Целый день на работе Лиза была просто сама не своя. Интеллигентной женщине, попросившей сборник стихов Марины Цветаевой, она протянула новый томик Марининой, потом перепутала все читательские карточки, и пришлось полдня разбираться, а ближе к вечеру просто не могла сосредоточиться ни на чем и следила, не отрываясь, за стрелкой больших часов на стене. Почему-то, как назло, время тянулось очень медленно…

В мыслях был полный сумбур, а в душе росло и крепло лихорадочное возбуждение. Сбылось, свершилось! Все разыгрывается словно по нотам – Вовка, ставший успешным менеджером, встретился на ее пути как раз вовремя! Все прямо как в одном из женских романов, которые она иногда почитывала украдкой.

А сегодня – их первое свидание, от которого так много будет зависеть в дальнейшем…

Она думала только о том, что надеть сегодня вечером, как накраситься, а главное – как вести себя, о чем говорить… Быть неприступной – или кокетливой, умной и тонкой интеллектуалкой – или наивной простушкой?

А, там видно будет!

Теплый летний вечер опустился на город. Дневная жара немного спала, стало легче дышать, но от разогретого за день асфальта поднималось удушливое марево.

Лиза все-таки отпросилась с работы пораньше, чтобы успеть привести себя в порядок. Светлана Карловна смотрела на нее явно неодобрительно, но Лизе было совершенно все равно. Сегодня вечером у нее были дела поважнее…

Она долго примеряла платья и в конце концов выбрала белое, крепдешиновое, с ярко-красными маками. Оно выглядело по-летнему ярким, но в то же время нарядным, почти вечерним… Раньше Лиза его не надевала ни разу, а теперь для свидания лучше всего подойдет! Девушка долго вертелась перед зеркалом, прикидывая, как накраситься, какую прическу сделать? С распущенными волосами будет как-то простовато, с пучком, наоборот, слишком строго… не косу же заплетать, как в школе!

Она остановилась на простой, но элегантной французской «ракушке». Пришлось потратить немало времени, но в конце концов, посмотревшись в двустворчатое трюмо, Лиза осталась довольна результатом. Прическа открывала точеную шею, и несколько завитков, как бы случайно, спадали, придавая особенно нежный и невинный вид.

Ровно в восемь она услышала, как совсем рядом коротко и резко просигналила машина. Лиза даже вздрогнула от неожиданности. Увидев знакомый уже ярко-красный автомобиль, она почувствовала, как сердце стукнуло больно и глухо. На какой-то миг даже страшно стало, и малодушно захотелось остаться дома, никуда не ходить…

Ну, это уж совсем глупо! – ругнула она себя. В кои-то веки собралась на свидание – и трясется как осиновый лист. Пора привыкать, что у красивой молодой женщины должны быть поклонники. Она и так сильно запоздала, и теперь приходится наверстывать упущенное…

Уже в прихожей Лиза бросила на себя последний взгляд в зеркало. На секунду ей показалось, что отражение покрылось мелкой рябью, словно перед ней снова была водная гладь, а не стекло. От этого стало немного не по себе, но машина под окном просигналила снова.

Все, хватит! Некогда больше любоваться собой, надо торопиться! Лиза надела туфли, взяла сумочку и вышла.

– Привет! Выглядишь просто замечательно.

Лиза улыбнулась и села в машину. На Вовкином лице отразилось искреннее восхищение, и это было приятно, очень приятно… Наверное, если бы он хоть раз так посмотрел на нее в школе, она была бы на седьмом небе от счастья, но, как говорится, лучше поздно, чем никогда!

С тихой улицы они выехали на оживленную трассу – и сразу оказались в плотном потоке машин, двигающихся еле-еле. Вовка болтал без умолку, но чем дольше он говорил, тем меньше хотелось его слушать.

Оказалось, что теперь он трудится менеджером в компании, продающей орешки в пакетиках. Вов ка долго рассказывал о своей работе, о том, какой сволочью оказался начальник, о том, как он исхитрился ловко «распилить» рекламный бюджет… Лиза слушала, ахала и кивала, но, по правде говоря, это было довольно скучно. Она даже почувствовала себя разочарованной, обманутой… Образ школьного короля тускнел в ее глазах с каждой минутой.

Хотя, может быть, он просто чувствует себя неуверенно и старается понравиться ей, представить себя в лучшем виде? В журналах часто об этом пишут, и психологи советуют вести себя легко, расслабленно, говорить на отвлеченные темы и не нагнетать атмосферу. Или просто все мужчины такие?

Вовка с тоской поглядел на длиннющую пробку впереди:

– Да-а, застряли. Пожалуй, не меньше часа простоим!

Лиза пожала плечами. Сказать по правде, ей было совершенно все равно. В машине работал кондиционер, так что совсем не ощущалась жара и духота, приятно пахло, из динамика пела Патрисия Каас… Сильный, чуть хрипловатый, но такой нежный и чувственный голос французской певицы всегда нравился ей. А Вовка, хотя и казался слишком надоедливым, даже скучноватым со своими бесконечными рассказами про соленые орешки, был очень милым и симпатичным. Конечно, он не принц из сказки, но все-таки хороший парень. Если, конечно, спуститься с небес на землю.

Лиза чуть прикрыла глаза. Мадемуазель поет блюз… Боже мой, как хорошо!

– Лизок, ты что, уснула, что ли? Я тут что подумал… – Вовка повернулся к ней, словно его только что осенила какая-то новая мысль. – Может, ну его к аллаху, этот ресторан! Пиццу можно и на дом заказать. Давай лучше поедем ко мне. У меня вино есть хорошее, посидим, пообщаемся в приватной, так сказать, обстановке… Хочешь?

А что, может быть, он и прав… Посмотрев вперед, Лиза увидела, что огромная пробка почти не продвинулась. В самом деле, можно тут до ночи простоять!

– Ну что, поехали?

Почему бы и нет? Настоящий романтический ужин вдвоем! Может быть, это даже лучше… Лиза кивнула:

– Ну хорошо, давай…

– Вот это другой разговор!

Вовка заметно повеселел. Он ловко вырулил на неприметную узкую улицу, и уже через десять минут машина остановилась у подъезда типовой многоэтажки.

Только теперь Лиза вдруг запоздало испугалась. Идея пойти в гости к малознакомому, по сути, человеку вдруг показалась ей не совсем удачной. Мама бы ее точно не одобрила…

Но Вовка уже вышел из машины и галантно распахнул перед ней дверцу:

– Пр-рошу вас, мадам! Позвольте вашу ручку?

Она принужденно улыбнулась в ответ. Но, пока шла к подъезду рядом с Вовкой, пока они поднимались в лифте, в голове упорно вертелась одна мысль: «Зачем я здесь? Что я делаю?»

И ответа на этот вопрос у нее не было.

– Ну давай, Лизок, заходи! Как говорится, чувствуй себя как дома…

«Но не забывай, что ты в гостях», – додумывала про себя Лиза, оказавшись в тесной прихожей. Она поправила волосы перед большим зеркалом в тяжелой бронзовой раме и в который уже раз с некоторым кокетством улыбнулась своему отражению.

Она с грустью покосилась на пластиковые тапочки-вьетнамки, сиротливо стоящие под вешалкой, но Вовка опередил ее: