Но кто бы ни был истинным хозяином Попа, он разработалоперацию так, чтобы сохранить своего штирлица на прежнем месте. Ради пешек,пусть и в количестве трех штук, штирлицами в здравом уме не разбрасываются.

Поэтому и обязаны появиться на сцене таинственныенападающие, которые должны обеспечить Попу алиби.

Поп – бывший мент. Значит, умеет не только раскрывать, но иинсценировать преступления. Он задумал какую-то инсценировку, для того ипотащил убитого к убитому. Стал бы он заниматься этим, если бы собирался линятьвместе с остальными? Не стал бы. Значит, Поп намеревался остаться тут ипредстать пред грозны очи Зубкова, что-то наплести олигарху, выгородить себя, ато и, еще лучше, представить себя главным героем отшумевших баталий, добитьсяглавного – сохраниться возле властелина земли алюминиевой. Но как он оправдает,объяснит свое, мягко говоря, легкомысленное решение собрать пленников в одномдворе? Или действительно от Зубкова по телефону поступило такое распоряжение?Черт, знать бы наверняка!.. Но не отвлекаемся.

Его слова по рации: «Возьму на себя», – подразумевалиустранение третьего охранника. Но почему тогда вообще всю операцию не взял насебя, чего ему стоило перекоцать всех до единого, включая и нашу троицу?Боялся, что мы разбежимся по двору, лови нас потом? Нет, ерунда, у нас,безоружных, нет ни единого шанса.

Тогда что выходит? Надо вычислить план противника. Думай,Карташ, думай, от этого зависит жизнь твоя и Маши с Гриней, иными словами – всеот этого зависит, – подхлестывал себя Алексей. И мысль работала вусиленном режиме. Кто у нас самый бесполезный как свидетель чего бы то ни было?Маша. Вот ее, скорее всего, и «спасет», «отстоит» Поп, а она подтвердит, как онгероически бился с вражиной.

Собираются их брать в плен или убивать? Карташ обязан былисходить из худшего.

Он выскользнул наружу. Уже совсем стемнело, стало неуютно.Двор залит светом, они как на ладони. Надо срочно уводить со двора.

Мелькнуло вдруг: а если он ошибается и это люди белобрысогочерта пришли их спасать? А он их будет гасить?..

И куда со двора уводить, скажите, пожалуйста? Ситуациянарисовалась ну очен-но не комильфорная: весьма рисковое это дело – будучиобвешанным оружием, выскакивать во двор, где торчит охранник нумер три, которому,вероятно, и дан строгий приказ: «Беречь нас изо всех сил, а не убивать припервой же возможности», – однако ж рефлексы и сила самосохранения могутоказаться сильнее. Хоть кричи ему Карташ на бегу почти правдивые слова:«Измена! Попа убили! Нас атакуют!», – хоть не кричи – своим глазам старжповерит скорее. И обезопасит свою жизнь меткой очередью по Карташу. Ну, может,насмерть и не станет убивать, всего лишь ручки-ножки прострелит, но и подобноеудовольствие получать отчего-то не тянет.

Алексей принял решение. В конечном счете, как поется в однойстарой песне:

«Ты нам не друг и не брат». Не захочешь поверить внеочевидное и невероятное, когда тебя возьму на мушку, извини. А мне надоуводить своих из зоны обстрела, потому как этот обстрел может вот-вот начаться.

Он передвигался, почти прилипая к стене дома, котораяпребывала в относительной тени. Свернул за угол. Значит, пробежать доследующего угла, там во двор, до охранника метров пятнадцать, заставить его подприцелом бросить оружие, которое пускай подбирает Гриня, попробовать что-топо-быстрому втолковать одному и другому. И всем – укрыться в доме, там можнодержать оборону. А после видно будет.

Оп-па!

Он поймал краем глаза движение справа. Замер, повернулся.Через двухметровую кирпичную ограду переваливал темный силуэт. Ага, поперлигости.

Кого зазывал по рации Поп и кто может сразу начать убиватьбедных сибирских пленников.

Карташ не колеблясь вскинул «Глок» и выстрелил. «Скалолаз»,уже успевший взобраться на гребень стены, закрутился винтом, взмахнул руками ипровалился обратно в темноту; судя по шуму и треску он рухнул в заросликустарника.

Карташ, уже не таясь, ни к какой стене больее не прилипая,помчался в направлении двора. Охранник наверняка услышал хлопок, навернякаправильно опознал его. А вот что ему в голову придет в качестве вывода?..

Очередь остановила Карташа, едва он вывернул из-за угла иедва успел за этот угол вновь отпрянуть. Там, где прошлась очередь, разлетеласьосколками плитка, какой была выложена дорожка, и взмыл фонтанчиками песок побокам от дорожки.

– Нападение, идиот!!! – заорал Карташ что естьмочи, высовываясь из-за угла. – Маша, Гриня, падай! На землю, за машину!

В отличие от Поповского пистолета, на автоматных стволахохранников глушителей не было, поэтому звучный автоматный треск долженвзбудоражить округу не хуже пожарного рельса. Короче, если незваные гостихотели сработать под ниндзя – напасть внезапно, отстреляться бесшумно ираствориться в ночи, – то этой идее им придется прошептать «гудбай». Затоим теперь абсолютно незачем сдерживать друг друга, прикладывая палец к губам:«т-с-с», можно шуметь, нисколько не стесняясь, скажем, и гранатами пошвыряться.

– Твои убиты! Поп вас сдал! Перебьют же, каккурей! – прокричал Карташ и вместе с последним словом рванул из-за угла.

Он промчался дистанцию метра в три и прыгнул, уходя подзащиту огромной шины от «Камаза», внутри которой была разбита цветочная клумба.Прострекотала очередь, но пули, вопреки ожиданиям Карташа, не процокали постене дома за его спиной и не вычертили штрих-пунктир вокруг его укрытия.Охранник, похоже, лупил совсем по другим мишеням.

Алексей поднял голову над камазовской шиной – действительно,охранник, стоя на одном колене за скамейкой, лупил короткими очередями поверхзабора.

Маша пробиралась на корточках вдоль «джипа», а вотГриневского с этой точки Карташ не увидел.

– Оба в машину! – прокричал охранник, быстрообернувшись в сторону «джипа». – Эй, ты, за клумбой, тоже в машину!

Ага, кажется, до него дошло, что Карташ не превратился вдругв Рембо-четыре и не пошел крошить всех подряд. Охраннику надо было кого-тоувидеть на стене, чтобы наконец сообразить: Карташ ведет себя категорически неправильно для того, кто лелеет планы по-тихому перестрелять конвой и незаметноулизнуть.

Оглядываясь вокруг, Карташ спуртовал к «джипу». Он дваждывыстрелил, когда показалось, что кто-то мелькнул за углом и у ограды. Гринявыскочил ему навстречу из-за массивного кузова «тойоты».

– Я за руль! – подлетел и охранник.

Гриня запрыгнул на соседнее с водителем сиденье, Маша былауже на заднем, а Карташ медлил, стоя возле открытой дверцы. И не зря медлил –из-за угла дома выдвинулась фигура стрелка. Карташ давил на курок, пока неиссякла обойма, и Карташ со злостью отбросил «Глок». Нужно раздобыть оружие!..

– В машину! – заорал охранник. Карташ запрыгнул вджип-"тойоту", захлопнул дверцу и пригнул голову Маши к сиденью.