К тому же Инвер, никогда не жаловавшийся на память, никак не мог вспомнить, откуда ему знакомо имя погибшего Лораса. И хотел это выяснить.

Потому, когда они с Эвой, обратившись, устраивались на ночлег по дворе дома, отказавшись от комнаты, услужливо приготовленной Лирой, волк спросил:

– У меня тут появилось одно дело… Ты не против задержаться в столице на несколько дней?

Эва подняла на него ясно-зеленые глаза.

– Ты мой вожак. Я последую туда же, куда и ты.

– Эмм… хорошо, спасибо. Ты спи. Я еще погуляю.

– Хорошей прогулки, – прошелестела девушка, прикрывая глаза.

– Доброй ночи.

Выбежав за пределы города, Инвер задрал голову вверх и воззрился на строго смотревшую на него оттуда Луну.

– Что? Что ты так смотришь? Разве не ты мне это все посылаешь? Тебе нравится смотреть, как я мечусь, не знаю, что делать?

Луна не ответила. Волк понял, что выглядит довольно жалко, пытаясь обвинить в своих сомнениях такую далекую луну. Он опустил голову и тихо прошептал:

– Я просто боюсь ошибиться. И наделать глупостей.

***

На следующее Инвер и Эва первым делом отправились прямиком к Гизарре. Они ничего не сказали Зидану о своих планах – Инвер был уверен, что воин их не поддержит. Они оставили записку, гласящую, что волк соскучился по городу и хочет обойти знакомые места.

Попасть к начальнице оказалось не так просто – напуганные последними происшествиями, стражи усилили охрану и методы проверки. У легатов отобрали все оружие, расспросили об их прошлом – Эве пришлось на ходу сочинять историю, ибо ее настоящая биография, по ее словам, могла вызвать много новых вопросов.

Причиной внезапной необходимости увидеть мастера, воина назвали то, что они догадываются, кто может стоять за этими преступлениями.

– Хоть бы так. А то тут ходили первое время всякие… – пробурчал усатый страж, ведя их коридорами вглубь здания.

– Всякие?

– Ну да. Кто-то утверждал, что видел убийцу, кто-то, что даже знает, кто это. Но на поверку все брехня. Мы и повесили объявление. Что, мол, кто неверную информацию сообщает – в карцере у нас три месяца заседает, хаха! – засмеялся воин собственной шутке.

Эва вопросительно посмотрела на легата. Тот мотнул головой, показывая, что не знал про это объявление. Девушка глубоко вздохнула и иронично улыбнулась. «Мы не должны ошибиться».

Гизарра сидела за столом, когда воины вошли в ее кабинет. Женщину практически не было видно за целым ворохом бумаг, которыми она и занималась, периодически что-то подписывая в одни и с раздражением разрывая другие.

При виде легатом женщина напряглась. Но тут же узнала Инвера, к его большому удивлению.

– Инвер Догисталл! Подчиненный Энея. Не ожидала тебя здесь встретить. Я думала, без его опеки вы все решили предать родину.

Волк не ожидал такого приветствия. В голосе Гизарры не было никаких эмоций, она будто лишь констатировала факт, но вопрошающий взгляд ее заставил воина подтянуться и отрапортовать.

– Никак нет, мастер! Эней отпустил нас на год, закончить наши дела, чтобы затем с удвоенным рвением служить родине. Никто и не думал предавать Конор!

Гизарра усмехнулась и резко встала из-за стола. Инвер вновь ощутил неприятное покалывание в шее, которое всегда испытывал, если рядом оказывалась девушка значительно выше него.

– У меня иные сведения. Но ты пришел доложить не об этом.

– Не об этом.

Инвер подошел чуть ближе.

– Позвольте представить, Эва… – парень замялся, не зная, какую фамилию выбрала себе девушка. Волки не нуждались в них – в стае все обращались друг к другу по имени и только, но для общения с людьми каждый волк имел право воспользоваться одним из семи имен Волка. Род Инвера выбрал фамилию Догисталл, которая считалась самой древней. Харон был Кастуром, семья Фреи выбрала Либрек. Эрмегард, фамилию, что носила Анагон, имел лишь один волк в его стаи, который покинул ее много лет назад.

– Эва Ницсинан, мастер, – склонила голову девушка. Инвер продолжил, отметив про себя, что полное имя девушки звучит чрезвычайно красиво.

– Мы друзья Зидана, бывшего королевского охотника. Случайно узнали о проблеме, с которой вам пришлось столкнуться.

– Уточни. Проблем достаточно.

– Об убийце стражей. И я хочу помочь.

– Отчего такое рвение, легат?

Инвер все утро придумывал пламенную речь о том, как не смог остаться в стороне, узнав о проблеме в его городе. Но слова Гизарры о предательстве сбили его, и он понял, что всего его актерского мастерства не хватит, чтобы выглядеть убедительно. Но и истинной причины говорить не следовало. Тогда…

– Имя последней жертвы, Лораса, мне смутно знакомо. Будто мы встречались с ним.

Что-то щелкнуло в голове у мастера так громко, что это отразилось в ее глазах. Она начала копаться в ворохе бумаг, и, наконец, выудила то, что искала. Затертая темно-красная папка также показалась воину знакомой. Мастер распахнула ее, и волк все понял.

– Наше задание! Защита невесты!

– Верно. Ты и Лорас пересекались именно на нем. Лорас и Изир сменяли вас… И оба погибли. И еще трое парней, что были вовлечены в это дело.

– Кто-то мстит нам? Но, насколько я знаю, Гепард старший умер, повесился.

– Верно. Но вот младшего мы отпустили спустя четыре месяца. На работу он не вернулся, да его и не взяли бы. И все связи с ним оборвались.

– Но он ребенок, – возразила Эва, читавшая дело из-за плеча Гизарры.

– Детка, я стольких малолетних преступников переловила, по сравнению с которыми этот Гепард – старик! Правда, среди них никогда не было таких жестоких убийц…

– Мы уже окрестили его убийцей? – нахмурился волк. Он хорошо помнил малыша, как тот испугался, когда воин разгадал его план. И, не смотря на то, что этот малыш чуть не стал сообщником убийцы тогда, воин не хотел для него слишком сурового наказания.

И сейчас он не хотел верить, что Гепард стал причиной всех этих смертей. Но если этой так, Инвер сделает все, чтобы предотвратить следующие жертвы. И самостоятельно поймать преступника.

– Кто еще будет в его списке?

Гизарра пробежалась взглядом по страницам.

– Судья Малчек, он вынес ему обвинительный приговор. И я. Ну и ваша команда, разумеется.

– За нас можно не беспокоиться. Сейчас на Юге должен быть лишь я, да и то, парень вряд ли об этом знает. Так воспользуемся этим.

– Не уверена, что тебе стоит в этом участвовать, – начала было мастер, но в ее голосе не было обычной непоколебимой уверенности. Инвер почувствовал это.

– Позвольте нам попробовать. Свежий взгляд и новые методы, вот что нужно этому расследованию.