, улыбнулся и отложил книгу.

- Ты снова пришла, Лучик! – сказал он радостно, подходя к решетке.

Я выдохнула, чувствуя, как камень, давящий на грудь, становится меньше.

- У меня не получилось навестить тебя раньше, - сказала Шторму.

- Неудивительно. Магия академии своевольничает, - ответил тот. – Здесь нет равновесия. Видимо, ты очень сильно пожелала меня увидеть, вот она и послушалась. Но что случилось? Ты такая бледная.

Я почувствовала, как по щекам катятся слезы. Стало так обидно! Ведь мы никому ничего не сделали. Почему тогда к нам так относятся?

- Лучик? – Шторм прижался лицом к решетке. – Что случилось? Кто тебя обидел?

- Сокол! – выпалила я и выложила все, как на духу. Никогда не любила жаловаться. Это Ветерок или Волк могли попросить заступничества родителей, а я всегда отмалчивалась. Здесь же почему-то захотелось рассказать обо всем. О Соколе и его интригах, о странной музыке Мрака… Наконец, слова иссякли. Я зло вытерла слезы, негодуя на саму себя, что вдруг устроила позорную истерику перед незнакомым человеком.

- Прости, - сказала я Шторму. – Тебе и без меня невесело.

- Ничего страшного. – Тот покачал головой, глядя на меня, как мог бы смотреть старший брат. – Не удивляйся так. Гитара принадлежит Соколу, просто он не любит играть. А Сокол – прекрасный звуковой менталист. Неудивительно, что инструмент зачарован.

- Откуда ты это знаешь? – спросила я тихо.

- Мы давно знакомы с его высочеством, - ответил Шторм. – Не злись на него. Это действительно была всего лишь шутка.

- Шутка? Но тот парень! И те девушки…

- Вряд ли это происходило на самом деле. Ты видела то, чего ожидала от Сокола. А на самом деле твои друзья пошли отдыхать, ты же под властью музыки бросилась их спасать, а принцу оставалось лечь в постель и ждать завершения его каверзы. Думаю, его друзья тоже знатно повеселились.

- Какой же он мерзкий! – выпалила я, сжимая кулаки.

Шторм рассмеялся. У него был очень красивый смех. Наверное, со стороны я выглядела сущим ребенком. Конечно, даже узник знает, что принц Сокол просто любит дурно шутить, а глупенькая Лучик отправилась всех спасать.

- Ты просто хороший человек, Лучик, - мягко сказал Шторм, прислоняя ладонь к решетке, и я прижала свою ладошку к его, чувствуя поддержку. – Ничего, начнутся занятия, и принцу станет не до тебя и твоих друзей. Да и он просто привыкнет. Это пока вы для всех в диковинку. Скоро все уляжется. Если Шейд Нокс зайдет ко мне, я попрошу его поговорить с Соколом.

- Не стоит, тогда лорд Нокс поймет, что я здесь была.

- И то верно, - кивнул Шторм. – А теперь ступай. Ночь сегодня… тяжелая.

Он потер пальцами виски, будто справляясь с внезапно накатившей головной болью. Наверное, плохо себя чувствует, еще и я добавила эмоций.

- Прости, - быстро проговорила я. – Если получится, приду еще.

- Не надо, - вдруг сказал Шторм. – Не приходи, это опасно. Я опасен.

- Но…

- Ступай, Лучик. И, думаю, прощай.

Я отступила от решетки. Шторм с грустью смотрел на меня. Его серые глаза потемнели. Что происходит? Чем я могу ему помочь? Неужели он действительно один из безумцев, которых заперли после закрытия академии? Бедный Шторм…

- Я вернусь, - сказала решительно. – До встречи.

Развернулась и пошла прочь, все ускоряя шаг. В конце концов просто побежала. Мне было больно и обидно. Почему хорошие парни вроде Шторма сидят под замком, а такие личности, как Сокол, пируют и гуляют? Несправедливо! Неправильно! Лучше бы их поменять местами!

И за этими мыслями я даже забыла о девушке в белом. Видимо, она тоже мне пригрезилась под воздействием гитары Сокола. Надо лечь спать. Утром станет легче. Да, именно так.

УРОК 11

Не все студентам выходные – придут и учебные будни

Утром я очень надеялась не застать его высочество в столовой, однако удача отвернулась от меня – принц был на месте в окружении зевающей свиты. Академическая форма очень шла этому негодяю, и он явно об этом знал, потому что красовался, как павлин. Зато нам с ребятами повезло в другом – нашелся свободный стол. Я села спиной к принцу и сделала вид, что вовсе его не замечаю.

- Вы что, успели снова поссориться? – сразу заметила Пушинка. – Вроде бы на празднике мирно танцевали.

- Да, зато вечером у него в комнате мирно танцевали другие, - фыркнула я, вспомнив свое видение. – Что вы вообще помните о вчерашнем?

- А что было-то? – изумился Зной.

- Кажется, мы пошли к принцу, выпили по бокалу и вернулись к себе, - пробормотал Иней.

Клен покраснел и отвернулся. Видимо, помнил больше остальных, но признаваться, что видел в мороке магии его высочества, не пожелал.

- Не нравится мне все это, - вздохнула Пушинка. – Будто за нами идет охота, а ее условия мы не понимаем.

С подругой сложно было не согласиться. Мне ненавистно было ощущение, словно мною играют, как кошка мышкой. Хотелось это прекратить, но я пока не знала, как. Однако готова была постараться! И пусть принц не радуется раньше времени, не все мышки кошке по зубам.

Мы быстро позавтракали – увы, снова кашей – и направились в аудиторию, чтобы не опоздать на первую для нас лекцию. Тревоги остались позади, сердце билось в радостном предвкушении. Единственное, что его омрачало, - мысли о вчерашнем разговоре со Штормом, но и их я постаралась временно отодвинуть на второй план. Мы поднялись на третий этаж, вошли в большую комнату, точно рассчитанную на куда большее количество студентов, и заняли первый ряд парт. Я разложила письменные принадлежности, достала тетради и приготовилась шагнуть в волшебный мир магии звука. Стоило признать честно – накануне ментальное воздействие музыки, издаваемой гитарой Сокола, поразило меня. Никогда не думала, что это возможно: слушать переливы струн и видеть то, чего нет на самом деле. При этом пребывать в полной уверенности, что не спишь и не грезишь, а все происходит наяву. Это было так удивительно! Пусть и страшно. Неужели я тоже так смогу? На распределении ведь сказали, что у меня есть задатки