украшала реклама кислородного коктейля. На пути ему встретились трое крепких молодых парней. Они имели растерянный вид, у двоих нервически дергался глаз.

— Привет! — сказал Авдеев.

Кряжистый, с ломаными ушами молодой мужчина кивнул. Остальные промолчали.

— Я по адресу попал? — не меняя благожелательного выражения лица, спросил Сергей.

Стрелка указывала на дверь с электронным замком. Плоский квадратик, к которому следовало приложить электронный чип. Дверной косяк был изготовлен из блестящего металла, такого рода сооружения пулей не пробьешь, тараном не сразу вышибешь. Серьезными дверцами обзавелись господа шоумены!

— На здоровье ты попал, мужик! — ответил кряжистый.

Авдеев остановился. Ощущение опасности накрыло его ледяной волной.

— Старшим грубить нехорошо!

— Пошли, Рудик! — Парень потянул товарища за плечо. Он мотнул головой в сторону стрелки: — Квакни что-нибудь в микрофон, мужик!

Они скрылись за поворотом. Конкретного плана дальнейших действий у Сергея не было.

Жанна считала, что он обладает блестящей интуицией.

— Ты часто плохо понимаешь, зачем это делаешь, но твой выбор оказывается правильным в девяноста процентах случаев… — сказала она ему однажды.

— А оставшиеся десять? — Он поцеловал ее в шею.

Они лежали, обнявшись, в кровати, за окном завывал ноябрьский ветер, как одинокий, тоскующий волк, и казалось, нет более уютного места на земле, чем эта узкая полуторная кровать. Вместо ответа, женщина провела указательным пальчиком по шраму на его груди.

— Вот, — далее опустила руку ниже, — и здесь…

Ее холодные пальцы касались извилистых рубцов бережно, словно опасаясь за их целостность, и он ощутил, как нарастает волна возбуждения.

Сейчас, стоя перед дверью в загадочную обитель корпорации «ЮБИСОФТ», он осознал всю сложность стоящей перед ним задачи. В грузовике были обнаружены трупы людей. И еще двое погибли в огне на заброшенном мусорном полигоне. Полковник Соболев недвусмысленно посоветовал не лезть в это дело. Дальше все пойдет по отработанному сценарию. Труп Крымова обнаружат где-нибудь в заброшенном подвале. В его крови окажется запредельная доза наркотика, а спустя двое суток появится видеозапись, наглядно подтверждающая виновность Степного Волка. Чемпион по боям без правил слетел с катушек, перебрав стимуляторов. СМИ будут в восторге, на волнующую тему снимут документальный сериал. Такое уже случалось прежде. Историю пишут победители.

— Вам следует сдать технику!

Этот громила возник неожиданно. Или Сергей зазевался. Парень был два метра ростом, кулаки размером с небольшой арбуз, пиджак распирала мощная грудная клетка. Крупные черты лица заставляли предположить, что богатырь плотно сидел на соматотропине, гормоне роста. В результате курса инъекций значительно повышаются физическая сила и выносливость, грубеет голос, нос, рот и уши разрастаются относительно размеров черепа.

— Сдайте смартфон! — сказал громила и протянул огромную ладонь, в которой могла уместиться пригоршня оргтехники. — Вы его получите назад, когда пойдете домой.

Зажужжало над ухом, невесть откуда прилетела мобильная камера. Как крохотный вертолет, она зависла над головой. Вот тебе и плевая охрана!

— Надо сказать «пожалуйста», — с улыбкой проговорил Сергей.

Жар ударил в лицо. Забытое чувство, редко появляющееся с той поры, как он обосновался в кресле шефа службы безопасности. Дистанция между ним и гигантом сократилась. Двигался тот проворно, что свидетельствовало об отменной физической подготовке. Крепкий мужчина Авдеев смотрелся рядом с богатырем пигмеем.

Летающая камера совершила изящный полукруг, словно взыскательный зритель, выбирающий удачный ракурс для просмотра ключевой сцены фильма.

— Лучше не борзей, старик!

Охранник согнул левую ногу в колене, взгляд остекленел.

