ничего не ответил. Наталия откинулась в кресле и уставилась в камин. Она была права – ему стало намного легче после её появления. Он смог продолжать свои занятия, но теперь не чувствовал той тяжёлой энергии, которая тянула его, словно неподъемные кандалы на руках и ногах рабов. Когда же он нашёл ещё одну новую страдающую человеческую душу, он заключил с ней стандартный договор и снял с неё часть страданий. Только раньше они переходили к нему, прибавляясь к тому, что уже было, а теперь боль этой души просто исчезла, растворилась, будто её и не было. И впервые за тысячелетия он почувствовал, что делает правильно, что так и должно было быть до этого.

– Я не хочу тебя отпускать, – наконец-то признался Самаэль, немного подавшись вперёд, – но я уже отправил предложение о сделке.

Брови девушки взлетели вверх, она недоумённо уставилась на него.

– Я подумал, что ты захочешь поучаствовать в этом нелёгком деле – как мне получить желаемое, не отдавая тебя.

Наталия немного помолчала, затем спросила:

– Ты не откажешься от мести, ведь так? Лёгкие пути действительно не для тебя?

– Да. Я хочу получить всё, – вспыхнули глаза ангела смерти.

– Ну… сильный мужчина – огромные амбиции… – задумалась девушка, – предлагаю обман. Ты можешь придать мой вид одному из твоих духов и отдать его вместо меня.

– Нет, – покачал головой Самаэль, – к сожалению, так не сработает. Ангелы прекрасно чувствуют, что за душа перед ними. Лучше, чем демоны.

– Значит, я пойду с ними, – заключила девушка.

– Жемчужинка, но тогда ты не сможешь вернуться ко мне, – печально ответил он.

– Почему?

– Ангелам путь в преисподнюю заказан. Они сделают из тебя полноценного ангела, и если ты сумеешь попасть в Преисподнюю, то ты в ту же минуту погибнешь.

– Меня убьют?

– Нет, ты просто не сможешь дышать, твоя кожа начнёт отделяться от тела, затем мышцы отстанут от костей… Страшная участь… Как демоны не могут ступить на территорию Небес, так и ангелы не могут находиться в Преисподней. Правда, более могущественные Небесные создания могут дольше здесь продержаться, несколько часов, максимум – сутки. Нейтральная территория – человеческий мир, поэтому все переговоры и сделки ведутся либо через посредников, либо в мире людей.

– Ох, ты ж… – выдохнула девушка, – Тогда отмени сделку, аннулируй предложение, если действительно хочешь, чтобы я осталась, – взмолилась она.

– Нет, – стоял на своём Самаэль, – я есть суровость Его, и не могу оставить проступки безнаказанными – таковая моя суть. Даже во времена бытности небесным ангелом, я был таким. Я нёс наказание тем, кто нарушал законы мироздания, а тем более тем, кто стремился разрушать и уничтожать Его творения.

– О, – поразилась Наталия.

– Ты же читала книгу обо мне, в ней есть эта информация, – пожал плечами Самаэль.

– Да, но одно дело читать, а другое – слышать от тебя… – девушка задумалась на несколько секунд, – а как же Люцифер? Ты ведь должен был покарать его за то, что он сделал.

– Я тоже так думал в своё время, – согласился ангел смерти, – но вскоре выяснил, что на Люцифера я не могу повлиять никаким образом. Мне порой кажется, что он не падший ангел, а часть Его. Хотя, конечно, есть сомнения и всё не так однозначно. Во всех нас есть хорошее и плохое, почему же создатель должен быть иным?

Огонь камина потрескивал в тишине, оба задумчиво смотрели на столик между ними.

– Значит, решено, – заключила Наталия, – я пойду с ангелами. Но только в том случае, если тебе удастся забрать архангела, – девушка ущипнула переносицу, – О, боже, что я говорю…

– Невиданный альтруизм, – с нескрываемым восхищением сказал Самаэль, – Жемчужинка, если всё получится, тяни время. Не ввязывайся ни во что, я придумаю, как забрать тебя обратно.

Наталия подняла взгляд на ангела смерти, в её глазах застыли слёзы.

– Я снова причиняю тебе боль, – печально прошептал Самаэль.

Он встал и, погладив девушку по блестящим кудряшкам, вышел из комнаты. Наталия же, не в силах совладать с эмоциями, разревелась.

Глава 14.

Салазар прогуливался вдоль границы замка Семинор, прокручивая в голове недавние события. Он узнал много нового о Самаэле – того, чего не напишут ни в одном трактате. Салазар прекрасно понимал его чувства, и всё больше и больше проникался к нему симпатией. К тому же, ангел смерти обладал неповторимым мрачным обаянием, которое просто невозможно было игнорировать. А информация о том, что Самаэль ещё и дал ему вторую жизнь, такую, о какой Салазар и мечтать не мог, вообще разбудила в инкубе особые чувства. Как будто он нашёл потерянного тысячу лет назад отца. Салазара беспокоили его отношения с Наталией, потому что эта девушка была для него почти как дочь. Почти. Конечно же, он пользовался ей несколько лет, но никогда не обижал её. И не позволял другим. Она стала женщиной в стенах этого замка и не знала другой жизни. И когда Салазар увидел её, лежащую на полу в оковах, с гематомами по всему телу, его сердце сжалось, он еле сдержался, чтобы не ударить Самаэля по лицу. И правильно сделал, что сдержался. Как он узнал позже, ангел смерти находился в таком состоянии, в котором ни один могущественный демон не должен находится, иначе может наворотить такого… Что всему Аду сразу станет мало места. И это состояние случилось из-за Наталии. Маленькой человеческой женщины. Куда катится этот мир?

Краем глаза он заметил движение, что-то призрачное преследовало его уже несколько шагов по другую сторону границы. Салазар остановился и повернулся – тень приняла более чёткие очертания и медленно протянула небольшой свёрток с чёрной ленточкой. Салазар протянул руку, чтобы принять послание, но призрак не спешил отдавать. Вместо это послышался тихий шелест, инкуб прислушался и разобрал слова:

– Не открывай… Передай ангелу… Я иду с тобой… Он приказал…

Салазар выругался. История не окончена, а принимает новый оборот. И как ему передать этот свиток ангелу? Ведь он совсем не обрадуется, если Салазар явится к нему в компании бесплотного слуги Самаэля.

– Я вернусь буквально через несколько минут, – сказал он духу, – не уходи.

Призрак облетел небольшой круг и вернулся в исходное положение, показав, что не уйдёт. Инкуб кивнул и повернул кольцо на пальце, мысленно обратившись к Евгению. Он почувствовал ответ и переместился в указанном направлении.

Салазар оказался в доме Евгения, который стоял спиной к зашторенному окну. Исключив ненужную болтовню, он сразу же вывалил ангелу:

– Самаэль прислал письмо, но его слуга-дух отдаст послание лично тебе в руки.

Ангел нахмурился,