– Я в порядке, – сказала я, отмахиваясь от Ноя. – Такое ощущение, что я сломала задницу, но я в порядке. Ерунда.

Я снова медленно выпрямилась. Теперь все в порядке. Ной долго рассматривал меня, а потом пожал плечами.

Мы вошли в дом через дверь, соединяющую гараж с игровой. Ной проверил коридор, а потом потянул меня наверх в свою комнату. Захлопнув дверь, он пошел в ванную. А я попыталась сесть на край кровати, было очень больно.

– Ты такая неуклюжая, – пробурчал Ной, оказавшись вдруг в двух шагах от меня.

– Не всегда, – закатила я глаза.

– Примерно полдня.

Он присел передо мной на корточки, улыбнулся, будто извиняясь, взял меня за подбородок – очень нежно – и заставил посмотреть ему в глаза. Я сидела и старалась не морщиться, когда он протирал щеку влажной салфеткой, а потом наносил антисептик, от которого кожу начало сильно щипать.

– Извини, – не выдержал он, когда я поморщилась в четвертый раз.

– Все хорошо. Сама виновата.

– Не надо было просить тебя передать гаечный ключ. – Он был раздражен, но не злился на меня. – Ступил.

– Все нормально. Хоть это и несчастный случай, все равно виновата я. Пустяки.

Он хотел что-то сказать, но промолчал.

– С каких это пор ты стал доктором? – подразнила я его, пытаясь отвлечь нас обоих: себя – от пульсирующей боли в левой щеке, а Ноя – от тяжелых мыслей.

– С тех пор, как начал влезать в драки. – На его лице ничего не отразилось, и я не могла понять, что он чувствует. – Когда тебе прилетает, приходится учиться заботиться о себе.

– Ох.

– Давай, скажи.

– Что?

– Что я придурок, который не может без драк. Ты же всегда так говоришь.

– Но это так, – сказала я. – В смысле зачем ты вообще ввязываешься в эти разборки? Я видела, как ты дерешься, Ной. Это плохо и…

Его глубокий вздох перебил меня на середине предложения.

– Ладно, хорошо. Я идиот и лезу в драку ради удовольствия. Ты победила, – выпалил он на одном дыхании, потому что с детства не любил признавать своих ошибок. Это знали все.

Но сейчас он согласился, и хоть мне совсем этого не хотелось, я сидела с довольным видом. Интересно, Ной всегда чувствовал себя так же, когда побеждал в наших маленьких спорах?

– Ты только что признал, что я победила… – насмешливо протянула я, не сумев скрыть ехидство.

Ной закатил глаза.

– Да, признал. Насладись уже моментом славы.

– Но я серьезно. Кажется, ты наслаждаешься, когда дерешься.

Он выпрямился, его глаза оказались на одном уровне с моими. Атмосфера шутливых подколов и веселья исчезла.

– Я знаю. Ничего не могу с этим поделать. Помнишь то лето, когда вы с Ли поехали в футбольный лагерь? Тебе было тринадцать. Тогда после возвращения ты еще восторгалась чизкейком.

– И?..

Куда он клонит?

А потом я вдруг подумала: «Он помнил, как я ездила в футбольный лагерь?» А ведь я сама почти забыла про эти недели веселья и тот потрясающий десерт.

– Ну так вот, тем летом я начал ввязываться в драки и во всякое дерьмо. Родители даже отправляли меня к психологу, но дело в том… – Он вздохнул. – Все их попытки с треском провалились. Я плохой парень и буду им всегда. Наверное, так уж я устроен.

Ной пожал плечами, будто ему было все равно. Мне очень нравились наши редкие разговоры по душам, когда я могла разглядеть настоящего Ноя за этой сексуальной ухмылкой; когда он позволял мне увидеть свою уязвимую сторону. Я не знала, что он посещал психолога. Возможно, даже Ли был не в курсе.

– Ты такой милый, когда смущаешься, – поддразнила я, желая поднять ему настроение.

– Во-первых, я не смущаюсь, – пояснил он, понимая, что я пошутила. – И во-вторых, – толкнул он меня в колено, – не называй меня милым.

Я засмеялась, а он улыбнулся. Моя щека вновь заболела, и я застонала, прижав к ней руку. Ной подался вперед и легонько ее поцеловал. Я вся обмякла. Похоже, не только на пятилеток действуют поцелуи в больные места. Но тут я вдруг встрепенулась: мне нельзя расслабляться и радоваться; надо быть внимательной и осторожной со своими чувствами к Ною. Вероятно, после такого признания мы сблизились еще больше, и это плохо. Нам нельзя так делать. Мне нельзя ничего чувствовать к Ною; если это случится и наши отношения плохо закончатся, все пойдет коту под хвост. Ли возненавидит меня, я не смогу обратиться за помощью к Ною и останусь в полном одиночестве. Но когда Ной нежно поцеловал мою больную щеку, я могла думать лишь о нем. Мне нравилось находится рядом с ним, чувствовать его руки, смотреть в его ярко-голубые глаза…

– Эль… – начал Ной серьезно, но я перебила его:

– Думаю, губам тоже больно, – тихо сказала я, указав на них.

Он почти бесшумно рассмеялся, покачал головой, но наклонился ближе…

Дверь, которую он не закрыл, распахнулась прежде, чем мы отстранились друг от друга.

– Что здесь происходит?

Ной подскочил и повернулся; я же, онемев, так и сидела на краю кровати. В моей голове пронеслись все ругательства мира, когда я увидела на пороге Ли.

– Я спросил, что здесь происходит? – повторил он и перевел глаза с меня на Ноя, с подозрением прищурившись. Потом его взгляд вернулся ко мне, и у него отвисла челюсть. – Господи! Шелли, что с твоим лицом?

– Ничего, – пробормотала я с сарказмом, но это ни в коей мере не подняло мне настроение.

Через мгновение Ли оказался передо мной и осторожно осматривал больную щеку, а потом развернулся и сердито посмотрел на брата.

– Это ты с ней сделал?

– Что? – спросил Ной, напрягшись. – Что ты сказал?

– Ты что, оглох? – пробормотал Ли, а потом повторил громче: – Я спросил, это ты с ней сделал? Ты ударил Эль?

Ной так крепко стиснул зубы, что все его лицо напряглось.

– Ты правда думаешь… что я ударил Эль?

– Да, я бы не исключал такой возможности! – огрызнулся Ли. – Тогда как, черт возьми, это произошло? Какого черта вы делали?

Ли ругался, только когда очень, очень злился. Ситуация принимала плохой оборот, но я всего лишь застыла на месте.

Ной беззаботно фыркнул.

– Я не должен перед тобой отчитываться. Ты мой младший брат.

Ли сжал и разжал кулаки.

– Тогда что случилось с Эль?

– Все нормально, – нерешительно ответила я, и они оба резко повернулись ко мне. Я опустила голову, пряча лицо за волосами и выглядывая из-за них. – Все нормально, я в порядке…

– Да ни черта, – пробормотал Ли. Он ткнул пальцем в мою сторону и почти что заорал на Ноя: – Что случилось?