С заведомо сильным бойцом следует действовать на опережение. К тому же ярость — плохой советчик. Какой противник самый неудобный в боксе? Ответ прост. Тот, что выше ростом. Вспомнилась манера ведения боя Крымова. Сергей просмотрел поединок Степного Волка трижды. Лоу-кик — удар голенью по бедру соперника, проведенный им неожиданно хлестко, угодил в область колена. Гигант охнул, осел на ногу. Он все-таки успел выбросить кулак, если бы Авдеев не размялся накануне поездки в «ЮБИСОФТ», схватку можно было считать завершенной. В каждом ударе гиганта был спрятан нокаут. А так ему удалось поднырнуть под руку и дважды повторить лоу. Гримаса ярости и боли исказила грубые черты охранника. На левую ногу он старался не опираться, на стороне Авдеева были быстрота и подвижность. Охранник отступил к стене, тонко запищала его рация.

— Никуда не уходи, мужик, — сказал громила. — Я с тобой не закончил…

Он достал рацию из кармана пиджака, налитое краской лицо побледнело.

— Слушаюсь! Так точно! Я действовал согласно инструкции!

Он отвернулся, поднес к замку блестящую карточку.

— Повезло тебе в этот раз, отец!

— Или тебе, сынок! — ухмыльнулся Авдеев.

— Буду ждать с нетерпением!

Сергей ощутил давно забытое ощущение куража. Он даже был благодарен двухметровому монстру.

— Эй, парень! — окликнул он. — Как тебя хоть зовут?

— Иван… — неохотно ответил охранник.

— Тебе идет такое имя, Ваня, — сказал Авдеев. — Я — Сергей!

— Встретимся! — пробасил мужчина и посторонился, давая возможность войти вовнутрь.

Сергей шагнул вперед, к нему уже спешила стройная девушка в униформе с фирменной эмблемой корпорации «ЮБИСОФТ», большой латинской буквой U на лацкане пиджака.

— Слышь, Серега! — окликнул его Иван. — Про смартфон молчок! — Он прижал палец к большим губам. — И будь там осторожен!

— Спасибо!

Захлопнулась металлическая дверь, отрезав его от внешнего мира.

— Вам повезло, господин Авдеев! Вам чертовски повезло!

Этот румяный мужчина средних лет, с отпечатком порока на вытянутом лице и заметным брюшком под рубашкой от Кельвин Кляйн повторил эту фразу трижды, как древнее заклинание. Его рукопожатие было вялым, ладонь влажной и липкой, Авдееву немедленно захотелось как следует вытереть пальцы. Человек постоянно покашливал, на его низком лбу выступили горошины пота. Он производил впечатление человека, страдающего похмельем.

— Меня зовут Анджело! — сообщил шоумен, проведя ладонью по редеющим прядям на голове. — Это сценический псевдоним. Я так часто его слышу, что начинаю забывать свое настоящее имя!

Он фальшиво засмеялся, Сергей вежливо улыбнулся в ответ. Он досадовал на себя, что не включил диктофон накануне, и теперь пытался проделать это, не вынимая смартфон из кармана. «Задача для фокусника, а вашими пальцами, господин Авдеев, только шейные позвонки ломать!» Кабинет, в котором происходила встреча, пребывал в состоянии хаоса. Разбросанные предметы гардероба, полуразобранные чемоданы, стоящие возле дверей, беспорядок на рабочем столе. Перехватив взгляд посетителя, Анджело понимающе кивнул:

— Сегодня последнее, так сказать, юбилейное шоу нашей программы! Мы переезжаем.

— А в чем причина переезда? — спросил Авдеев.

— Аренда! — Шоумен характерным жестом потер указательный и безымянный пальцы о подушечку большого пальца. — Нам подняли аренду. Как говорил гангстер Микки Коэн, если я не понимаю, в чем дело, — дело в деньгах!

Он опять засмеялся.

— В чем мне повезло, господин Анджело? — спросил Сергей.

— Уф! — сказал шоумен и закатил глаза. — Сегодня вечером у нас ожидается настоящий