В этот раз Ной не стал спорить. Просто кивнул и снова меня поцеловал.

– Хорошо.

И в этот раз я действительно ушла.

Я узнала, что Ли не поехал к Рейчел, как я сначала предполагала, а просто заснул на диване Уоррена, потому что был слишком пьян. Пока я разговаривала с ним только по телефону, опасалась, что он что-то заподозрит. Хоть я нисколько не изменилась внешне после прошлой ночи, он мог почуять неладное по моему голосу.

– Все в порядке?

Я подскочила на месте, изо всех сил стараясь скрыть волнение.

– В смысле я знаю, что вчера случилось между тобой и Патриком, а потом Ной увез тебя, но… ты уверена, что все нормально?

– Да, – сказала я. Хотя бы на этот вопрос смогла ответить честно. – Да, я в порядке, Ли. Ничего такого не случилось.

Идти в школу я не хотела. Все будут спрашивать, почему я так рано ушла с вечеринки… Наверняка захотят узнать подробности про меня и Патрика, про меня и Ноя… Я легко могла придумать невинный ответ, но я ненавидела врать и боялась всего этого.

Правда, в три часа ночи я не спала и пялилась в потолок, надеясь, что на меня наконец-то нападет сон, совсем по другой причине. Я не могла перестать думать о Ное. Мне хотелось признаться во всем Ли, но я не могла. Не только потому, что он разозлится и очень расстроится. Ужасно странно признаться другу, что я переспала с его братом.

Я пожалела, что рядом нет мамы, но моя тоска, увы, ее не вернет, поэтому я просто повернулась на бок и уставилась в темноту.

Я скучала по маме. Она умерла в автокатастрофе, когда я была маленькая, а Брэд – и того меньше. Я в одиночку прошла через все важные для девочки этапы типа первых месячных и покупки первого лифчика. Не делиться же мне этими переживаниями с отцом, верно? Ли тоже выпадает из списка. Так что придется оставить это при себе и надеяться, что никто ни о чем не узнает.

Я вздохнула и провела руками по лицу. Глаза уже слипались, но заснуть я не могла. В голове ворочались мысли.

«Дурацкий Ной. Это все его вина, – подумала я, и на моих губах заиграла сонная улыбка. – Только его».

К счастью, в понедельник утром даже Ли не заметил во мне каких-то изменений. Но, вероятно, потому что увлекся своими отношениями с Рейчел и ничего вокруг не замечал. Я никогда не была благодарна ему так, как в тот момент, когда он без перерыва рассказывал о веселой, симпатичной, привлекательной, умной и милой Рейчел. До приезда в школу все шло прекрасно.

– Почему ты так рано уехала от Уоррена? – первым делом спросила меня Джейми.

– О, ну…

– Это все Флинн? Патрик правда тебя поцеловал? Он сказал, что поцелуя не было, но кто знает? Слышала, Флинн очень, очень разозлился.

– О, да, он был в ярости! – заявила не пойми откуда появившаяся Оливия. – Я все видела. Он побил Патрика.

– Но он меня не целовал, – сказала я. – Я имею в виду Патрика.

– Так что сделал Флинн?

– Я слышала, он сломал Патрику ребро, – вмешалась Кэндис, напугав меня.

Господи, откуда только эти девчонки появляются?

– Что? – воскликнула я.

– Я спросила, что сделал Флинн? – повторила Джейми.

Я смотрела на Кэндис, открыв рот.

– Ты серьезно? Патрик в порядке?

– Не знаю, – ответила она. – Он подумал, что ребро сломано, и ребята подтвердили, что он поехал в больницу.

– О господи, – выдохнула я. Ной не мог сломать Патрику ребро. Патрик всего лишь был пьян и собирался меня поцеловать.

– Эй! Эй, Земля вызывает Эль!

Только когда Джейми пощелкала пальцами перед моим лицом, я поняла, что они все еще говорили со мной.

– А?

– Флинн повез тебя домой или?.. – спросила Карен.

Она здесь откуда появилась?

– Я видела, как он тебя забрал.

– Ох, да. Он отвез меня домой и, думаю, вернулся на вечеринку.

Я надеялась, что это не прозвучало как ложь. Мне никогда не удавалось хорошо врать. До этой ситуации с Ноем я вообще предпочитала не лгать.

– Нет, не думаю, что он вернулся, – задумалась Оливия.

– Уверена, он не возвращался.

– Странно… – пожала я плечами. – Я скоро вернусь, надо узнать про Патрика.

Я ушла, пока девочки снова не втянули меня в разговор. Джоэль оказался первым парнем, которого я увидела по пути.

– О, привет, – улыбнулся он. – Что случилось в субботу? Слышал, Флинн увез тебя домой после той ситуации с Патриком.

– У Патрика действительно сломано ребро? – спросила я, схватив его за руку.

– Эм… Кто-то сказал мне, что возможно, – ответил он. – Но он не в больнице, придет в школу.

– Флинн уложил его одним ударом.

– Хорошо, что не я был на его месте, – засмеялся подошедший к нам Кэм.

– Черт, да, – согласился Джоэль.

– Вы не знаете, он уже здесь? – спросила я.

– Кто, Флинн? Без понятия, – сказал Кэм.

– Нет, нет… Патрик, – пояснила я, запинаясь от нетерпения.

Он пожал плечами.

– Я его не видел.

– Ладно, спасибо.

– Подожди, – крикнул Джоэль. – Ты куда, Эль?

– Найти Ноя, – ответила я так громко, чтобы они меня услышали, и понеслась туда, где Ной обычно оставлял машину, – в дальний угол парковки, под большим деревом.

Он приехал, и это сразу стало понятно: девятиклассницы хихикали и пытались спрятаться за соседними машинами; другие девчонки сидели на капотах и вовсю привлекали внимание Флинна. В воздухе чувствовался запах выхлопных газов. Под одним деревом собрались любители травки, под другим – какие-то огромные парни из команды по борьбе. Ной стоял с сигаретой во рту, прислонившись к огромному клену. Он что-то разглядывал в телефоне, и, казалось, одновременно был занят, и скучал.

Друзей Ноя всегда было сложно определить. Он тусовался с парнями из футбольной команды или с некоторыми одноклассниками, но при этом был сам по себе. Его не считали одиночкой или изгоем, но, в отличие от нас с Ли, он не дружил почти со всеми. Наверное, дело было в его пугающем характере.

– Ной! – закричала я, игнорируя сердитые и удивленные взгляды девчонок и остальных ребят, не понимающих, какого черта я делаю.

Он поднял голову и, заметив мою злость, отошел от дерева.

– Поверить не могу! – продолжила я орать на него.

Он шел ко мне навстречу, по пути выбросив сигарету, затоптав ее черными ботинками и убирая телефон в задний карман джинсов.

– Что случилось? – произнес он так, будто ничего и не случилось.