Самаэль освободил Михаила и отошёл в сторону, проход стал закрываться.

– Ты действительно был самым достойным из нас, – с горечью сказал Михаил, поспешив встать, чтобы затушить тлеющие крылья.

– Тогда почему ты не явился на мой зов? – холодная ярость читалась в голосе Самаэля, – почему мне никто не сообщил о моём так называемом повышении?

– Потому что это было испытание, мой друг, – сочувствующе пояснил архангел, – я не мог явиться, потому что меня заперли. Все знали, что после твоей отправки в Преисподнюю, я первым делом пришёл бы к тебе и всё рассказал.

Самаэль отвернулся от Михаила и устремил свой взгляд куда-то вдаль. Большая теплая рука опустилась на его плечо:

– Зачем ты потянул за собой Абраэля? – участливо спросил архангел.

– Чтобы избежать одиночества, – холодно ответил Самаэль. – Михаил, ты не сможешь представить, что я пережил, попав в Ад. Я изменился, не жди от меня разочарования или извинений, я тебе не друг.

Самаэль переместился назад к оторопевшей от всех событий и новой информации троице – Салазару, Евгению и Наталии. Салазар стоял, одну руку запустив в карман, а другой теребил серьгу. Евгений, сложив руки на груди, внимательно наблюдал за происходящим, готовый в любой момент вмешаться. Что творилось с Наталией, понять было невозможно из-за балахона. Вслед за Самаэлем переместился и Михаил.

– Так что с девушкой? – поинтересовался Евгений, – ты отдашь её нам?

Самаэль замер, будто прислушиваясь к чему-то. Затем он бросил Салазару:

– Если Наталия исчезнет, я спрошу с тебя, – и испарился.

– Если я правильно понял, пока что ответ «нет», – ответил за Самаэля Салазар.

Наталия облегчённо выдохнула.

– Ты хочешь остаться с этим тёмным существом? – поняв её чувства, удивлённо спросил Евгений.

Откинув наконец капюшон, она внимательно посмотрела на ангела и уверенно ответила:

– Да, я хочу остаться с Владыкой.

Салазар спрятал улыбку в кулаке, отведя глаза в сторону. Евгений пожал плечами, а архангел продолжил диалог:

– Мы тебе предлагаем влиться в наши ряды, потому что ты – не обычная человеческая женщина.

В этот момент появился Самаэль, держа на руках бессознательную Лию. Её руки свободно болтались, голова была запрокинута назад, кожа приобрела зеленоватый оттенок, на губах засохла белая пена. Самаэль аккуратно уложил её на землю и обратился к архангелу:

– У меня не получилось привести её в чувство.

– Убей её, – спокойно посоветовал Салазар, отчего получил порцию гневных взглядов ангелов.

Наталия, не сдержавшись, подбежала к Лие и села на колени рядом с ней, взяв её руку в свою, а вторую положив на её лоб.

– Не могу, – встал Самаэль, глядя на девушку.

– Подожди, – вмешался Евгений, – это же Лия, – он многозначительно посмотрел на архангела, как будто тот должен был знать, о ком он говорит, – это её Абраэль спас, пожертвовав своей жизнью.

Михаил понимающе приподнял брови и внимательно посмотрел на девушку.

– Она полукровка, – заключил он.

– Я в курсе, – огрызнулся Самаэль.

– А кто родители? – выяснял архангел.

– Человек и бестия.

Евгений присвистнул.

– Я могу вернуть её к жизни, раз в ней есть часть человека, – сказал Михаил, – но мне нужно знать, что с ней случилось.

– Она проходит трансформацию.

– Что?? – воскликнули в унисон ангелы.

– Она изменяет своё тело, чтобы приобрести новые свойства, – пояснил Самаэль.

– Я знаю, о чём ты говоришь, – ответил Михаил, – но как она до этого додумалась? Хотя не отвечай, я кажется, догадываюсь.

– Вы поможете ей, или нет? – не выдержала Наталия.

Михаил подошёл и молча положил руку ей на темя, закрыв глаза. Через несколько секунд девушка стала что-то бормотать, а затем пришла в себя. Осмотрев присутствующих, она недоумённо спросила:

– Что со мной? И где я? Я умерла?

– Нет, – ласково ответил архангел, – ты жива, пока что. – Он с укором посмотрел на Самаэля, но его это ни капельки не задело. Архангел встал, и обратился к нему:

– Ты отдашь нам свою рабыню?

Самаэль посмотрел на Наталию, которая помогала Лие встать на ноги, потом перевёл взгляд на Салазара, который еле заметно покачал головой, советуя ответить «нет».

– Условия договора не были соблюдены, поэтому она остаётся моей.

– Если тебе нужно моё перо, я готов его тебе предоставить, – настаивал Михаил, – но только после того, как ты скажешь, зачем оно тебе.

– Ангелы снова устанавливают свои правила, – ледяным тоном ответил Самаэль, – а ведь правила мои. И ангельская душа – моя. Я сказал, что условия не соблюдены и точка.

Девушки внимательно наблюдали за переговорами. Наталия облегчённо прикрыла глаза. Евгений всплеснул руками:

– Ты же сам сказал, что я оплатил сполна.

– У меня есть другое предложение, – вмешался Михаил, – оставь в покое Лию, и не омрачай душу Салазара, и можешь оставить Наталию себе.

Самаэль прищурился, Михаил снова распоряжался всеми вокруг – конечно, он же военачальник ангельской армии. К тому же, здесь мог быть какой-то подвох, но Лия вмешалась в разговор:

– Повелитель Душ мне не хозяин, я поклялась быть его учеником. И я сама пришла к нему, поэтому моя участь в моих руках!

– Скажи ей, – не выдержал уже Салазар, обратившись к Евгению.

Ангел подошёл к девушке, готовясь поддержать её, если вдруг ей станет плохо и очень мягким тоном произнёс:

– Абраэль жив, и теперь он – ангел.

– Это правда? – Лия обратилась к Самаэлю, но увидев его выражение лица, она поняла, что он тоже впервые об этом слышит – он очень убедительно изобразил удивление, – От меня-то вы что хотите?

– Чтобы никто больше не имел над тобой власти, – отозвался Михаил, – чтобы ты действительно сама выбирала свою судьбу.

– Не вижу в этом выгоды, – заметил Самаэль, – какое дело ангелам до чьей-то полукровной душонки?

– Да, Самаэль, ты действительно изменился, – сокрушённо покачал головой архангел, – до любой души нам есть дело. К тому же теперь у тебя душа человека, – он снова обратился к Лие, – демоническая половина стала человеческой после моего вмешательства. Так что ты ответишь?

– Я хочу видеть Абраэля, – твёрдо ответила девушка, – Учитель, прости, – она с горечью посмотрела на ангела смерти, – но мои цели теряют смысл, если Абраэль жив. Но я не верю на слово, – она перевела взгляд на архангела.

Михаил кивнул Евгению, и тот исчез. Минуту спустя он появился вновь в компании Абраэля – его светлые длинные волосы всё также ниспадали на плечи, глаза светились жизнью, а за спиной распахнулись светло-голубые крылья.

– Лия! – радостно воскликнул он и в мгновение ока заключил девушку в свои объятия, – я так скучал, – прошептал он ей на ухо, – думал, что нам уже не суждено встретиться.

Лия же не могла ничего сказать, из её глаз полились слёзы, и всё, что она могла