– Ты в порядке? – спросил он, стоя в дверном проеме, когда я отставила пустой стакан. Я кивнула и потерла лицо. – Тебя не стошнит?

– Вообще-то, я не пила. После прошлой вечеринки решила, что лучше немного передохнуть от выпивки.

– О… – Вдруг он обнял меня и поцеловал в макушку. – Ладно, тогда мне, наверное, можно больше и не присматривать за тобой.

Я засмеялась.

– Мне нравится, когда ты за мной присматриваешь, но раздражает, что при этом ведешь себя как придурок.

Ной тихонько усмехнулся и снова поцеловал меня в голову. Его пальцы играли с моим хвостиком.

– Хочешь домой? – спросил он.

Я покачала головой, а потом посмотрела на него.

– Ненадолго останусь.

– Если не хочешь идти домой, можешь переночевать в свободной комнате.

Я неуверенно пожала плечами. Все зависело от того, как быстро пролетит время, когда мы будем вместе.

А потом мы снова начали целоваться и, спотыкаясь, поднялись по лестнице. Вскоре я стягивала с него футболку, затем, пока не передумала, начала снимать свой топ. В этот момент он схватил меня за руки и, удерживая их, разорвал поцелуй, но не отстранился. Его лоб прижался к моему, наши носы соприкасались. Его ярко-голубые глаза светились в темноте.

– Рошель, – тихо сказал он, – мы не обязаны это делать. Я подожду.

После этих слов все мои сомнения полностью испарились. Я не планировала этого, особенно сегодня вечером; всегда думала, что это случится с парнем, которого я люблю, с которым мы давно вместе. Но с Ноем было так хорошо. Все казалось таким правильным, что на остальное я забила.

Возможно, я бы передумала, не скажи он нежным голосом, что готов подождать. Но эти слова прозвучали. Я знала: ему не плевать на меня. Поэтому ответила таким же тихим голосом:

– Знаю. Но я хочу этого.

Я проснулась, когда цитрусовый запах, который становился все более привычным, защекотал мои ноздри. По окну барабанил весенний дождь, но этот удивительно успокаивающий звук был будто приглушен ватой.

Твердая гладкая поверхность под моей головой то медленно поднималась, то опускалась. Я ощущала теплые руки, которые обнимали меня и в которых чувствовала себя защищенной. Если прислушаться, можно было услышать, как прямо под моим ухом ритмично бьется сердце.

Несколько раз моргнув, я открыла глаза, но тело не хотело просыпаться. Здесь так уютно и спокойно… Сквозь темные занавески пытался пробиться слабый дневной свет. Я поняла, что это комната Ноя, и тут же проснулась. А потом поняла, что наделала, и кровь в висках бешено застучала.

Я переспала со старшим братом Ли, с Ноем. Я не понимала, что на самом деле чувствовала. Единственное, что я знала наверняка: если Ли узнает, то точно сойдет с ума. Я была самым ужасным человеком на земле.

Я пыталась не двигаться, чтобы не разбудить Ноя. Мне нужно было разобраться в своих мыслях, пока он не…

Он проснулся и потянулся, а потом снова обнял меня.

– Доброе утро, – произнес он.

– Мне… Мне пора, – пробормотала я, скидывая его руку. – Если Ли увидит меня…

– Не думаю, что он вчера вернулся домой, – возразил Ной и зевнул.

Мне хотелось подбежать к окну и проверить, нет ли там его машины. Если он здесь, тогда придется уходить осторожно, чтобы он меня не заметил. Но если его не было…

– Мне пора, – повторила я и встала с кровати. Собрав нижнее белье и жутко смущаясь, я быстро его надела.

Ох, черт, и о чем я только вчера думала? Скрывать от лучшего друга несколько поцелуев – не так уж и сложно, но это? Конечно, он поймет, что все изменилось. А если узнает…

Прошлым вечером я не думала о Ли. А стоило бы. Я думала только о Ное – мне и в голову не приходило, что я предаю лучшего друга.

– Почему ты так торопишься? – спросил Ной, снова лениво потягиваясь.

Я посмотрела на него, натягивая джинсы. Когда я скинула с себя одеяло, он даже не потрудился прикрыться.

– Я… Я просто…

Ной нахмурился и пододвинулся к краю кровати, где я пыталась выпутать ногу из штанины. Я отругала себя за такую спешку, которая, наоборот, только замедляла процесс.

– Эль? – Он убрал волосы с моего плеча, но я не обернулась. – Что случилось?

– Н-ничего! – Черт, я заикалась, и это говорило об обратном. Я снова попыталась ответить: – Ничего.

– Эль… – Он коснулся моего плеча и немного повернул меня к себе. Теперь он мог пристально посмотреть на меня своими потрясающими голубыми глазами, спрятавшимися под темными волосами.

– Мне пора идти, – снова сказала я и привстала с кровати, но он потянул меня вниз.

– Нет, пока не объяснишь, в чем проблема. Почему-то у меня плохое предчувствие: ты жалеешь о том, что произошло?

Я чуть не вывалила ему правду, но вовремя остановилась.

– Не… Не жалею.

– Прекрати, Шелли, я знаю, когда ты мне врешь. – Он вздохнул. – Мне стоило догадаться, что получится именно так.

– Как? – спросила я, готовая защищаться.

– Вот так. – Ной посмотрел на меня, как будто это все объясняло. – Ты так странно себя ведешь, будто жалеешь о прошлой ночи. У тебя на лице написано, что жалеешь.

Он на мгновение закрыл глаза. И выглядел почти… расстроенным.

– Я не… Не то, чтобы я жалею об этом… Просто боюсь. Если Ли узнает, он возненавидит меня. В смысле это было потрясающе, но… – Я замолчала и, покраснев, прикусила губу. – Извини.

– Что? Господи, нет, не надо извиняться, – тихо сказал он, перекинув волосы через мое плечо. – Кажется, это мне надо извиниться. Слушай, я говорил тебе, что я с тобой не ради секса. Так и будет, если ты не готова. Понятно? Просто я не хочу, чтобы все заканчивалось, чем бы это «все» ни было. – Он поцеловал меня в висок и выглядел таким опечаленным. – Ты знаешь, я терпеть не могу всякое эмоциональное дерьмо. Пожалуйста, не пытай меня так.

Я определенно не жалела о прошлой ночи. И пока Ли о ней не узнает, все будет хорошо. Было бы разумно не допускать этого, чтобы теперь не выбираться из ямы. Было бы разумнее отступить, например, не влюбляться в Ноя. Потому что я не влюбляюсь в него. Конечно, нет. Ни за что. И не влюблюсь.

Я кивнула, словно заверив себя в этом. Надо действовать осторожно, чтобы не влюбиться. И как бы глупо это ни выглядело, я не собиралась разрывать наши отношения. Я этого не хочу.

Я подалась вперед, нежно поцеловав Ноя в губы. Кожу на шее, где он прикасался ко мне, слегка покалывало.

– Но мне правда пора, – прошептала я. Я уходила не потому, что хотела сбежать, а из-за Ли, который мог прийти домой и что-то заподозрить, и отец будет выпытывать, где я пропадала.