– Например?.. – давил он.

Он раздражен. За эти годы я выучила все симптомы его раздражения: напряженное лицо, сжатые кулаки, нахмуренные брови, морщинка на лбу, и стоял он так, будто готов был броситься в бой…

– Болтали всякие глупости, – вздохнула я, падая на кровать, но, даже ощутив под собой мягкий матрас, так и не смогла расслабиться. – Обсуждали наш с тобой поцелуй, спрашивали, целуюсь ли я за два доллара… Все нормально, ничего особого, – заверила я.

Ной покачал головой.

– Ты уверена, что никто не приставал к тебе? Точно?

– Уверена, – вздохнула я. – Успокойся уже.

– Я серьезно, Рошель, – нахмурился он.

«Умеешь ты испортить настроение», – горько подумала я.

– Если кто-то подойдет к тебе и…

– Я большая девочка, сама могу за себя постоять. Не надо так… так контролировать меня все время! Успокойся.

– Я не контролирую тебя!

– Нет, контролируешь! – закричала я в ответ и, усевшись на кровати, сердито посмотрела на него. – На вечеринку я надену то, что захочу. Я не нуждаюсь в твоих советах: с кем мне встречаться, что носить и с кем разговаривать!

– Я не хочу, чтобы тебя обидели, – повысил голос Ной.

– Меня не обидят! Не все такие придурки, как…

– Как я? – закончил он за меня.

– Да! Да, как ты!

Я пыталась заглянуть в глаза Ною, и это оказалось нелегко, ведь он был на десять сантиметров выше меня.

– Кажется, ты не понимаешь, какими ублюдками могут быть некоторые парни, – спорил он. – Ты ведешь себя нормально, но они воспринимают это как флирт и пытаются тебя добиться!

– Я никого не соблазняю! – возмутилась я.

– Именно об этом я и говорю! Ты этого не понимаешь. И если ты не будешь осторожна, это плохо кончится.

– Хорошо! Но не нужно контролировать каждый мой шаг! – Я ударила его по груди, но он схватил мою руку и поцеловал меня.

Поцелуй оказался удивительно сладким: злость с привкусом страсти. Странно, как быстро мы перешли от жаркого спора к горячим поцелуям. Руки Ноя запутались в моих волосах, прижимали меня ближе, а потом он опустил меня на кровать. Я не могла мыслить трезво, когда Ной меня целовал. У меня кружилась голова, а все разумные мысли исчезали.

Мы оторвались друг от друга, чтобы вдохнуть, и я заметила, как его взгляд блуждает по моему телу. Хотя я все еще была в одежде, я чувствовала себя крайне неуверенно. Ной притянул меня к себе, ласково обнял и прижался нежным, долгим поцелуем к моим губам.

– Эль, знаешь, какая ты красивая?

Красивая.

Не привлекательная. Не сексуальная. Красивая.

Ли называет меня так, когда я выбираю себе наряд и спрашиваю, хорошо ли выгляжу. Папа назвал меня красивой, когда несколько месяцев назад я ходила на Зимний бал. Но слышать это от Ноя – совершенно другое дело.

Я улыбнулась и поцеловала его в ответ.

– Я не хотел тебя контролировать, – пробормотал он, не глядя мне в глаза и играя моими волосами. – Просто… я очень злюсь, когда слышу, что парни так о тебе говорят. Не хочу, чтобы тебя обидели. Я… я переживаю за тебя.

Я была уверена, он переживал за меня не как за свою девушку. Мы вместе выросли. Конечно, он заботился обо мне. Но мое сердце все равно пропустило удар, и я улыбнулась.

– Так приятно это слышать.

– Даже если я полный придурок?

Я засмеялась.

– Даже если ты полный придурок.

– Да еще и сексуальный, – усмехнулся он.

– М-м, сомнительно.

Изогнув бровь, он вдруг перевернул меня, так что я оказалась под ним, а мои руки – над головой.

– Хочешь повторить еще раз? – тихонько прорычал он мне на ухо, коснувшись губами моего подбородка. Мне стало щекотно.

– Хорошо, – захихикала я, – может, ты немного сексуальный…

– Повтори еще раз, Шелли, – тихо сказал Ной, посмеиваясь. Щекоча волосами, он целовал мою шею, и я засмеялась и стала шутливо вырываться.

– Ладно, ладно, – дрожащим голосом сказала я, сдаваясь. – Ты очень, очень сексуальный.

– Знаю.

Он поцеловал меня и отпустил мои руки. Пальцы запутались в его темных волосах. Мы целовались, не обращая внимания ни на что, когда вдруг услышали, как на улице хлопнула дверца машины.

– Черт побери, – тихо воскликнул Ной, и я приподнялась. Он подскочил, чтобы выглянуть в окно.

– Кто это?

– Мама. Уже вернулась из магазина… – Он замолчал, посмотрев на часы. Ее не было почти час. Почему, когда мы вместе, время всегда пролетает незаметно?

– Пойду помогу ей разобрать продукты, – сказал он. – А ты выбегай через заднюю дверь.

Я кивнула.

– Хорошо.

Он замер в дверном проеме, глаза его весело засверкали.

– Что?

– Знаешь, а это весело – встречаться тайком, – сказал он.

– Ной? Я вернулась! – позвала его Джун. – Поможешь разгрузить машину?

– Конечно, мам, – крикнул Ной, а затем улыбнулся так, что на щеке вновь появилась ямочка. Я улыбнулась в ответ. – Идем. Беги, когда она пойдет к машине.

Я тихонько спустилась по лестнице и дождалась, когда Ной выйдет за мамой на улицу. Он кивнул, и я побежала через кухню к задней двери. Когда в доме зашуршали пакеты, я выскользнула за ворота. Шагая по улице, я вдруг поймала себя на мысли, что Ной прав: встречаться тайком правда забавно.

Интересно только, сколько мы продержимся вместе.

Прошлая неделя пролетела очень быстро, и сегодня была вечеринка Уоррена.

На часах уже было семь часов, а я никак не могла определиться, что мне надеть. Ли должен был приехать через сорок пять минут. Я собиралась уже два часа и, наверное, раз пятьдесят переоделась.

Я стояла перед шкафом, уперев руки в боки, и в который раз критически разглядывала гардероб.

– Знаешь что, – сказала я сама себе. – С таким успехом я пойду в нижнем белье.

Мне совсем не хотелось надевать платье или юбку – главным образом потому, что я забыла побрить ноги, и это существенно ограничивало выбор наряда для вечеринки.

На самом деле я хотела надеть прозрачный черный топ с низким вырезом на спине и тонкими перекрещивающимися лямками. Ворот был не глубокий и шел вдоль ключиц. Но я не была уверена, подойдет ли подобный вариант для вечеринки.

Я вздохнула и потерла рукой ключицу (не хотела испортить макияж). Неужели мне правда так важно выглядеть потрясающе? Но я знала почему. Конечно, из-за Ноя. Но как это глупо. К черту все. Я решила надеть черный топ, и плевать, если я буду выглядеть неуместно. Я натянула светло-голубые джинсы с дырками на штанинах, надела топ и села у зеркала, чтобы закончить прическу. Настроения для вечеринки не было, поэтому я просто собрала волосы в высокий хвост и подкрасила ресницы.