Я стоял перед подъездом и смотрел ему вслед. Меня терзали сомнения. С одной стороны, я понимал, что это риск, и такая резкая перемена в настроении лишь подчеркивает неадекватность собеседника, с другой стороны, его искренность и правдивая история действительно напоминали крик души. И если я сейчас развернусь и уйду, это будет не лучше, чем запереть двери на все замки, когда на улице кричат «помогите». Так в нас умирает человек. Так мы становимся черствыми куклами с инстинктом самосохранения.

– Подождите! – крикнул я неожиданно для самого себя. – Подождите.

Мужчина остановился, и я сделал несколько шагов к нему навстречу.

– Давайте мне деньги, я отвезу их на днях. Потом расскажу, как все прошло.

Он отдал мне сверток и пожал руку.

– Спасибо вам за все! – сипло, но громко произнес бродяга. – Я уверен, все пройдет успешно.

– Я вам все расскажу в подробностях при следующей встрече, – ответил я.

Бездомный не отпускал мою ладонь.

– Весь ужас над вами, – прошептал он.

– О чем вы?

– Весь ужас над вами, – повторил старик. – Вы так близко к нему. Вас это не пугает?

– А чего я должен бояться?

– Не смог бы я спокойно разделять такое соседство, простите. Я не могу даже зайти в подъезд, а вы спокойно живете всего лишь этажом ниже. Простите меня еще раз, мне нужно идти.

Он поспешил прочь.

– Что вы имеете в виду? – но в ответ я ничего не услышал.

Шумно открылась железная дверь, и в нос ударил влажный кисловатый воздух. Полутемный подъезд был не особо приветлив. Я закрыл за собой дверь, топнул пару раз, избавляясь от уличной грязи, и устало зашагал по лестнице. Я пребывал под впечатлением от услышанного. Мне было очень неуютно от слов бродяги.

«Ужас над вами», «неприятное соседство» – все это странно, ведь именно надо мной и была та самая квартира.

«Откуда он знает о ней? Или старик болен и просто случайно попал в точку? Или он провидец какой-нибудь?» Я был в замешательстве, и пустой подъезд не добавлял в мои ощущения комфорта.

«И все-таки каких-то пять этажей – и я окажусь на месте! Покажу Псу его новый дом и наконец-то попью чай с сухариками».

21:06

Дом, милый дом, где тепло и уютно! После промозглого ветра особое удовольствие – закрыть дверь изнутри. Я включил свет и бережно опустил собаку на пол.

– Ну что, добро пожаловать, Пес!

Он стоял как вкопанный и смотрел по сторонам. Уши были прижаты, а взгляд спросонья выдавал полную растерянность.

Я снял пальто, затем ботинки и прошел в зал. Только теперь, в теплой квартире, я понял, насколько продрог за время пешей прогулки.

– Ну что, красавец, давай знакомься с территорией! Как тебе здесь? – я последовал на кухню, поставил чайник и помыл руки.

– Ты, наверное, хочешь есть? – крикнул я Псу, словно он мог понять меня. – Хочешь – посмотри телевизор. – Вытирая руки, я вернулся в зал, а он все так же стоял в коридоре и оглядывался по сторонам. Ему нужно было привыкнуть к новому жилью. Ведь это уже взрослая собака, ей понадобится время, чтобы освоиться. Но через час он уже отбивал ритм хвостом, стуча им об пол.

Я накормил животное и сам напился чаю с сухарями. Затем пощелкал пультом и, не найдя ничего стоящего в эфире, решил искупать Пса.

Он стойко выдержал напор воды. Не сопротивляясь, позволил мне вытереть себя, и после, стряхнув остатки влаги, чинно подошел к дивану и улегся у моих ног.

Пес оказался очень воспитанным и чрезмерно спокойным, словно был не дворнягой, а настоящим породистым кобелем с безупречной родословной. Каждое его движение говорило о том, что это очень неглупое животное.

– Ты, оказывается, умный парень? – Я погладил его. – Надо же, когда это тебя так воспитали? Или ты сам по себе такой?

Он, не отрываясь, смотрел мне в глаза, иногда приподнимая уши и чуть шевеля кончиком хвоста. Словно вслушивался в мои слова и понимал их. А я, глядя на это существо, вдруг почувствовал, что мой дом, похоже, покидает одиночество. Старик был прав.

Во взгляде – интеллект, в поведении – осознанность почти человеческая. Умиротворенность, заражающая спокойствием, и радость, которая струилась из Пса, обволакивали все вокруг.

– Эй, да ты словно не от мира сего! – Я внимательно смотрел на собаку. – Или я уже схожу с ума, видя в дворняге человеческие черты?

Пес опустил голову и прижал уши.

– Не обижайся! – Я откинулся на спинку дивана. – Это вечерний бред человека, которого сегодня крепко ударили в нос. Ну, или не ударили, я уже не уверен. В любом случае, досталось. Сейчас мутит, но терпимо. Надеюсь, тошнить сильнее не будет. Видимо, мозг встряхнули как следует. Я тебе еще не рассказал о своем приключении. О, да… Похоже, я основательно тупил сегодня, даже забыл, о чем говорил со смешной девушкой, с моей коллегой. Со мной такое в первый раз. – Я посмотрел на Пса. – В общем, денек тот еще.

23:20

День закончен по всем подсчетам – личным, общепринятым, календарным. Еще каких-то сорок минут – и канул в Лету очередной вторник.

Мы с Псом посмотрели ерунду по телевизору и начали задумываться о сне. Как-никак завтра рабочий день, и нужно выспаться.

Единственное, что мешало мне зарыться под одеяло и уснуть, – это головная боль: виски пульсировали, затылок раскалывался… Ближе к ночи начало ломить все тело, знаете, как при противной температуре тридцать восемь? Я лежал на диване и смотрел в одну точку. Слабость, вялые ноги и словно вывернутые суставы – мерзкое состояние.

– Да, Пес, похоже, ночка нас ждет бессонная. Видимо, все-таки сотрясение. И это только начало.

В доме не было градусника, но я чувствовал, что горю. Я заставил себя встать с дивана и почистить зубы. Потом поставил на кухонный пол блюдца с водой и с размоченным хлебом для Пса и направился в спальню. Добравшись до кровати, рухнул в нее как подкошенный и укутался в теплое одеяло, но озноб не прекращался. Странное ощущение: укрывшись, изнемогаешь от жары, а высунув из-под одеяла хотя бы ногу, замерзаешь вмиг. Все кости словно сходят со своих мест, суставы выскакивают из пазов, кровь закипает. В организме начинается воспалительный процесс, и, естественно, начинается все это ночью, когда тело расслабляется и прислушивается к собственным проблемам. И уж если оно к ним прислушалось, то мало не покажется. Болезнь – это претензия организма к человеку из-за отсутствия должной заботы. Вот и я немного забыл о себе – и пожалуйста!..

Я лежал и думал: «Что же произошло сегодня? Что все-таки случилось в кабинете у этого жирдяя – моего шефа? Неужели я на самом деле упал, ударившись лицом об стол, а этот монолог босса с последовавшим ударом – лишь бред? Как же я не отличил правду от фантазии? Или это они все подстроили?»