Ладно, расскажу по порядку.

Сергей начал партийную карьеру с самого низа.

Сначала был секретарем комсомольской организации, потом егоотправили на работу в райком КПСС.

Заполняя анкету, в графе «Семейное положение»

Сергей указал: «Холост». Инспектор отдела кадров покачалголовой.

– Женись поскорей, – посоветовал он, – семейным все дорогиоткрыты, а одинокий мужчина вызывает подозрения в моральной устойчивости.Только имей в виду, если хочешь по партийной линии продвигаться, ищиположительную супругу, с чистой биографией, никаких там «пятых» [2] пунктов илиродителей из бывших. Да и сама она должна быть честной, не гуленой, непьяницей. Усвой: жена мужу пара, она тебя позорить не должна. Разводы у нас неприветствуются, выберешь не ту, намучаешься.

Сергей принял к сведению пожелания кадровика и в течениеполугода нашел жену, Сонечку, девушку из хорошей семьи, образованную, нешумную, не крикливую, но очень бедную. Отец у Сони умер рано, а мама работаламедсестрой в больнице.

Соня не любила Сергея, поддалась на уговоры мамы, которойбудущий зять сразу пришелся по вкусу.

– Послушай, доченька, – объясняла мать, – мы с тобойцерковные мыши, денег никаких нет, помощи ждать неоткуда. Какое у тебя будущее?То-то и оно!

А Сережа далеко пойдет, уж поверь мне. Сразу видно: сделаетхорошую карьеру, голодать вы не станете! Вот смотри, сейчас он уже паекполучает, путевку ему в Сочи дали, и это только начало.

– Мама, – решительно ответила Соня, – я его не люблю.

– Стерпится – слюбится, – выдала мать веками провереннуюистину.

– Нет, – упиралась Сонечка.

– Он тебе противен? – не успокаивалась мама.

– Да нет, – пожимала плечами дочь, – просто безразличен.

Но, видно, Соня понравилась Сергею, потому что тотстарательно приглашал девушку в театр, покупал букеты и приносил ей стольредкие у них в доме конфеты.

Сонечка почти собралась с духом, чтобы сказать Сереже:«Простите, но не нужно больше приглашать меня на свидания», – как заболеламама, да так тяжело, что ее пришлось положить в больницу.

И тут Сергей проявил себя с лучшей стороны. Он расшибся влепешку, заботясь о будущей теще, поднял на ноги всех своих знакомых, устроилмаму в лучшую клинику, раздобыл необходимые лекарства, привозил дефицитныепродукты.

– Доченька, – воскликнула, оказавшись дома, мама, – хватитдурить! Господь посылает тебе такого мужа! Упустишь, потом всю жизнь локтикусать станешь!

И Соня послушалась мать, сыграли скромную свадьбу. Спустякороткое время после бракосочетания карьера мужа пошла в гору, и за год он достигнебывалых вершин. Правда, в постель с мужем Соня ложилась неохотно, еераздражало в супруге все: его запах, его вид, манера сопеть. В силу воспитанияСонечка считала, что секс – дело грязное, не слишком нужное, но необходимоемужчинам. Потому отказа от жены Сергей не слышал, но никакого удовольствия впостели с мужем Соня не испытывала.

Очень быстро у них родилась Людочка, всю жизнь Соня теперьрешила посвятить доченьке.

Так бы Софья, наверно, навсегда осталась верной женой,идеальной матерью, но тут случилось событие, изменившее все.

Когда Людочке исполнилось полтора года, Сергею дали машину сшофером, молодым, нахальным парнем по имени Петр. Стройный темноглазый юношабыл очень услужлив. Буквально за неделю из водителя он превратился в верногопомощника по хозяйству.

Честного Петю отправляли одного в магазин и на рынок, твердозная: он привезет самое лучшее, вернет сдачу до копеечки и безропотно притащитсумки на кухню. Петя менял в квартире перегоревшие лампочки, вытряхивалпылесос, бегал с ведром на помойку, чинил замки, точил ножи, смазывал скрипящиепетли, прочищал забитые трубы, выбивал ковры…

Ничего удивительного не было в том, что, уронив в спальне затумбочку кольцо, Соня позвала Петю отодвинуть мебель. Тот, как всегда улыбаясь,выполнил приказ. Он протянул Соне украшение, та, взяв его, на секунду коснуласьпальцами ладони парня…

Потом Соня пыталась вспомнить, каким образом она оказаласьна полу. Все произошло невероятно быстро, при крайне опасных обстоятельствах:на кухне пила кофе мама, Сергей брился в ванной.

Через пять минут Петр тенью шмыгнул в коридор.

Соня рухнула на кровать. Голова ее кружилась, тело ломило, вмозгах колотилось: «Господи, вот оно как бывает! Вот почему женщины выходятзамуж. Супружеские обязанности вовсе не суровая повинность, и не только мужчинаможет получить удовольствие в постели!»

Сославшись на мигрень. Соня весь день пролежала в кровати,ночь она провертелась без сна и впервые заявила мужу:

– Нет, не сейчас, голова болит.

А утром, увидев улыбающегося Петра, она поняла: к ней пришлалюбовь.

Наплевав на все. Соня стала спать с Петей. Любовникииспользовали любую возможность побыть наедине. Казалось, сам бог идет имнавстречу. Сергея на полгода отправили в одну из союзных республик в помощьместному партийному руководству. Оказавшись, так сказать, «на свободе», парочкаударилась во все тяжкие. У Сони в глазах появился молодой блеск, лишниекилограммы «стекли» с тела, и коллеги на работе говорили:

– Сонечка, вы просто расцвели после родов!

Гром грянул после возвращения Сергея. Муж, пораженныйизменениями в облике жены, в первую же ночь после встречи проявил бурнуюактивность, но супруга оказала ему яростное сопротивление. Разразился скандал,первый за все время безупречного брака, и Соня выложила мужу правду: она любитПетю, хочет выйти за него замуж, более того, носит под сердцем его ребенка,беременность уже четыре месяца, на аборт идти поздно, да и не хочет Сонечкаубивать дитя.

Сергей отвесил жене затрещину и ушел, заперев ее в спальне.Утром он открыл дверь, спокойно сел в кресло и сообщил бледной, испуганнойСоне:

– Значит, так! Твоего любовника в Москве больше нет. Разводане будет. Я не могу рисковать своей карьерой из-за твоей глупости. Станем житьпо-прежнему, по крайней мере, для окружающих.

– Нет, – решительно ответила Соня, – я ухожу прямо сейчас.

– Куда? – усмехнулся Сергей.