Я оглянулась, мило улыбаясь, и закусила губу, бросая ему вызов.

Когда он попытался схватить меня, я увернулась и побежала к ближайшей комнате, которая случайно оказалась его комнатой.

Я не знала, благодарить или проклинать удачу, но теперь оказалась в ловушке, и Ной с улыбкой закрыл за собой дверь. Я отступила, но с каждым моим шагом назад он приближался ровно на столько же вперед. Когда моя спина уперлась в стену, я поняла: дальше убегать некуда. Ной воспользовался преимуществом и вдруг прижался ко мне так близко, что я почувствовала его горячее дыхание.

– Иногда, Эль, – выдохнул он, и его губы слегка коснулись моих, – ты слишком неотразима.

Внутри меня все затрепетало. Он коснулся губами моего подбородка, отчего в висках застучало, а дыхание перехватило. Не в силах больше терпеть его пытку, я притянула его лицо и поцеловала. В этот раз зубами мы не стукнулись. Мы чертовски много практиковались.

Он отстранился только тогда, когда понял, что мне не хватает воздуха. Я медленно открыла глаза. Ной откинул с моего лица все еще мокрую прядь волос и провел пальцем по щеке.

– Ты такая красивая, Эль, ты даже не представляешь, – тихо произнес он, касаясь большим пальцем моей щеки, и усмехнулся, когда я покраснела. Это было так странно. Девчонки несколько раз говорили мне, что я симпатичная, а парни дразнили, называя горячей штучкой. Но когда это говорил Ной, мое сердце замирало от восторга.

– Мне нравится тебя смущать, – прошептал он, заигрывая со мной.

– Заткнись, – пробормотала я, слегка толкнув его в грудь.

– Тебе надо вернуться, – решил он, – а то все начнут удивляться, куда ты пропала.

– Или Ли решит, что мы поубивали друг друга.

– Да, это больше похоже на правду, – фыркнул Ной, но не шелохнулся.

Я могла бы уйти, если бы действительно этого хотела, но мы оба остались на своих местах, и Ной продолжал гладить мою щеку большим пальцем. Я посмотрела на его скулы, подбородок, горбинку на сломанном носу, длинные ресницы, едва заметные веснушки – раньше я не замечала этих мелочей.

– Ной…

– Да?

– Мне правда надо идти.

Я сказала это нехотя – голос выдал истинные чувства, – но он вздохнул и отступил, опустив мою руку. Воздух стал таким густым, что я задыхалась. Мне хотелось остаться, но я знала, что это невозможно, поэтому повернулась и пошла вниз. Я все еще чувствовала его губы на своих. Щека, которую гладили его пальцы, горела. Мне пришлось остановиться на минуту и успокоиться, чтобы никто ничего не заметил. Самым сложным оказалось сдерживать улыбку.

– Флинн казался очень раздраженным, – тихо сказала Рейчел, когда я снова присоединилась к ней. – Что он сказал?

– Я его не видела, – соврала я. Меня бесило, что я сделала это так легко.

– Ты бы видела лицо Уоррена, – захихикала Лиза. Она взяла телефон, нажала несколько кнопок и передала его мне. На экране появилось лицо Уоррена: он был белым как мел, с выпученными глазами и широко открытым ртом.

Я засмеялась.

– О господи, это фантастика!

На этот раз я сказала правду. Я вздохнула про себя, почувствовав облегчение. Кажется, никто не заподозрил, что мы с Ноем были вместе. Я постаралась отбросить все мысли о нем и провести оставшийся вечер пятницы с друзьями.

Из-за уроков и домашки следующие две недели пролетели так, что я и глазом не успела моргнуть. Если я не тусовалась с Ли, то встречалась тайком с Ноем. Мы ходили в кино, а несколько раз просто сидели дома, когда папа, Брэд или семья Флиннов куда-то уходили.

Думаю, мы с Ноем удивлялись тому, что можем проводить время вместе, не только целуясь. После просмотра фильмов мы как минимум полчаса сидели в машине и разговаривали, могли просто поиграть в видеоигры, посидеть перед телевизором, и это было… мило. Хотя мы до сих пор спорили и не соглашались друг с другом почти во всем, даже насчет того, какую передачу сейчас посмотреть.

Я все еще испытывала трепет от тайных встреч, но ненавидела сопровождающее его чувство вины – за ложь лучшему другу, папе и всем остальным… В душный воскресный вечер я сидела на верстаке в гараже, а Ной возился с двухколесной смертельной ловушкой, которую он называл мотоциклом. Дверь была приоткрыта, но никто не мог нас увидеть.

– Поверить не могу, – сказала я, – что ты считаешь вторую часть «Трансформеров» лучшей. По мне, она не переплюнула первую.

– Да ладно, а эти машины-близнецы? Они же просто уморительные.

– Но первый фильм был… потрясающим! – фыркнула я.

– Второй лучше, Эль, я же сказал. Эй, дай тот гаечный ключ.

– Где он?

Я встала и осмотрелась. Я ничего не понимала в механике, но хотя бы знала, как выглядит гаечный ключ. Понятия не имела, чем занимался сейчас Ной, но смотрелся он сексуально.

– Он на полке над твоей головой.

Забравшись на верстак, на котором сидела, и ухватившись пальцами за полку, я стала высматривать гаечный ключ. Заметив паутину, поморщилась и понадеялась, что прямо сейчас над моей головой не притаились ужасные пауки.

– Эм… – Заметив наконец ключ, я взяла его. Повернувшись, чтобы спуститься, я ударилась головой о полку. – Ай! – непроизвольно вскрикнула я и уронила гаечный ключ, чтобы прижать руку к голове. От этого движения я потеряла равновесие, и мои ноги соскользнули с верстака.

С грохотом и криком я рухнула на пол. Поморгала несколько раз, прогнав яркие точки в глазах, и подождала, пока гараж не обрел очертания. Меня захлестнула волна боли.

– Вот дерьмо, – услышала я Ноя.

– Ой, – простонала я, прижимая руку к щеке. Я ощутила привкус крови, наверное, прикусила язык.

Ной бросил отвертку и тряпку, которые держал в руках, и присел на корточки возле меня. Одну руку он положил мне на спину, а второй откинул волосы с моих глаз.

– Ты в порядке? Эль?

Я коснулась щеки кончиком пальца и поморщилась, потому что, блин, как же было больно!

– Все так плохо? – спросила я, как маленькая. Он фыркнул.

– Нет. Всего лишь царапина. Но потом, возможно, останется синяк… А вообще, нам надо обработать рану. Туда может попасть инфекция, и тогда все будет плохо.

Я даже не улыбнулась и надулась из-за того, что он смеялся надо мной. Но он был прав: надо обеззаразить царапину, потому что здесь, в гараже, было полно грязи, масла и паутины.

Я осторожно поднялась. Хоть я и могла стоять сама, Ной придерживал меня рукой за спину, не давая мне упасть. Мне было приятно чувствовать его руку на себе, словно там ей и место. Черт, мне пора прекращать читать эти дешевые романчики!

Я поморщилась.

– Что? Что случилось?