23:10

Раздался рингтон, и под мажорный перебор гитары на дисплее телефона высветилось новое сообщение. Я вздрогнул.

Во входящих сообщениях красовалось «здравствуй».

– Опять этот идиот! – Я прищурился и столь же лаконично ответил:

«Что?»

«Не спишь».

«Ты – как в анекдоте. Поздней ночью один толкает другого локтем и говорит: “Постарайся уснуть”».

«Не спишь».

«Засыпал».

«Знаю».

«Ты опять меня видишь?»

«Я всегда тебя вижу», – последовал ответ.

«И откуда смотришь?»

Телефон помолчал несколько минут.

«Я близко».

«Ух, как интересно! – хотя это нервировало меня, поскольку было совсем не до переписки. – У тебя есть конкретный разговор?»

«Я намного ближе, чем ты думаешь».

«Прекрасно. Вот только я так и не понимаю, чего ты хочешь от меня, сорок седьмой».

«Ты помнишь? Это приятно».

«Да, несложное число».

«Нет, число непростое. Оно тебе не нравится?»

«Обыкновенное число».

«Не лги».

«Лгу?» – удивился я.

«Лжешь».

«Откуда столько уверенности?»

«Тебе оно не нравится».

«Чего ты от меня хочешь?» – я начал раздраженно набирать текст.

«Речь не о желаниях, а о нежеланиях».

«Каламбурим помаленьку?»

Незнакомец перестал писать, а я, подождав пару минут, положил телефон на тумбочку у изголовья кровати и, откинувшись на подушку, стал массировать виски. Рядом тикали часы, за окном проехала грузовая машина, а я, зажмурившись, вникал в головную боль.

И вновь раздался гитарный перебор.

«Ты знаешь, что полтергейст бывает чаще днем?»

«О чем ты? Что тебе нужно?»

«И кстати, полтергейст – это признак агрессии привидения».

«Для чего ты мне это пишешь?»

«Для того, чтобы ты не так боялся ночью».

«А кто тебе сказал, что я чего-то боюсь?»

«Все чего-то боятся».

«Чего ты хочешь?»

«Ночью они не столь агрессивны. Это их время, и они могут просто наблюдать за тем, как ты спишь».

«Что тебе нужно?!»

«А вот днем они злятся. Не то чтобы им не нравился свет…»

Мое терпение было на исходе. В нагрузку к болезни и усталости весь этот бред раздражал еще больше.

«Уважаемый сорок седьмой, можем ли мы перенести наше общение на другой раз? Я плохо себя чувствую, и мне нужно спать».

Я старался быть максимально корректным.

«Я знаю, что ты устал».

«Спасибо».

«Я знаю, что ты боишься».

«Ок. Я боюсь. Это все?»

«А они пусть смотрят на тебя».

«Хорошо, пусть смотрят», – отмахнулся я.

«Но ведь ты их не видишь. Так что, если не хочешь пугаться их присутствия, просто не наблюдай ночью за собакой в щелку двери. Она может видеть и играть с ними».

Я нервно улыбнулся и на миг забыл о своем состоянии. Откуда этот некто знает, что у меня есть собака?!

Я уставился в одну точку и завис, словно компьютер, поврежденный вирусом. Какой-то идиот на другом конце провода начал приобретать более чем странные черты. Бредни сумасшедшего слишком часто стали совпадать с реальностью.

«Откуда ты знаешь про собаку?»

«Я знаю все. Просто пока ты мне не веришь».

«Что еще ты знаешь?»

«Я знаю, что ты часто смотришь наверх».

«В каком смысле?» – недоумевал я.

«В самом прямом. Что наверху?»

«Небо».

«Не так высоко. Что наверху над тобой?»

«Надо мной потолок».

«Молодец, хороший мальчик. Горячо».

«Значит, я часто смотрю на потолок?»

«А разве нет?»

«Все смотрят на потолок».

«Но не над всеми сорок седьмая квартира».

Я снова вздрогнул.

«Ты следишь за мной? Ты знаешь, где я живу? Кто ты? Зачем ты пишешь мне?!» – Я стал быстрее набирать буквы, ощущая неуютное состояние беспокойства.

«Ты зашел не с того входа. Здесь ты не найдешь правду. Все по-другому. Когда ты узнаешь, кто я, тогда тебе станет по-настоящему страшно. Хотя не думаю, что меня нужно бояться».

«Кто ты?»

«Ну а теперь давай спать. Ты устал».

«Нет уж, подожди! Откуда ты знаешь, что у меня есть собака?» – Я настаивал на ответе, понимая, что у меня нет ни одного рычага давления на этого человека.

Абонент молчал, а я напряженно теребил в руке трубку телефона, чувствуя, как мой дом медленно покидает уют. Словно кто-то вторгся на мою территорию, лишая чувства безопасности.

«Будешь молчать?»

Незнакомец ответил:

«Собаки играют с ними».

«Если ты не отвечаешь на мои вопросы, то какой смысл в нашем общении?»

Ответ:

«Собаки играют с ними».

«Все, пока! Не вижу смысла в переписке».

«Не хочешь пугаться – не смотри на собаку ночью. Собаки играют с ними».

Я не отвечал. Голова еще больше загрузилась всяким хламом.

Новое сообщение:

«Собаки играют с ними».

И снова:

«Собаки играют с ними».

Опять и опять:

«Собаки играют с ними».

«Собаки играют с ними».

«Собаки играют с ними».

«Собаки играют с ними».

«Собаки играют с ними».

«Собаки играют с ними».

«Собаки играют с ними».

«Собаки играют с ними».

«Собаки играют с ними».

Целая лента одинаковых смс. Я растерянно смотрел на дисплей, недоумевая все больше с каждым новым сообщением.

«Собаки играют с ними».

«Собаки играют с ними».

«Собаки играют с ними».

«Собаки играют с ними».

«Собаки играют с ними».

«Собаки играют с ними».

Каждые три-пять секунд раз за разом – одно и то же смс:

«Собаки играют с ними».

«Собаки играют с ними».