Не думал, что отношусь к категории тугодумов, но теперь сомнений нет. Как я раньше не понял, зачем мама наложила печать на дверь? Не для того, чтобы я дождался Марины, а чтобы пробыл больше времени с Аней.

Эх, заприте меня с ней еще на месяцок!

Солнце согревало сквозь закрытые окна, заставляя улыбку становится все шире.

А можно и не запирать. Так даже интересней. Лучше я свожу Анюту в…

Хм.

Скорректируем план. Я узнаю, куда моя кудряшка хочет попасть, и обязательно туда ее свожу.

Не вижу проблемы в том, что я пока мало знаю ее, главное не это. Суть в том, что мне хорошо рядом с ней. И я сделаю все, чтобы это чувство было взаимным.

Анюта вышла, когда я уже начал беспокоиться.

Зашла на кухню, встав на цыпочки, достала тарелки с полки.

— Я сам разложу еду. Присаживайся.

Кудряха кинула на меня быстрый взгляд и, не поднимая головы, пошла к креслу.

— Думаю, мне она нужна больше, — как можно мягче улыбнулся, забирая у нее из рук тарелку.

Задумалась, бывает. Обо мне, наверняка.

Чтобы не обедать молча, я вновь рассказывал про лето, проведенное у бабушки в деревне. Про вишню, абрикосы. Про небольшую речушку, куда мы бегали плавать… Но кудряха все молчала, что потихоньку начинало нервировать.

— Анют, все хорошо?

Пальцы сами потянулись дотронуться до нее, но она как раз подняла руку с вилкой ко рту. Неловко вышло.

— Да. Все очень вкусно, — кивнула, цепляя на лицо улыбку, но так и не поднимая глаз на меня.

— Я не об этом. Извини, если напугал, ну до обеда, но вроде тебе понравилось.

Честное слово, ухмылка не планировалась! Просто хотел чуть растормошить Анюту, это подействовало. Она опять кинула на меня быстрый взгляд.

— Не напугал. И ты чудесно готовишь. Родители научили?

Ладно. Хочешь говорить о чем-то другом? Без проблем.

— Бабушка в детстве просила помочь. А когда начал жить отдельно, оказалось, что навыки не забыты, — улыбнулся я.

Смотри, Анют, у меня и квартира есть.

— Здорово, — она изобразила улыбку, откладывая вилку. — Меня тоже бабушка с мамой учили.

Она рассказала о брате и его нежелании готовить, про Марину и как ей хорошо удаются пироги, а я размышлял, что легкость из разговора куда-то ушла. Но ничего, наверстаем.

Заметив, что тарелки уже опустели, потянулся убрать их.

— Чаю? — уточнил, когда Анюта замолчала.

— Давай. А где ты взял еду? Это все та же, заказанная ранее?

— Нет, — я усмехнулся, продемонстрировав новый порез.

Анюта задумалась буквально на секунду, а потом хмыкнула и понимающе кивнула, сцепив руки в замок. От ее позы стало как-то неловко, и я решил исправиться.

— Ты извини, что психанул из-за готовки. Опять оплачивал доставку, а нехватка энергии, как и у людей, делает меня слегка раздражительным. Но без этого не обойтись. У меня немного другие привычки. Если гости приходят — нужно обязательно накормить. Но, думаю, вопрос непринципиальный. Привыкнем же друг к другу.

На ее лице отразилось недоумение, но кудряха все же осторожно кивнула.

Пока я ругал себя, что сболтнул лишнее, Анюта, наоборот, взяла себя в руки, заботливо поинтересовавшись:

— Прости, я еще раз уточню. Ты расплатился кровью и энергией за заказ?

— С твоих слов звучит жутко, — фыркнул я, стараясь перевести в шутку. — Крови нужно капля — чисто руны вызова нарисовать.

— А на что влияет недостача энергии?

— Говорю же. На то же, что и у обычных людей. Ты хочешь спать и есть. Немного раздражен и устал. Но не волнуйся, со мной все в порядке. Ты меня практически исцелила.

Она как-то странно улыбнулась, потянувшись к чаю.

— Я так и поняла.

Глава 33

Конечно, он «в порядке». Чего бы энергетическому вампиру не быть в порядке после случившегося.

Он-то, понятно, на эмоции разводил… кошак любвеобильный. А я? Ну не дура ли?..

Вот и разобрались с собственным диагнозом…

И как теперь в глаза Марине смотреть?

«Привет, сестренка, как твои дела? Как отношения с парнем? Да, кстати, он классно целуется. На кухне возле стола особенно. Очень рекомендую».

Позорище...

Я сильнее вцепилась в кружку, подстраиваясь под его стиль поведения. Ничего не было, да?

Он-то ходит, улыбается. А мне что делать?

Время в ожидании ребят прошло как в тумане. Думала, включу фильм — и нет проблем. Ну да...

Права была мама, один раз слабину дашь...

Ник весь фильм то накручивал мои волосы на палец, то поговорить пытался, даже с поцелуем попробовал полезть.

И этот дурацкий вопрос: «Все хорошо?». Нет, не видишь, что ли?!

Кино закончилось чуть раньше, чем пришли ребята. Ник честно пытался завести разговор, но о чем беседовать-то? Пришлось сбегать в ванну.

«Ужас-ужас, такие грязные волосы! Срочно помыть!».

А там уже и ребята подтянулись…

Ощущение, что я где-то налажал, не отпускало. Но где? С момента поцелуя я вел себя образцово-показательно. Мечта. Сам в себя влюбился бы.

Может, Анюта так своих чувств стесняется. Кто бы мог подумать, что моя колючка такая робкая. Но и наседать тоже не стоит.

Живем как жили.

У нас еще завтрашний день есть, чтобы со всем разобраться не спеша.

А как Марина приедет, я смогу выходить наружу. Надеюсь. Вот неловко окажется, если мама мне все-таки Марину в невесты присмотрела… Но неважно. Я уже выбрал.

От размышлений отвлек звонок в дверь.

Анюта все так же торчала в ванной, так что с ее друзьями мне