ему в статье большую благодарность. Нас читает очень много людей, возможно и ваши знакомые тоже. А кроме того, мы хорошо платим за интервью. Так я могу увидеть вашего мужа?

Взгляд женщины немного смягчился, но она всё ещё раздумывала, допускать ли меня к своему супругу. Пришлось применить тяжёлую артиллерию.

– Если его нет, могу пока поснимать вас, – я продемонстрировала собеседнице фотокамеру. – У вас очень фотогеничное лицо. Думаю, вы будете отлично смотреться рядом с мужем на страницах нашей газеты. Так как, согласны?

– Ну… в общем, да! А фотографироваться прямо сейчас? Я в среду в парикмахерскую собиралась, покраситься хочу. Может, лучше тогда?

– Да, вы правы, новая причёска добавит выразительности вашему образу. Хорошо, перенесём фотосессию на следующие выходные. А пока я бы хотела побеседовать с Анатолием Викторовичем.

Женщина наконец решилась и махнула рукой за мою спину.

– Да вон он, во дворе с мужиками отдыхает. Там его найдёте.

Вернувшись на улицу, я приблизилась к шумной компании. Присутствующие с интересом уставились на меня.

– Здравствуйте, мне нужен Кочетов Анатолий Викторович.

Все головы дружно повернулись к сухопарому мужчине в футболке и спортивных штанах. Тот нахмурился, почему-то покраснел, выбрался из-за стола и кивнул мне в глубину двора. А когда мы отошли подальше, повернулся и недовольно произнёс:

– Ну чего тебе? Ты кто?

– Я журналистка из столичной газеты. Пишу статью об одном деле, в котором вы когда-то принимали участие. Хочу задать вам несколько вопросов.

– А это долго? – мужик нервно оглянулся на свою компанию, а потом с опаской покосился на подъезд. Вспомнив суровый взгляд его жены, я, похоже, поняла, чего он так мается. Судя по всему, окна их квартиры выходят на нашу сторону. Надо было его успокоить.

– Я уже познакомилась с вашей очаровательной супругой, – на этих словах мой собеседник дёрнулся и бросил на меня испуганный взгляд. Скрывая усмешку, я продолжила: – Она с удовольствием согласилась пофотографироваться для статьи и сказала, где я могу вас найти.

– А, тогда ладно, – облегчённо пробормотал Кочетов и сразу вспомнил о вежливости: – Что вас интересует?

Долго объяснять, чего я хочу, не пришлось. Мужчина довольно быстро вспомнил аварию и последующие события. Я сообщила, что уже беседовала с председателем Союза автомобилистов и от него узнала имена свидетелей.

– Расскажите, пожалуйста, что запомнили вы. И о самой аварии, и о следствии. Давайте начнём с начала – вы лично видели момент столкновения?

– Практически да. Я как раз ехал по левому ряду в город, причём соседний со мной ряд был свободным. А этот сумасшедший внедорожник обогнал меня слева по встречке и понёсся дальше. Через несколько секунд уже справа меня обошёл джип – тот, который потом охранял убийцу. Вот тут я услышал визг тормозов и звук удара. Машины впереди развернуло и разбросало по дороге. Я еле вывернул, чтобы самому в них не врезаться. Остановился, конечно. Там и другие стали останавливаться. Свидетелей же на самом деле было много.

– А почему тогда официально по делу проходило только двое: вы и ещё один мужчина?

– А вы как думаете? Знаете же, кто сидел в этом внедорожнике. Сначала-то желающих было достаточно, а потом потихоньку люди стали сливаться. По правде сказать, если бы дело тогда не закрыли, я бы тоже, скорее всего, отказался от показаний. После того, как у одного из мужиков машину сожгли, а второго встретили ночью у подъезда и избили, мне жена сказала: «Всё, хватит! Ты тоже ничего не видел! Машина у нас единственная, кормилица, да и голова у тебя одна. Что ж теперь, из-за чужих людей пропадать?» Действительно, настроены они были серьёзно. Звонили постоянно на телефон, угрожали. Пару раз демонстративно меня от работы до дома вели. Ну а потом дочка пожаловалась, что за ней от школы привязались какие-то дядьки. Близко не подходили, но до подъезда проводили. Вот тогда я к следователю и пошёл, а он мне сообщил, что дело уже закрыли.

– Ясно. Скажите, а вы видели того, кто сидел за рулём внедорожника? Это был сам Колесников или его шофёр?

– Ну конкретно, не видел. Машина же затонированная полностью была. А близко к ней нас вообще не подпускали охранники. Да только с чего вдруг из-за простого шофёра они стали бы так заморачиваться? Угрожать, жечь автомобили?

– Это да, но всё же. Там чуть позже ещё один джип подъехал. Вы не знаете, кто в нём был?

– А, это тот, что остановился рядом с внедорожником дверь в дверь? Тоже тонированный, его ещё охранники полностью окружили. Думаю, на нём шофёра и привезли.

– А про второго свидетеля вы что-нибудь знаете?

– Не знаю и знать не хочу. Вот же сволочь продажная!

– Почему продажная?

– Так ведь не было его с нами тогда, на месте аварии. По его показаниям получалось, что он ехал впереди меня. Но я отлично помню, что правее меня только шестёрка белая была. Так тот водитель тоже остановился. А этого не было! Нам между прочим даже очную ставку делать собирались, только до неё так и не дошло.

***

Артём всеми силами пытался вытащить типографию из той ямы, в которую нас так старались спихнуть. И на этот раз удача нам сопутствовала – за одну неделю ему удалось найти двух новых крупных клиентов.

– Какой же шеф всё-таки молодец, – восхищалась Ольга, принеся мне распечатанный вариант контракта. – В такой обстановке умудряется уговорить людей с нами сотрудничать. Знаешь, я всё больше верю, что мы сможем выпутаться из этой передряги. А ты как думаешь?

– Думаю, мы справимся. Ты права, я мало встречала таких бойцов, как Артём Владимирович, – вспомнив наш недавний разговор, вздохнула и добавила: – И таких упрямцев тоже.

– Вот интересно, ты бы на его месте сдалась или шла до конца? – неожиданно поинтересовалась Ольга.

– Не знаю, – задумчиво пробормотала я. – Надеюсь, мне не придётся рисковать жизнью из-за бизнеса. Ради любимого человека я бы ещё рискнула, а ради денег – вряд ли. А ты чего спрашиваешь?

– Да так. Я недавно размышляла обо всём этом и пришла к выводу – здорово, что рядом с Колесниковым такой спокойный и рассудительный человек, как ты. Мне кажется, по большому счёту он прислушивается к тебе одной. И в случае чего только ты способна охладить шефа и вернуть на землю.

– Оля, по-моему, ты переоцениваешь моё влияние на него, – засмеялась я.

– Вряд ли. Я редко ошибаюсь в людях. Ладно, пожалуй, сбегаю на обед, пока шефа нет, хорошо?

– Ага, давай. Я тебя подстрахую.

– Спасибо, – Ольга послала мне воздушный поцелуй и умчалась.

Я погрузилась в работу, но минут через пять позвонил Колесников и попросил срочно найти один документ. Перерыв и его, и